направилась к стопке книг, подаренных Лайлом, которые лежали на столе. Надо бы их убрать, чтобы мама не увидела.
Я прочла название одной из них и обомлела.
Глава 13
Я определенно хочу убить Лайла, причем каким-нибудь особо жестоким способом.
Даже жаль, что сегодня моя очередь перемещаться во дворец, ибо прибить его у себя дома было бы гораздо легче, да и труп спрятать тоже.
Я сделала глубокий вдох. Нужно успокоиться. Это всего лишь книга. Но Лайл определенно невыносим. Надо будет при встрече его ею же огреть. А что, книга прилично весит, а еще уголки обложки украшены каким-то металлом, так что точно будет больно.
Нет, каков хитрец, первую книгу он положил весьма полезную, о магии маскировки. А вторая была об этикете.
И это человек с весьма беспардонным поведением. Да я бы поспорила, кто из нас знает этикет лучше. Ибо, я не огорошивала его бестактными вещами.
Что ж, Лайл определенно пытался меня вывести из себя. Что-то мне подсказывало, что любил он делать это не только со мной. Скорее всего, он кого-то разозлил и получил такое замечательное проклятие.
Сунула книги в шкаф, бросила взгляд на почтовую шкатулку, полученную от Лайла, которую я спрятала там же. Наверное, по-хорошему надо бы ему написать о том, что узнала. Особенно важно сообщить, что теперь наша жизнь зависит друг от друга.
Но, во-первых, моя мать уже настойчиво барабанила в дверь, во-вторых, я боялась, что после таких новостей Лайл затребует камень истины обратно, он вполне может найти причину, чтобы заявиться средь бела дня, а у меня на камень были свои планы.
Быстро привела себя в порядок и наконец открыла матери.
— Дилия, ты долго, — сказала родительница, внимательно всматриваясь в меня оценивающим взглядом.
— Мам, я тут спросить кое-что хотела, — начала я, подойдя ближе.
Правила использования камня истины просты: надо находиться близко к тому, кого расспрашиваешь, и чтобы рядом не было посторонних, последнее собьёт настройку камня истины, и результаты будут не точны.
Сунула руку в карман платья. Спасибо тем, кто их придумал, весьма удобная вещь, отдельная благодарность за то, что они весьма незаметны: из-за складок на юбке не видно, что что-то может оттягивать.
Камень истины, когда кто-то лжет, темнеет и нагревается. Последнее очень хорошее свойство, особенно когда нужно расспрашивать незаметно.
Активируется камень от прикосновения и мысленного произнесения заклинания.
Что я, собственно, и сделала.
Все. Время пошло.
— Мам, ты же рада моей свадьбе? — спросила я.
Сильно над вопросом не задумывалась. Я была уверена, что мама непричастна, и поэтому решила спросить для проформы.
— Конечно. Это же такой шанс, — ответила моя родительница, окинув меня удивленным взглядом.
Впрочем, через мгновение я тоже испытала легкий шок, поскольку моментально почувствовала тепло, идущее от камня. Мама солгала.
Быть не может, чтобы она была причастна. Какой родитель пожелает устроить для ребенка такой стресс? Уверена, она бы предупредила меня. Скорее всего, здесь замешано что-то другое.
— А почему ты спрашиваешь? — решила уточнить мать.
— Просто от волнения. Непонятно что в голову лезет, — пожала я плечами, даже не зная, какой вопрос задать дальше.
Увы, такой реакции камня я не ожидала.
— Все невесты волнуются. Но старайся держать себя в руках. Пошли завтракать.
Мама взяла меня под руку, как раз с той стороны, где находился камень, так что я не успела деактивировать артефакт.
Мы спустились в столовую, где уже закончили накрывать на стол. В комнате были только отец с дядей Браила, они о чем-то беседовали и, только заметив нас, отвлеклись.
— Пойду будить младших, — произнесла мама.
Отец сел за стол, а мой будущий родственник продолжал стоять, разглядывая меня.
— Доброе утро, Дилия. Моему племяннику повезло с невестой
В этот момент мое бедро чуть ли не обожгло огнем. Дядя Браила лгал, и придерживался он совсем иного мнения.
***
Мой будущий родственник, скорее всего, не был в восторге от выбора племянника по весьма понятным причинам. Но вряд ли он бы из-за этого устроил нам с Лайлом подобное приключение.
В любом случае, мне нужно быть с ним поосторожнее. Особенно с учетом того, что скоро моя жизнь станет гораздо более напряженной, скоро мне предстоит переезд в замок отца жениха и более близкое знакомство с его семьей.
— Очень надеюсь, что вы подарите моему племяннику много детей, — добавил Дарен, и мое бедро вновь обожгло огнем.
У меня даже возникло желание отойти от него подальше, такими темпами точно ожог появится.
Интересно, подобные чувства дяди жениха связаны с личной неприязнью, или он за свое место наследника переживает. Как-то я все-таки забываю, что, если бы Браила не было, он или его дети могли бы получить титул графа.
Что ж, это мелочи жизни. Главное сейчас — что скажет мой жених.
Аккуратно коснулась камня, чтобы зря не расходовать время действия. Будет обидно, если на самом важном вопросе оно попросту истечет.
В это время в комнате уже появились мои братья.
— Доброе утро, — поздоровался Браил, с трудом подавляя зевоту. — Прошу простить за задержку. Переписка заняла больше времени, чем я думал. Ночью была проверка.
— Какая проверка? — спросила я, изображая удивление.
— Слухи об опасном артефакте достигли его величества, и он выделил своих людей.
— Император удивительно щедр в отношении твоей невесты, — сказал Дарен, задумчиво прикусив губу. Похоже, он явно размышлял, чем же все это вызвано.
— У нас просто редкий случай, — пожал плечами Браил. — Хотя кто знает, может быть, подобное будет происходить чаще.
Я заметила, как родственник моего жениха лишь покачал головой. Заметив мое пристальное внимание, он решил отправиться к моему отцу, который что-то обсуждал с мальчиками.
Отлично, значит, я могу активировать камень и уловить момент. Увы, пока что мы не так уж часто бываем с Браилом вдвоем.
Аккуратно коснулась артефакта, уже приготовилась задать вопрос, как Браил первым заметил:
— Вижу, еще не все в сборе.
— Мама помогает Селии, обычно этим занимаюсь я, — ответила, собираясь подвести разговор к нужной мне теме.
— Забота в семье это отлично. Мне нравится ваша семья. Надеюсь, у нас с вами она тоже будет такой же многочисленной и дружной.
Камень никак не среагировал на эти слова. В отличие от своего дяди, Браил был искренен в своих словах. А значит, явно не причастен к проклятию. Он хотел этого брака.
Я испытала облегчение, словно камень упал с души, и теперь можно было выдохнуть.
Правда, в глубине души меня еще настойчиво грыз червь сомнений. Нет,
