дружок? — я улыбнулся смотрящему на меня зверьку и, сконцентрировавшись, направил в провод мощный заряд.
ШВАРК!
Мда… Капля никотина убивает лошадь, а хомяка разрывает на куски. Именно это и произошло с невинным призванным существом. Вероятно, будь он живым, сейчас на его месте дымилась бы небольшая кучка пепла. А так, никаких следов издевательств над животным, только на мокрой земле лежит конец верёвки.
— Электричество проводит, и даже без видимых потерь, — констатировал я, улыбнувшись спутнице, к слову, как всегда, абсолютно спокойной. — Конечно, этому гаду понадобится заряд помощнее, так что обновляй баффы. И я буду готовиться.
Ронаэль кинула щуку не доходя метров пяти до топи, в которой затаился Удильщик. Та сделала сальто и красиво, не выпуская верёвки из зубов, вошла в воду.
Эльфийка убежала и заняла позицию поодаль за моей спиной, а я приступил к управлению.
Тут, главное, вовремя вернуться в себя и успеть пустить заряд. Для того, чтобы все гарантированно прошло как надо, глаз я не закрывал и следил одновременно и за поверхностью топи, и за тем, что происходило под ней. С непривычки было не очень просто, но, сделав десяток кругов, я более-менее освоился и стал погружаться.
Где-то тут. Если, конечно, гадина не зассала и не сныкалась. Во! Огонёк.
Я сместил фокус на себя, а то, что видит щука, оставил полупрозрачной картинкой: уж что-что, а открытую зубастую пасть точно не пропущу.
Огонёк проплыл мимо, а я устремился к тому, что в прошлый раз принял за вход в пещеру… И в следующий миг она рванула навстречу, и сия пучина поглотила бедную щуку.
Так быстро заклинания я ещё не готовил. Энергия широченными потоками хлынула по всем каналам и устремилась в руки, которые тут же пронзила острая боль. Терпеть! И теперь в кисти.
Разряд!
То, что получилось мощно, стало понятно по сумасшедшему откату, ударившему бревном мне в грудь. Вместо верёвки в моих руках тут же появились зелья.
Бульк. Вода поднялась примерно на метр, а потом разошлась волнами и выплеснулась на берег.
Так… А где всплывшая вверх брюхом тушка и мои награды? Да и надписи об убийстве нет.
Вот только не надо мне говорить, что я её просто оглушил и всё-таки придётся нырять и делать все вручную…
Что это⁈
Земля вздрогнула, а следом «прудик» вдруг взорвался.
— Твою мать… — прошептал я, глядя, как, разбрасывая тонны воды, из него вылетела…
Нет, не рыба, тут вышла ошибочка. Удильщик мало того не подох, так вдобавок оказался десятиметровой жирнющей ЖАБОЙ!
И сейчас эта тварь, окружённая бурлящей водой, падала прямо на меня.
Конечно, у меня был план «Б», но, если бы не стрессоустойчивость, я бы вряд ли привёл его в исполнение. Уж очень стрёмно выглядела эта оскалившая пасть уродливая тварь.
Весь заряд в ботинки — и прыжок на пятнадцать метров назад, прямо к Ронаэль.
Сотрясая землю, жаба рухнула на то место, где я стоял две секунды назад, и тут же подобралась, чтобы оттолкнуться снова.
Не судьба. В этот миг сработал подарок, который я оставил перед отступлением. Это была сокрушительная разъедающая граната. И она полностью соответствовала названию.
В жабе будто вырезали полусферу радиусом в четыре метра. По сути, от квакушки осталась только внешняя часть, остальное же превратилось в вязкую однородную массу и сейчас стекало в точно такую же жижу, наполнившую кратер, оставшийся на месте разъеденной земли.
Вы убили Болотного повелителя мёртвых, 50-го уровня!
Поздравляем! Вы получили 26-й уровень!
Ваше восприятие улучшилось.
Вы получаете 1 очко умений.
Ух ты! Один из самых быстрых уровней. И всего-то понадобилось: перешедший остаток опыта за убийство многоликого, сто высокоуровневых орков, сорок восемь огромных скорпионов сорокового уровня и босс пятидесятого со своей огромной свитой.
Обратило на себя внимание стандартное отсутствие фантазии у системы в названиях монстров, но сейчас меня беспокоило другое.
Мои награды светились точно посередине образовавшейся ямы. И радовало только то, что они не провалились в неё.
— Усиль магию воды! — крикнул я Ронаэль и рванул вперёд.
На вас наложено заклинание. Сила магии воды увеличена на 25 процентов!
В несколько прыжков я оказался у ямы, в которой медленно тонули останки «Болотного повелителя». В моих руках уже сиял синим посох, и из него хлынул поток холода.
Там, где он касался земли, та моментально замерзала.
Проморозив почву с запасом, я осторожно потрогал её шипами альпинистских ботинок и, убедившись, что всё в порядке, поспешил к наградам.
Есть! Прыжок — и я снова на относительно твёрдой поверхности.
— Чем ты убил эту тварь, многоликий? — тихо спросила подошедшая Ронаэль.
— Секрет фирмы, — усмехнулся я. — Мало ли тебя загипнотизируют, тогда ты, не зная, не сможешь выдать мою страшную магию.
— Ты прав, — кинула эльфийка, а потом вздохнула. — Никогда не видела такого колдовства.
Да, сокрушительная разъедающая граната показала себя во всей красе. У меня осталось две. Надо или искать новые, или приберечь эти. Разумеется, о том, чтобы кидать их в толпу орков, никакой речи теперь не идёт.
Задание выполнено! Вы получаете 300 золотых!
Ваша репутация в деревне Нарка достигла максимального значения.
— Здесь всё, что мы вчера достали из коробок, кроме потраченных стрел и гранат, — Винва указал на кучи аккуратно рассортированных по типу артефактов. — Вон та крайняя, самая маленькая, это то, что мы хотели бы у тебя выкупить.
Ага, как награда за босса пятидесятого уровня, так триста золотых, а как артефакты полезные в хозяйстве, так выкупить. Хоббиты, что ещё сказать.
— Мне нужны две быстрые лошади.
— Насчёт скорости не очень уверен, — староста развёл руками, — но они точно будут самыми выносливыми.
— Идёт! — я пожал ему руку.
С учётом дальней дороги, так, может, даже и лучше будет.
— Можем ли мы ещё что-то сделать для тебя, многоликий?
Во! Момент истины. Сейчас узнаем, окупились ли мои усилия и удалась ли первоначальная задумка.
— Можете! — торжественно заявил я и, медленно обведя взглядом всех присутствующих, подключил все свои навыки убеждения и заговорил: — На континент пришла большая война. Её пламя поглощает один город за другим и с каждым днём становится все сильнее. Я хочу остановить её до того, как она коснётся каждого. Мне нужны последователи, готовые принести мне системную клятву верности. Их задачей будет…
— Я готов! — Винва шагнул вперёд и встал прямо передо мной.
— И я! — крикнул сухой морщинистый хоббит и, растолкав других, подбежал к старосте.
— И я! — к ним присоединилась одна из женщин, что во время битвы стояла с мужчинами на стене.
— И я! — голоса раздавались со всех сторон, и вскоре меня окружила толпа.
Их восхищённо смотрящие глаза и улыбки сначала очень удивили, а потом наполнили грудь теплом. А ведь я реально хорошее дело сделал, пусть даже и шёл сюда не за этим.
— Хорошо! Тогда я по-быстрому накидаю текст, а по задачам пройдёмся после!
* * *
— И помните! Ближайшие три дня тёмная ипостась Болотного монстра ещё может здесь появляться, так что за ограду пока не выходите! — напутствовал я собравшихся у ворот жителей деревни, треть из которых принесла мне клятву верности. — До встречи!
— До свидания, многоликий!
— Удачи, многоликий!
Я пришпорил кобылу и поскакал следом за уже прилично удалившейся Ронаэль.
«Мне сделать круг почёта вокруг забора?» — невидимая Виза сидела прямо передо мной, от чего лошадь нервничала и постоянно оборачивалась.
— Не нужно. Мои последователи никого не выпустят.
«А чего ты их всех не послал с какими-то серьёзными поручениями?»
— Какими? Ходить по городам и деревням, стучаться во все двери и спрашивать: любите ли вы многоликого, как люблю его я?
«Так-то рабочий, в принципе, вариант».
— Да ну, ерунда, — я чуть притормозил, чтобы закончить разговор с питомицей до того, как догоню эльфийку. — Хватит той пятёрки, которая пойдёт в столицу и будет проповедовать там. Будем надеяться, что и до лидеров доберутся.
«Тогда мы спать!»
Виза исчезла.
— Ты решил, как поедем, многоликий?
— Да, — я притормозил кобылу, и мы с Ронаэль поехали бок о бок. — Ты права: в столице нам делать нечего, да и в остальных крупных городах тоже. Теперь, когда у нас есть лошади, лучше небольшой крюк дадим, быстрее доедем.
Планы я поменял после того, как эльфийка рассказала мне о методах работы их разведывательного управления, в котором она долгое время состояла, и о подробностях текущей ситуации в Шринанте.
По первому пункту оказалось, что всяких спецагентов эльфов на территории хоббитов пруд пруди. И связано это с тем, что, так или иначе, тут
