и впервые за утро, пропустила на собрание хоть какие-то мысли, кроме самобичеваний.
И всё же глоток не лез в горло, как бы не старалась. Прохладная чашечка приятно потрескивала от мелких пузырьков, а пряный аромат лишь сильнее раздразнивал болевший желудок, но…
Не успела я заплакать, просолив божественную сладость чёрных вод, как Джей крепко взял меня за плечи и развернул к себе, после чего молча прижался лбом к моему.
— Закрой глаза.
— Но я не…
— Просто закрой рот и делай что говорят.
Его голос был абсолютно спокойным. Таким удивительно твёрдым, но подчиняюще мягким и не давящим, как было всякий раз до этого, что я на секунду растерялась.
— Хорошо…
Очень медленно сомкнув веки и коснувшись кончиков его ресниц, стонавшие от боли глаза утонули в нежности тепла неспешного дыхания. Мягко прикрыв мне уши тёплыми ладонями, Хэдек укутал даже от предрассветной суеты общаги, а с каждым размеренным вдохом, сердце всё реже билось невпопад с пульсом крепких рук, пропахших табаком и пролитым на них ромом.
— Не знаю, что у тебя стряслось, Тес, но…
Я не замечала времени. Папа всегда говорил, что так бывает только у влюблённых, но сейчас в ушах не осталось ничего, кроме голоса вожака. Пускай сердце и вздрагивало от каждого шороха, но сейчас с тревогой ушла даже позабытая боль.
— Прощение нужно только виноватым, а ты моя… твоя вина — это моя забота.
Джей медленно открыл глаза, а я сама не поняла, как последовала его примеру, будто всё это время дожидаясь момента, чтобы вновь на него взглянуть.
— «Всемогущий школьник» разберётся со всем… просто оставь это на меня.
Я не могла отвести от него взгляда, словно привороженная пропадая в глубине ночного неба чёрных глаз, но Джей вдруг усмехнулся и быстро-быстро заморгал, цепляясь ресницами моих, от чего стало так щекотно, что я не удержалась и с визгом отпрянула.
— А ты знала в чём прикол воровства ресничек?
Было сложно описать моё смятение, но любопытство взяло своё.
— Нет…
— Да это же ограбление века!
Я сама не поняла, как рассмеялась, а через секунду мы оба едва ли не катались со смеху. От такой глупой шутки, что аж стыдно, но…
— Полегчало?
Спросил Джей немного погодя, а с души и правда спала тяжёлая гряда, которой не хватало импульса, чтобы раскрошиться и растаять на глазах, как горка тёртого льда.
— Что же, тогда подъём!
Мой личный красавчик приобнял меня за плечи и усадил обратно на пуфик у запотевшего зеркала, с которого я скатилась в приступе неудержимого хохота.
— Я правда не стану расспрашивать, что произошло, Тес, но моя игрушка должна блистать несмотря ни на что.
Хэдек удивительно легко нашёл расчёску и ловко подцепив резинку, ласково зарылся пальцами в моих волосах, по-мужски грубо, но заботливо проминая стенавшую голову.
— Посиди смирно, конфетка. С макияжем не справлюсь, но с волосами я уже на «ты».
И вот что со мной? Спирт немного щипал расчёсанный затылок, но дуновение ветерка с ноткой табака и утреннего кофе заставлял забыть о боли, оставляя лишь желание завороженно смотреть сквозь зеркало на точёный подбородок и хулиганскую щетину, словно это было произведение искусства, а не задиристый кусок козлятины.
— Не думала, что ты любитель заплетать косички…
Сказала я первое, что пришло на ум, так и не найдя ответа на мучавший вопрос. Уголки же его губ не спеша поползли вверх, лукаво искажая помыслы и перекосив лицо в едкой ухмылке, а выразительные глаза пересеклись со мной в проталинке запотевшего зеркала.
— Я ведь уже говорил тебе, где я лучше всего…
Джей самодовольно кивнул на кровать.
— Тем не менее, по утру девки часто просят заботы и внимания, а не продолжения. Пришлось поднатореть.
— Хвастун…
Раздражённо фыркнув от чувства лёгкой зависти к его «свободе», я непроизвольно поморщилась и с щепоткой издёвки стрельнула взглядом в проталинку, где всё ещё ютился взгляд искусителя.
— Ждёшь от меня медаль?!
Я с силой дунула на зеркало, окончательно покрыв стекло похмельным конденсатом крепкого снотворного и бренди.
— Тоже мне герой…
Наконец Джей не выдержал и стоя у меня за спиной, мягко обхватил за горло и притянул к себе на грудь.
— Что же… в развитие темы, слыхал, Том вчера остался в мотеле?
Джей немного помрачнел, стоило мне не дрогнуть, а наоборот прохладно встретить его усмешку.
— Не удивлюсь, если Лия общалась с тобой, чтобы подлизаться к нему.
Вожак мягко ослабил хватку и положил огромные ладони мне на плечи, заставив те обмякнуть и вздохнуть без подсознательного гнева.
— Расслабься… можешь считать, что это просто моя «собственническая» ревность. Что же до этого…
Джей отложил расчёску и окончательно затянул мне аккуратный хвостик с небрежной чёлочкой и парой маленьких косичек у висков, сливавшихся в милый бантик на затылке.
— Сёстры — это ещё тот геморрой, но любить их приходиться даже если они точат на тебя свои молочные зубки. Упустишь момент и вырастет клыкастая сука, так что приходиться нянчить с детства. Поверь, волосы — это ещё мелочь, а вот пелёнки…
Хэдек аж закатил глаза, представляя испытания детства, ну а мне впервые удалось улыбнуться.
— Ты такой зайка! Сейчас расплачусь…
Я что было мочи состроила ехидную физиономию и отбросила всё на задний план. Очертя голову бросилась в общение с ним, чтобы снова не заплакать… впервые доверилась куску козлятины, что так настойчиво пытался косить под рыцаря.
А главное, что только ради меня…
— Да-да, посмейся мне тут, паршивка. Вот порву его и будешь знать!
Хэдек вынул из нагрудного кармана рубашки маленький талон доставки с эмблемой книжного магазина, откуда меня вырвали вопреки всем мечтам остаться там хоть на всю жизнь.
— Ладно… не буду. Я же хорошая девочка…
Поправив пижаму, я повернулась к Джейсону и выжидающе посмотрела в глаза, но спустя секунду кивнула ему на дверь.
— Не выйдешь?
