я продолжала жадно хватать воздух ртом. Оказывается, я почти минуту не дышала.
– Будь ты проклят! Мерзкий коротышка…
– Ха-ха, – печально усмехнулся Мик, поднимая своё оружие с пола. – Но как бы мне не было жаль, ты вновь смогла убедить меня, что всё было не напрасно.
– Почему ты мне помогаешь? Почему не убежишь? Чем таким ты мне обязан, Мик? Я ведь чуть не убила тебя, дурак! Так почему ты не убьёшь меня?! Убей, и покончи с эти раз и навсегда. Я же вижу, как ты страдаешь из-за меня, Мик!
В ответ на что, парнишка подошёл ко мне и положил руку на плечо.
– До того как я потерял Искру, твоя мать приказала охранять тебя и во что бы то ни стало, помочь разорвать порочный круг…
– То есть? – я удивлённо подняла глаза. – Ты… Просто выполняешь приказ моей матери?!
– Да. – И от его «да», я разозлилась ещё больше. – Твоя мать мне приказала, вот я и…
– Идиот! Ты ведь больше не обязан это делать.
– Таков приказ, – пожал плечами Мик. – Нравится мне или нет, дело десятое.
На моих глазах произвольно проступила слеза, эмоции вышли из-под контроля, чем ещё больше разозлили.
– Ты свободен! Понял? Я освобождаю тебя от службы. – Воскликнула я. – Пошёл прочь… Ты что глухой? Вали отсюда недомерок!
С этими словами я толкнула его, от чего Мик неудачно упал на пол беседки и разбил себе нос. Из ноздрей его пошла кровь, но парень даже не пискнул. Он с улыбкой вытер краем рукава тонкую струйку, оставив на ткани небольшое багровое пятно.
– Я не уйду Эйшет. Приказ твоей матери, это всё что у меня осталось. Больше ничего…
– Ещё раз повторяю! Ты СВОБОДЕН, у тебя больше нет Искры… Дурачок… Как же ты не поймешь, Элла не сможет освободить тебя от долга… Прошу уходи, Мик. Я не хочу смотреть, как ты страдаешь по моей вине.
Не в силах больше видеть его, я развернулась и пошла прочь, однако…
– Нет, это ты не понимаешь. Свобода… – пренебрежительно фыркнул Мик, – Настоящая свобода в том, чтобы добровольно её лишиться.
Его слова больно ужалили, словно пчелиное жало, впились под кожу. Я остановилась и посмотрела на него. Вновь слёзы тонкой струйкой соскользнули вниз. До моего тугого мозга, наконец, дошло. Для остального мира, Мик просто не существует. Его НЕТ ни для кого, кроме меня. А приказ матушки единственное, к чему он продолжает чувствовать что-либо. Пусть желание и не его совсем, он будет продолжать цепляться за эту соломинку. Ведь кому нужна пустая свобода, где нет ни времени, ни жизни, ни смерти. Только тем живой и отличается от трупа, а Мик изо всех сил старается сохранить те крошечные огарки жизни, что у него остались после смерти.
– П-п-прости… – Задыхаясь от боли, прошептала я. – Какая же я всё-таки дура…
В этот момент, на меня что-то нашло и очень хотелось сказать ему нечто больше, чем «прости». Но этому было не суждено случиться. Только поток мыслей сформировался для того, чтобы превратиться в важные слова, как вдруг со стороны входа в бальный зал, послышался голос Йольмы.
– Миккель! Миккель? Где же ты…
Вот чёрт! Я совсем забыла о великанше. Точно, блядь, да… Да быть того не может! Я что, ревную? Бред какой-то.
– Ну? – ко мне подошёл Мик и хлопнул по спине. – Пойдём, пока нас не забыли ы-ы-ы-ы-А!
Я лишь скромно пожала плечами и пошла за Миком в сторону, откуда слышался голос Йольмы. Да уж, из-за её тупой традиции, теперь коротышка существует ещё и для неё. Пока мы шли, я тайно надеялась, что великанша не сможет его узнать, но затем мне стало стыдно за подобные мысли. Ведь Мик достоин того, что бы о его подвигах услышали все.
– Так значит, ты передумала меня убивать? – усмехнулся Мик.
– Ещё чего! Всё зависит от твоего поведения. Будешь как прежде служить мне, и я тебя не трону.
– Ха-ха-ха, хорошо.
Когда мы нашли Йольму, то обнаружили рядом с ней профессора Беатрис. Видимо настало время для разговора тет-а-тет. Каково же было моё удивление, профессор не без труда, но всё-таки смогла узнать коротышку. Видимо из-за того, что у неё и Йольмы схожая Искра.
– Друг мой, – улыбаясь, произнесла Беатрис. – В конце года пройдёт состязание за право стать рыцарем моей дочери! Соберутся лучшие воины из клана, и так как теперь ты наречённый волк, я хочу предложить тебе побороться за руку и сердце Йольмы.
– Мама! – тут же воскликнула Йоль. – Но ведь это очень опасно.
– Помолчи, доченька, я разговариваю с Миккелем.
– Отказываюсь, – воскликнул Мик.
– Почему? – удивилась Беатрис. – Ты сумел украсть мой сапог, а значит больше половины претендентов тебе неровня!
– Я его даже не спиздил, а чётко нашёл. – Скромно признался парнишка.
– Ладно, – мягко улыбнулась Беатрис. – В любом случае я сообщу тебе через свою дочь о начале состязания, у тебя есть время подумать над моим предложение.
– Благодарю за доверие, – Мик уважительно поклонился, снимая кепочку. – С вашего позволения, профессор, мы с друзьями откланяемся.
– Ха-ха, идите – веселитесь. Этот вечер для вас.
Глава 3. Мы - Феникс!
***
Непроглядный багровый туман, наконец, рассеялся, и я вновь увидела свой самый жуткий кошмар. Отвратительный почерневший город, залитый светом кроваво-красной луны. Я стояла на том же месте, оглядывая уже знакомые улицы и мостовую. Свист дикого ветра разносил повсюду запах гниющей плоти, напоминая о неотвратимости смерти. Заморосил мелкий и противный дождик. Холодно. Лёгкая дрожь прокатилась по телу. Сердце с трудом прогоняло по венам густеющую от страха кровь, однако я уже не та, что была прежде. Неужели Ворону действительно нравится жить в таком месте? Он ведь сильнейший из существ, мог бы поприличней местечко выбрать.
Так, здесь нельзя стоять на месте – пора идти! Но стоило мне двинуться вперёд, как из ближайшего переулка вышел Айден и уже не в качестве оккупанта моего тела. Он поманил меня пальцем, и я незамедлительно последовала за ним, сворачивая с мостовой туда, откуда вышел Мастер Слова.
– Эйшет осталась сторожить тело? – тут же спросил Айден, мысленно обращаясь ко мне.
– Да, – подумала
