Вот он и проводил вечера, слушая музыку и стоя перед огромным окном в гостиной, в надежде, что сейчас, возможно, в дверь раздастся звонок и войдет она... женщина, лишившая его сердце покоя.
Сегодня Брайан, как всегда, вернулся из фирмы домой и столкнулся в коридоре с приходящей три раза в неделю горничной.
– Мистер Макговерн, я проводила генеральную уборку и кое-что нашла под шкафом в гостевой комнате, – сообщила она. – Мелочь, конечно, но на всякий случай я положила ее на столик в прихожей.
Брайан поблагодарил прислугу и вскоре держал в руках находку. Это был маленький флакончик духов круглой формы. Брайан снял крышечку и поднес полупустой пузырек к носу. Да, это был знакомый аромат – нежный и свежий, тот, каким пользовалась Джейн. И, вдохнув запах потерянных ею когда-то духов, Брайан вдруг почувствовал, как сильно он желает увидеть Джейн. Хотя бы на секунду, просто чтобы удостовериться, что у нее все в порядке! Ведь он даже не знал, чем закончилась история с Альфредом, – предпочел не отвечать на звонки бывшего друга и не звонил сам... Вдруг она несчастна, ей требуется помощь, а Брайан сидит сложа руки?
Он попытался отбросить нахлынувшее стремление во что бы то ни стало встретиться с Джейн, оставил духи на столике в прихожей и пошел переодеваться. Сменил строгий костюм на синие джинсы и красную футболку, включил музыку, зайдя на кухню решил вскипятить чайник... Но, занимаясь повседневными делами, он продолжал думать о Джейн. Через сорок минут, устав бороться с самим собой, Брайан махнул рукой – была не была, он сейчас же поедет к ней. Скажет, что проезжал мимо, вот и заглянул – просто так, без всякой цели. Прогонит – ну что ж, по крайней мере удастся увидеть ее... В конце концов, лучше сделать и пожалеть, чем не сделать и пожалеть, правда?
И Брайан, выключив чайник, направился к двери.
Джейн готовила ужин. Сегодня была пятница, а значит, Тину следовало ждать далеко за полночь – сегодня она вновь выступала в стрип-клубе «Неистовая Мэри». Размораживая индейку, Джейн не теряла зря времени – вспоминала то, о чем читала пару часов назад в библиотеке. Впереди был почти год для подготовки к поступлению в колледж, и имелись все основания надеяться, что если она будет прилежно заниматься, то следующей осенью станет студенткой.
О второй работе, правда, пришлось забыть, на нее просто не оставалось времени. С утра и до вечера молодая женщина работала маникюршей, а потом штудировала учебники. Денег было катастрофически мало, все средства уходили на оплату квартиры и питание. Кроме того, Джейн помнила о долге Брайану, откладывая понемногу наличные. Тина как-то сказала, что поражается упорству и усидчивости подруги, но та лишь улыбнулась в ответ. Стоило озадачиться получением образования раньше, теперь она сожалела, что потеряла несколько лет впустую!
В дверь позвонили, и молодая женщина пошла открывать. Она никого не ждала в гости, поэтому слегка недоумевала, поворачивая ключ в замке, – кто бы это мог быть?
На пороге стоял Роджер. Небритый, взъерошенный, от него так несло алкоголем, что было ясно – он не просыхал уже несколько дней.
– Извини, но Тины нет дома, а я занята. – Джейн тут же попыталась выпроводить непрошеного гостя.
Но тот практически вломился в квартиру, едва не свернув тумбочку в прихожей.
– Что ты делаешь, немедленно убирайся! – закричала возмущенно Джейн, но тот по-хозяйски прошелся по комнатам и, никого не обнаружив, уселся на диван в гостиной.
– Ты одна? – спросил мужчина, и от его похотливого взгляда молодую женщину передернуло.
– Пока да, но с минуты на минуту придет мой друг, и если ты до этого момента не уберешься, тебе не поздоровится! – соврала она, указав пальцем в сторону прихожей, где осталась незапертой дверь.
– Ох, напугала, – с вызовом отозвался тот, – я, собственно, ищу твою подружку. Хочу занять у нее денег на пару дней. Где она?
– На работе, – ответила Джейн. – А у меня много дел, уходи, пожалуйста.
– Что ты называешь работой? Танцы голышом? – загоготал Роджер, проигнорировав просьбу.
Джейн гневно посмотрела на него. Ситуация ей совсем не нравилась. Никакого друга, который должен был прийти, разумеется, не существовало, а это значит, если пьяный мужчина начнет распускать руки, то некому будет ее защитить.
Тот, словно прочитав ее тревожные мысли, поинтересовался:
– Ну и где же твой дружок? Почему он не торопится? Ведь мы с тобой совсем одни, мало ли что взбредет мне в голову. Вон какая ты аппетитная...
Молодая женщина лихорадочно соображала, что же делать дальше. Хорошо бы проникнуть на кухню, там есть много чего, что можно использовать для самообороны. Например, ножи. Она сомневалась, что у нее хватит духу убить человека, но хотя бы припугнуть, если он начнет приставать...
– Знаешь, у меня там индейка в микроволновке размораживается, я отойду на минуточку, – как можно спокойнее проговорила она, продвигаясь к двери.
Но Роджер, по всей видимости, просчитал ее действия наперед. В долю секунды он оказался рядом и огромными руками схватил ее за плечи, дыша перегаром в лицо:
– Забудь про индейку, крошка. У меня есть для тебя кое-что поинтереснее!
– Отпусти, ты делаешь мне больно, – взмолилась Джейн, стараясь высвободиться, однако ей не под силу было совладать с таким увальнем.
– Сопротивляешься? Это хорошо, – раззадорился еще больше мужчина. – Я, пожалуй, привяжу тебя к кровати. Уверен, ты будешь в восторге!
Он поволок Джейн в спальню, бросил на постель и навалился всем телом, одной рукой закрыв жертве рот, а другой разрывая тонкую ткань топика. Слезы градом покатились по щекам молодой женщины, когда она поняла, что помощи ждать неоткуда...
Внезапно хватка Роджера ослабла, и сквозь слезы Джейн увидела над мучителем мужскую фигуру. Еще секунда, и неизвестный спаситель с такой силой отшвырнул пьяного дебошира, что тот влетел в стену и, сползая на пол, обмяк, удивленно вращая глазами.
Молодая женщина вытерла глаза и увидела перед собой... Брайана. Растерянность от неожиданной встречи смешалась с радостью, что все закончилось благополучно, и она вновь заплакала, пытаясь скрепить на груди обрывки топика.
Мистер Макговерн сел рядом на кровать, обнял Джейн и принялся успокаивать:
– Все в порядке, не бойся, все уже позади, – шептал он ей на ухо, гладя по светлым волосам.
Она всхлипывала, уткнувшись в такое родное плечо, и благодарила Бога за то, что все обошлось.
Роджер, придя в себя, попытался встать на ноги. Похоже, встреча со стеной выбила дурь из его головы, он выглядел совсем не так воинственно, как пару минут назад.
– Может, вызвать полицию? – поинтересовался Брайан у плачущей Джейн. Он нисколько не сомневался, что сможет скрутить распоясавшегося мужчину и вручить стражам закона.
Та помотала головой:
– Пусть убирается...
– Ты слышал? – обратился Брайан к бывшему сожителю Тины. – И забудь навсегда этот адрес, иначе...
Тот поспешно ретировался, поняв, что защитник Джейн не шутит. А Джейн, утерев слезы, нашла в себе силы улыбнуться своему спасителю:
– Как хорошо, что ты пришел. Страшно представить, что случилось бы...
– Уже все в порядке, – снова ободряюще произнес Брайан. – Я хотел увидеть тебя, и очень удивился, что дверь в квартиру не заперта. А когда вошел, услышал какой-то шум в спальне... Кстати, кто это был?
– Тина встречалась недолго с этим нахалом. Он, кажется, хотел занять у нее денег, наверное на выпивку не хватало... И вдруг набросился... Боже, какой кошмар... Мне нужно умыться и переодеться. Если не сложно, поставь чайник...
Молодая женщина отправилась в ванную, пытаясь упорядочить мысли. Этот негодяй ее чуть не изнасиловал! Какое счастье, что Брайан неожиданно решил зайти в гости! Не иначе как сам Бог взял его за руку и привел сюда...
Потом друзья сидели на кухне и пили свежезаваренный чай. Джейн рассказывала Брайану о переменах, произошедших в ее жизни, и тот искренне радовался за нее:
