– Ты так часто видела этот взгляд? Знаешь, как такие жестокие люди, как Себастьян, разглядывают потенциальных покойников?
– Поверь на слово, Лиззи, прошу тебя! Просто поверь.
Тон требовательный, искренний, будто она действительно верит в свои слова, однако у меня складывается впечатление, что меня предали. Кинули. Будто все это было подстроено с самого начала. С того момента, как мне прислали сообщение накануне помолвки ребят, заканчивая вчерашним появлением Себастьяна в моем доме. Как он вообще сюда пробрался? Неизвестно. Может, ключ под ковриком нашел, может, Элис ему дала. Только зачем это ей, ведь она знает, что я боюсь Гранда как огня?
– Я поверю тебе. Дальше что? Мне приглашать его на Пасху и вместе яйца красить?
– Тут уже сама решай, хочешь ли впустить его в свою жизнь ради дочери или нет.
Черт возьми, что она несет? Не хочу я никого впускать! И не стану! Кого угодно, только не Себастьяна! У меня ушло пять лет, чтобы пережить предательство когда-то любимого человека, его ложь и не вздрагивать каждый раз, когда его имя звучит по радио или по телевизору. Мне нужна прежняя жизнь, где я была владельцем прекрасного клуба, счастливой мамой и любимой женщиной. Любимой Дереком, а не убийцей!
Аманда справится. Раньше как-то жили без папы и сейчас проживем.
Хочу все это высказать в лицо Элис, хочу расставить все точки над «i», но мне мешает завибрировавший внезапно телефон.
Себастьян: «Заеду через час. Жди».
Глава 15
Пробегаю глазами по сообщению. Стараюсь вникнуть в суть. Вроде бы все просто и логично, но у меня складывается ощущение, что где-то прячется подвох. Зачем он приедет? Почему до этого не появлялся, а сейчас будто восстал из пепла и свалился нам, как снег на голову? Что-то мне подсказывает, что после его приезда должно что-то случиться. Похищение. Шантаж. Убийство…
Странные ощущения после недавнего инцидента в спа, не находите? Попытки убежать от судьбы, постоянный страх. Бах, и тебя не будет через пять минут, а пока ты читаешь сообщение от самого опасного человека в твоей жизни. Черт, почему в голове такой бардак?
– Ты чего? – Элис кладет свою ладонь поверх моей, заставляя вздрогнуть от неожиданности.
– Он приедет через час.
– Зачем?
– Понятия не имею, – бурчу под нос, отпив глоток давно остывшего кофе. – Лучше бы вообще не появлялся.
Элис молча сжимает мою ладонь и глядит на меня с сожалением. С тем же, что и несколько минут назад, когда речь зашла об Аманде. Но дело не в том, что подруга упустила мою дочь. Сейчас она упускает нас обеих и вряд ли сможет удержать. Не в силах противостоять этому человеку снова, даже если поставит бульдозеры перед нашим домом.
Легкий мандраж заглушает остатки здравого смысла. Что, если он едет убить нас? Вдруг я проживаю последние минуты, а моя дочь, ни о чем не подозревая, играет со своим другом. Я больше не увижу этот городок, своих знакомых, друзей, клуб. Эндрю с Алексом уже вернулись, я хотела встретиться сегодня вечером. Но удастся ли?
– Хочешь, у меня спрячетесь? Сделаешь вид, что тебя нет.
– Думаешь, Себастьян не найдет? – Я иронично выгибаю бровь.
– Время потянем.
– Он везде достанет – и в раю, и в аду. Перед смертью не надышишься.
Напряженно вздыхаю. Не хочу видеться с ним. Но вдруг он что-то сделает с Амандой? Со мной? Черт!
Что же мне делать…
Полчаса проходит незаметно. Элис с Крисом уже ушла, кинув напоследок обеспокоенный взгляд. Небольшой рюкзачок Аманды так и лежит в ее комнатке, а моя сумка еще с поездки на уикенд – около кровати, в ожидании, когда оттуда достанут вещи. В голову пришла шальная мысль схватить мою принцессу, вещи и уехать подальше отсюда.
Но я опоздала…
Звонок в дверь раздается внезапно. Заставляет вздрогнуть. Поднимаюсь со стула и на ватных ногах иду к двери. Даже не смотрю в глазок, зная, кого встречу, подозревая, какой эмоциональный всплеск меня ждет. И этот всплеск не самый позитивный. Что ему сказать? Придумаю что-нибудь.
– Привет, Элизабет.
Только после того, как слышу смутно знакомый голос, поднимаю голову и всматриваюсь в незваного гостя. Его глаза привычно добры и полны энергии, лишь в самой глубине виднеется капелька непонимания. Неудивительно, что я его не узнала по голосу – вид у него подавленный.
– Дерек?
– Мы можем поговорить? – Не спрашивая позволения, он заходит в дом, а я на автомате отхожу в сторону. – Я всю неделю думал о твоем побеге. Ты так странно отговаривалась, бросила меня одного. Может, обсу…
– Дерек, прости, но я не могу…
– В смысле не можешь? – Он приподнимает темные брови в удивлении.
– Я все сказала еще в ресторане. Мы не можем быть вместе.
Сердце разрывается, когда смотрю на уже бывшего мужчину. Человека, которому доверилась после стольких лет метаний и отсутствия в жизни второй половинки. Того, с кем впервые за пять лет почувствовала себя живой, окрыленной, спокойной. И эту возможность у меня отобрали…
– В центре недавно открыли кофейню. Давай хотя бы там поговорим, если не хочешь…
– Дядя Ди! – Аманда летит со второго этажа, счастливо глядя на Дерека. – Где ты пропадал? Ты обещал угостить меня десертами!
– Милая… – Он опускается перед ней на колено и вкрадчиво говорит: – Надо спросить разрешения у мамы, а потом…
– Ма-а-ам!
Вот проказница! Состроила умоляющий взгляд, словно от этих пирожных зависит ее жизнь. Отведенный час подходит к концу, а Себастьяна нигде не видно. Ни машины его нет у нашего дома, ни его самого. Всего пятнадцать минут осталось. Успею, может, и ребенка порадовать, и с Дереком окончательно объясниться.
– Только недолго.
Быстро собираемся, садимся в машину Дерека и через десять минут оказываемся около той самой кофейни. Свежий ремонт, небольшое скопление людей у кассы, шарики, кричащие о недавнем открытии. Аманда заказывает несколько пирожных, Дерек послушно оплачивает. Неловко как-то.
– Давай переведу.
– Не стоит,
