часть закончилась, и мы перешли к частностям, а именно: к диверсионным отрядам.
Их первой миссией было ослабление Шринанта, и они справились с ней на ура. Были убиты десятки ветеранов прошлой большой войны, а после того, как орки прорвали стену, практически полностью парализовано сообщение между городами. Тот сбой с Пронзелем и Грондином был единственным.
Когда нас с Линдой захватила Гильдия наёмников, лидер той ячейки БЦ-2 и Винтил как раз спорили о начале второго этапа работы диверсионных групп. И, как сейчас выяснилось, он заключался в том, чтобы теперь саботировать деятельность орков, а также ликвидировать видных полководцев, в городах преданных старому императору.
И если первое я только одобрял, то против второго категорически возражал.
— Где ваши штабы? — задал я очередной вопрос, скрупулёзно фиксируя все в системном послании, которое потом можно было легко перенести на бумагу.
— Я не знаю, — быстро ответил Беронз. После ещё двух контактов с ветвями Дариалы он вообще на все отвечал быстро. — После того как в один из наших штабов пробрались враги, их все сменили. Всех, кто засветился или кого раскрыли, эвакуировали в Шанакам. Включая меня. Сейчас моя задача — контролировать поставки оружия к границе Шринанта.
— Кто занимается дальнейшим распределением этого оружия?
— Зикфрин.
От неожиданно свалившегося счастья я едва не прикусил себе язык.
— Тот самый, который был заместителем мэра в Пронзеле?
— Да!
Надо же! Похоже, Раноэль действительно приносит мне удачу!
Вот передо мной лежит один мудак, которого я давно хотел встретить, но оказалось, что он плотно связан с бывшим замом мэра Пронзеля. Тем самым гондоном, который пытал меня в своём подвале. И самое главное, тот гондон наверняка знает больше, чем этот мудак.
— И где сейчас Зикфрин? — боясь спугнуть удачу, тихо спросил я.
— Скорее всего, в своей тайной резиденции недалеко от границы.
— И ты знаешь, где она?
— Да.
Спасибо, система!!!
— Говори, я записываю!
* * *
Долго следы заметать не пришлось. Яд ветвей Дариланы не только причинял боль, но и отлично разъедал. В итоге, когда мы покидали пещеру, на её полу зияла дыра, на дне которой плескалась мутная жижа. Всё, что осталось от камней и Беронза.
— Многоликий, — тихо позвала Ронаэль, пока мы шли к лошадям.
— Да?
— Я, как и большинство эльфов, понятия не имела об этом заговоре. И о деятельности того отряда в Морском лесу. Это… чудовищно!
— Ага, — я кивнул и запрыгнул в седло. — Больше тебе скажу: про это и сейчас знают немногие. А что касается чудовищности… Те ваши ребята, кто в этом замешан, конечно, полные мудаки, но центр зла сейчас в Шринанте. И я обязательно до него доберусь!
— Он, похоже, умный и страшный человек, — Ронаэль держала поводья лошади и говорила будто сама с собой. — Гипноз не берет силачей и, понимая это, он заранее обработал остальных и создал условия, в которых его враги не смогут объединиться.
— Да. Силачи ничего не могут сделать в основном потому, что сидят по осаждённым орками крепостям. И когда этот гад со своей союзной армией разбивает зеленокожих и приходит под стены, его воспринимают как освободителя, не зная, что всё это он и организовал.
— И что будет, если ему не помешать?
— Если посмотреть глобально, то наступит мир, — усмехнулся я. — Вот только это не значит, что я его не убью. И очень желательно это сделать до того, как он получит Гринтахорт.
* * *
Мы скакали до середины следующего дня. Потом устроили в лесу привал, во время которого я всё-таки решил прекратить прокрастинировать и, наконец, прокачать навыки.
У меня в загашнике остались два повышения с четвертого до пятого уровня за возвращение на континент, и два с третьего до четвертого за дриад.
С первым вопросов вообще не было — лидерство. Во-первых, апнув до тройки, на него «прозрачно» намекнула Клари. Во-вторых, я и сам не дурак и отлично понимаю, что вот-вот начнется тот период моей жизни, когда нужно будет набирать армию, а самое главное ей эффективно управлять.
Готово: лидерство равно пяти.
А вот со вторым сложнее.
Третьего уровня у меня «владение колющим оружием», «тихий шаг», «владение второй рукой», «соблазнение», «сопротивление ядам», «стрельба из лука», «устрашение» и недавно прозвучавший колокольчик все-таки обозначал ап «верховой езды», недаром ноги и жопа теперь не так болят.
Логика осталась той же, что и когда я качал навыки в прошлый раз перед прохождением туннеля под морем. «Владение колющим оружием», «сопротивление ядам», «владение второй рукой» и «стрельба из лука», если не лениться и не забывать про них, сами доедут, и выбирать надо из остальных. Тогда однозначно «устрашение». «Тихий шаг» с моей высокой скрытностью не так актуален. Верхом езжу редко, а то, что я многоликий, эквивалентно десятке в соблазнении.
Прокачано! Теперь вопрос, что поднимать до пятого, и выбор тут побогаче.
«Бросание ножей», «владение щитом», «рукопашный бой», «убеждение», «устрашение».
Сложно. Всё полезно, но, пожалуй, из тех же соображений, что и прокачка лидерства, пойду по пути коммуникационных навыков. Уже послезавтра я вернусь в Шринант, и, по всему выходит, мне там придется очень много общаться, а моя молодая рожа автоматически накладывает штраф по восприятию меня другими.
Так что «убеждение»! К тому же кроме влияния на других, оно и меня защищает от сладких льстивых речей.
С этим все, но раз уж занялся полезными делами, надо вскрыть награды из болотной жабы, или как там её. Для повышения удачи, я превратился в хоббита.
Сначала зелёная коробка.
Кольцо жителя глубин. При нахождении под водой изменяет дыхательные процессы, что позволяет обходиться без кислорода десять минут. Заряд 10/10.
Ну-у-у… Покатит.
Дальше расходка, то есть красная сфера. Давай! Мне нужны ещё три сокрушительных разъедающих гранаты. Открыть!
Вы получили:
Сокрушительная разъедающая граната × 3.
Хм… А что, так можно было? Я оторопело смотрел на четко выполненный мысленный заказ. Совпадение? Удача?
Надо проверить на кубе! Что там самое дорогое может выпасть?
Давай! Мне нужен «камень последнего шанса». Открыть!
Вы получили:
Качественный усиливающий камень × 10.
Мда… Стоящая, конечно, шутка для крафта хороших артефактов, но от моих хотелок далеко. Видимо с гранатами просто повезло.
Ладно, пора спать, завтра большой день.
От цели нас отделял крупный хоббитский город, который, как и остальные, мы решили объехать, уже к полудню планируя подобраться к границе Шринанта.
— Как ты думаешь, — спросил я у спутницы, когда мы снова вернулись на дорогу, — если вот так же собрать всех ваших, как тогда на моем суде, и всё им рассказать… Что они сделают?
— Присоединятся к тому, кто отдаст им Гринтахорт, — как обычно, не проявляя эмоций, ответила эльфийка.
— Зачем он им теперь, — усмехнулся я. — Будут ждать следующего внешника?
— Я не знаю, много…
«Шухер!»
Крик Визы раздался одновременно со вспышкой магии метрах в тридцати впереди.
Правда, били не в нас.
— Что там? — крикнул я, накладывая щиты и силясь разобрать, что происходит на опушке леса.
«Засада!»
— Уходи назад и жди меня! — крикнул я Ронаэль, спрыгивая с лошади.
На вас наложено заклинание. Ваша ловкость увеличена на 25 процентов!
На вас наложено заклинание. Ваша выносливость увеличена на 25 процентов!
На вас наложено заклинание. Ваш магический резерв увеличен на 20 процентов!
На вас наложено заклинание. Скорость восстановления маны увеличена на 30 процентов!
На вас наложено заклинание. Сила магии воздуха увеличена на 25 процентов!
Если это засада, то с кем они там воюют?
О! Теперь со мной.
На дорогу выскочило не меньше пятнадцати фигур в балахонах, что обрушили на меня град стрел и магических залпов. Опоздали: я уже был человеком и врубил «каменную кожу». И, разумеется, нёсся им навстречу.
Осознав, что план внезапной атаки провалился, противники бросились врассыпную.
Чёрт!
С моих пальцев сорвалась цепная молния, но поразила только двоих. Ещё двоих я успел снять из лука убийцы, а потом остался на дороге один.
В лесу сверкнула вспышка, и межу деревьями пронёсся огненный шар. Целью был не я. Шар взорвался, раздался крик боли. Ага! Вот он, мой неведомый союзник умышлено спаливший засаду.
Я рванул в лес и с удивлением обнаружил минимум пять мёртвых эльфов.
— Многоликий, беги! — из-за деревьев выскочила фигура, и тут же свистнувшая стрела вонзилась моему союзнику в грудь.
Сука! Молния полетела в то место, откуда предположительно стреляли.
