тут кишмя кишат, это же вымирающий редкий вид, — не очень уверенно ответила Рокс.
— Давай не будем проводить тут перепись кошачьего населения.
Дальше я шла молча, через равные промежутки времени выдавая монотонное «Кис-кис». Мой разум при этом был далеко отсюда.
Ищут ли меня мои родители? Или вообще не знают, что я пропала? А Елька? Она, наверняка, меня потеряла. Мы созванивались почти каждый день. С момента моего эпичного фейла с рекламой для коринианцев прошло всего пару дней. А событий сколько! Я на другой планете, с совсем другими порядками, жизненным укладом. Даже темп жизни тут раз этак в десять медленнее, чем на моей родной планете. Или это просто типичные различия между мегаполисом и деревней?
Пару недель я поживу в этом чудесном месте. Буду гулять в лесу, есть вкусности от Зосси, у неё даже бутерброды — это кулинарный шедевр. Мои выглядели так, будто их нарезал слепой. А соблазниться моими уродами-бутербродами мог разве что долго голодавший, скитающийся по галактике космический пират, питающийся одними безвкусными консервами из корабельного сухпая.
Надо воспринимать это как отпуск. Вынужденный, не желанный, но всё равно я в красивом месте, работы не очень много. Немного потерпеть вредную наследницу Бальтеров, пока не доберусь до дворца. Сдам её в заботливые руки императора, а сама метнусь к нашим дипломатам, которые, я очень сильно надеюсь, там будут. И все будут довольны. Главное, на глаза послу не попадаться.
В солнечный день с красивым пейзажем мысли всегда оптимистичнее. Всё-таки хорошо, что я вышла прогуляться.
— Мур-мяу!
Я вздрогнула и подняла голову. Три хвоста Курт грустно свисали с дерева метрах в пятнадцати над землёй. Сама кошечка смотрела на меня укоризненно. Я что ли её туда загнала?!
— Куртик, пушистик, слезай! — заблеяла я фальшиво-ободряющим голосом.
Не подействовало. Курт только сильнее прижалась пузом к ветке.
— И что мне делать? Лезть за ней?
— Не глупи, ещё не хватало свернуть шею за сотню световых лет от дома в этой отсталой глухомани! Из-за упрямой кошки, которая и сама прекрасно может спуститься! — одернула меня Рокс.
Хвостатая прелестница презрительно зашипела.
— Не могу её тут просто так бросить, — я вздохнула и примерилась к стволу в поисках перспективных веток и сучков.
Таковые обнаружились где-то на уровне моей груди. Что ж, зря что ли я покупала абонемент на фитнес и даже иногда посещала клуб. Неуклюже подтянувшись, я закинула ноги на ветку и поняла, что мой балахон — не самая подходящая одежда для покорения вершин.
Но раз это самое покорение уже началось, отступать было поздно, и я бодро ухватилась за другую ветку. Оказалось, что самое сложное — добраться до первой ветки. Остальное расстояние я преодолела минуты за две. Посчитала это хорошим результатом. С учётом того, что со мной никто не соревновался, даже отличный.
Неблагодарное животное вместо того, чтобы броситься мне в руки, отползло дальше.
— Куртизанка ты! — шикнула я. — Я тебя, между прочим, спасаю!
Все три хвоста взметнулись верх, демонстрируя полное пренебрежение. Я попыталась ухватить хотя бы один. Бесполезно.
— Вот оставлю тебя на этом дереве навечно!
Угроза впечатления не произвела.
— Как бы тебе самой тут не остаться, древесная дева! — съязвила Рокси.
— Не нагнетай, я тебя прошу!
— Кажется, там кто-то тоже решил совершить прогулку по лесу, — сменила тему и, помолчав, добавила. — Романтическую.
— С чего ты это..?
— Тссс! — оборвал меня голос из часов. — Они уже близко.
Я покорно замолчала и попыталась слиться с лесным пейзажем.
— Душенька моя, красота космическая, целую твои ручки, императрица! Когда ты уже станешь моей женой? Море моего терпения не безбрежно! — разливался мужской голос.
— А твои две жены знают, что ты собираешься взять ещё одну? — кокетливо просипел подозрительно знакомый голос.
— Брильянтик мой, конечно, они знают, что мои чувства к тебе велики и бескрайни, как галактика, — продолжал лить сладкий сироп в уши мужик.
— Хозяевам не понравится, если ко мне кто-то посватается, мне же придется уволиться и уехать жить к мужу, — кокетничала его возлюбленная.
— Эмм… ну ты можешь и не бросать работу, я знаю, что вы, современные женщины, думаете о карьере. Будешь приезжать ко мне по выходным, — заюлил мужчина.
— Так и знала, что у тебя не серьёзные намерения! — в голосе женщины появились металлические нотки, и я, наконец, его узнала.
Это же моя новая знакомая Гурита. Оказывается, у неё есть личная жизнь. Хорошо, что они меня не видят. Экономка Бальтеров и так приняла меня не особенно тепло, а если узнает, что я стала свидетельницей, пусть и невольной, её интимной сцены, суровая дама меня вообще возненавидит.
А я ведь планировала провести эти недели как на курорте, а не как в тюрьме строгого режима. Как назло, голубки остановились именно под «нашим» деревом и продолжили препираться. Я раздражённо закусила губу. Надеюсь, они ограничатся разговором. Если их накроет страсть, это будет слишком тяжёлое испытание для моей психики. В этот момент ветка подо мной издала предательский треск.
Я замерла. Мелькнула безумная надежда, что это была какая-то другая ветка, не имеющая ко мне никакого отношения. Но нет, треск раздался вновь и был более убедительным. Ещё и пушистая задница Курти пришла в движение. Решила, видимо, устроиться поудобнее. Я зашипела на неё, но это не произвело на трёххвостую кошку никакого впечатления. Я с максимально возможной скоростью поползла задом ближе к стволу, в надежде перехватиться и перебраться на более безопасную ветку. Но не успела.
Долгий и трагический треск, и я лечу вниз, только успев удивиться, почему не собрала головой все выступающие части дерева. Моё падение прекратилось столь же внезапно, как и началось. Я чуть спружинила и дернулась вверх.
Когда открыла глаза, передо мной открыв рты, стояли ещё более краснолицая, чем обычно, Гурита и мужичёк среднего роста, среднего возраста и средней, не особенно примечательной, внешности.
Экономка пришла в себя первой. Она мощной ладошкой залепила глаза возлюбленному, который от этого жеста пошатнулся, едва не упав.
Причину её действий я поняла не сразу. А когда осознала, испытала одновременно облегчение и досаду. Видимо, мой балахон крепко зацепился за ветки, тем самым защитив от перелома шеи. Однако под ним у меня не было ничего, кроме своего белья.
Почему-то я всегда выбирала сексуальное, пуш-ап, кружева, куча тесемок — вот это всё. Так что резкое покраснение лица было понятно. Хорошо, что хоть волосы успела перекрасить. Капор естественно слетел с головы, и каштановая копна живописно свисала практически до земли.
Немая сцена длилась минуты две, у меня уже кровь к
