─ Не сейчас, ─ сказала я. ─ Подожди, пока тебе станет лучше.
─ Мне нужно знать, что ты понимаешь. Нет, больше чем это. Мне нужно, чтобы ты поверила мне. Я согласился стать ближе к тебе, но это была только отговорка, Эрин. Олди была готова дать мне то, что я так долго хотел… не беспокоя тебя. Она хотела, чтобы ты пошла на выпускной, так что она собиралась отступать. Все они.
─ Что на счёт того, что произошло на углу с обеими Эрин и Брэди? А ее остановка около моей работы?
─ Если бы она полностью отступила, она испугалась, что ты узнаешь, что они собирались сделать до этого.
─ То, что ты собирался сделать. Ты говоришь, будто не был с ними.
─ Был только один способ, чтобы быть с тобой, и не сделать тебя мишенью. Что еще мне оставалось?
─ Это было не только, чтобы держать меня подальше от ада.
─ Хорошо. Я признаю это. Я хотел быть с тобой и просто наслаждаться этим. Я знал, что они не оставят нас в покое. В то время, я думал, что это было идеальным решением. Если хочешь добраться до дома, надо хоть иногда перебегать на следующую базу. [прим. пер. ─ Имеются ввиду правила игры в бейсбол. Проводится аналогия].
─ Это не игра, Уэстон. Если бы что-то пошло не по твоему плану…
─ Если бы не было никакого выхода избежать то, что они планировали сделать на выпускном вечере, у нас был бы свой собственный выпускной, на нашей эстакаде, только ты и я. Я бы не стал рисковать. Ты права. Это было подло, и это не игра. Но, в конце концов, не было никаких шансов, чтобы порвать с Олди и быть с тобой, и заставить это работать. Это было бы ничтожно. Я бы потерял тебя. Ты бы решила, что это того не стоило. Ты бы избегала меня, как чумы, пока не уехала в колледж, и это было бы так.
Я посмотрела на него. Он выглядел так, будто ему физически больно от одной мысли об этом.
─ Но все изменилось. Ты должен был мне сказать.
─ Я не мог рисковать, Эрин. Я думал, я был без ума от тебя и раньше, планируя все это, только ради шанса быть с тобой. Я не думал, что возможно любить тебя еще больше, но это случилось. Я запаниковал. Я не знал, что делать.
─ Сказать правду. Даже если она отстойная. Даже если она больше не обо мне. Например, то, что обе Эрин были наполовину сестрами.
Его подбородок почти коснулся груди, когда он посмотрел на меня:
─ Ты и об этом знаешь?
─ Я прочитала все. Я знаю все.
Он задумался о чем-то на мгновение, качая головой в страхе:
─ Страшно подумать, что бы произошло, если бы они как-то узнали это без аварии.
─ Я не хочу об этом думать. Я бы сошла с ума, если бы постоянно думала "а что если…", когда они уже итак смирились со всем, что произошло. Я просто хочу знать всю правду о том, что произошло, Уэстон. Если я буду знать, я буду чувствовать, что мы можем двигаться вперед.
─ Даже мы? ─ спросил он.
Я пожала плечами с небольшой улыбкой. Мои глаза привыкли к темноте, так что я могла видеть, как мысли крутятся у него в глазах.
─ Хорошо, вот вся правда: я был помешан на плане быть с тобой со средней школы, ─ сказал он. ─ Это был наш последний год. У меня оставалось мало времени, и я был в отчаянии. Ты думаешь, Сонни была достаточно умна, чтобы придумать этот план самостоятельно? Кто, ты думаешь, натолкнул ее извращенный мозг на это?
─ Так, унизить меня на выпускном было твоей идеей? ─ спросила я, стараясь говорить спокойным голосом.
Он нахмурился, разочарованный, что я пришла к такому выводу:
─ Нет, конечно, нет. Я играл на их ревности. Я ссорился с Олди по поводу этого. Я был уверен, что она ловит мои взгляды на тебе. Однажды ночью у нас была серьезная ссора. Она сказала, что ты никогда не будешь со мной, потому что не станешь переходить ей дорогу. Тогда-то ко мне и пришла эта мысль. Так что, в следующий раз, когда они заговорили с тобой ─ что было очень часто ─ я подразнил их. Я сказал, что полностью смогу заставить тебя встречаться со мной, ─ я подняла бровь. Выражение его лица умоляло меня, дать ему закончить. ─ Сонни сказала то же самое, что и Олди, что тебе не хватит смелости. Это было все, что мне нужно. Этот один момент. Я поспорил, что смогу убедить тебя пойти со мной на выпускной. После одного обсуждения с Брэди, появился "Кэрри" план. Вот когда они начали уговаривать меня принять участие в этом. Вот когда я сказал да, но для меня это всегда был способ быть ближе к тебе, без издевательств. Только чтобы мы могли наслаждаться этим.
─ А что после выпускного? ─ спросила я.
─ Я собирался задать тот же вопрос. Что будет после лета? ─ спросил он, переплетая мои пальцы со своими. ─ Я буду ездить в Оклахому каждые выходные, если это будет нужно. Я знаю, у тебя есть эта идея о том, какой будет жизнь после Блэквелла. И ты можешь оставаться такой, какой хотела, когда мы только встретились. Я просто хочу быть вместе с тобой. Я хочу оставить Блэквелл позади, вместе с тобой. Я хочу смотреть, какой ты становишься.
─ Мы разберемся с этим, ─ сказала я. ─ Ни один из нас и понятия не имеет, кем хочет быть.
Он сжал мою руку:
─ Все, что я хочу ─ это мы вместе.
Моя нижняя губа задрожала. Я так ужасно к нему относилась, и теперь он на больничной койке, пытаясь все исправить.
─ Ты не должен быть так добр со мной. Я больше не заслуживаю особого отношения с твоей стороны.
─ Ты хоть представляешь, как долго я тебя люблю, Эрин?
Я улыбнулась, и слезы защипали глаза:
─ Столько же, сколько я люблю тебя.
Он притянул меня к себе, и я легла рядом с ним на больничной койке, видя силуэты Вероники и Джулианны в дверном проеме. Уэстон обернули обе руки вокруг меня, и сделал глубокий вдох, положив свою голову на мою. Вскоре он расслабился и тихое пищание монитора пришло в равномерный ритм. Вероника обняла Джулианну, и они покинули дверной проем, направляясь вниз по коридору. Я прижалась щекой к груди Уэстона.
На следующих выходных был выпускной вечер, а еще через две недели церемония выпуска. Единственной вещью, о которой стоило беспокоиться, был мой разговор с Джиной. Все остальное казалось, как чистые пижамы и теплые простыни прямо из сушилки.
У нас с Уэстоном целое лето впереди, чтобы провести его вместе, перед тем, как мы уедем в колледжи. И в первый раз, он почувствовал себя частью моего начала, а не счастливого конца.
