отвела взгляд, скрывая внезапные слёзы. Удерживая капли противной влаги, я бездумно уставилась на форменную одежду хаотика. Хризотисы, камешки глубокого фиолетового цвета, в витой оправе — неприметная застёжка на вороте куртки мага напомнила мне о Ларии. Озарением точно ударило под рёбра. Перестало хватать воздуха. Йон отпустил меня, решив, видимо, что перестарался.
Я лихорадочно перебирала факты.
«Айгермар и Лария? Нет, не может быть!»
У Ларии и Йона одинаковые украшения. Пустяк! Кто-то подарил Ларии брошь с хризотисами, но это никак не мог быть мрачный хаотик. Я была не способна вообразить Ларию рядом с ним.
— Вы побледнели, Руна. Я сделал вам больно?
Неужели я слышу в голосе Айгермара неуверенность и тревогу? Йон с видимым усилием наклонился ко мне. Губы презрительно скривились. Конечно! Этот не станет сожалеть о сделанном или сопереживать глупенькой деве рун. Некстати вспомнился жуткий сон, где Айгермар пауком распластался над входом в подземелье.
Я хотела уйти, сохранив гордость, и не показывать ему своих чувств, которых и сама не понимала. Окинула мага ледяным взглядом.
— Вы никогда не сделаете мне больно. Я этого не допущу… Вы…
Я набрала в грудь побольше воздуха, чтобы добавить какую-нибудь колкость. Но вместо этого воскликнула:
— Вы… Вы ранены!
Я помнила, как материя Хаоса набросилась на Айгермара, но магия не оставляет видимых ран. Откуда же они появились?
Стоило мне приблизиться, как я увидела глубокие борозды, скрытые под воротом куртки. На подсохших ранах снова проступили капельки крови. Поэтому он морщился и кривил рот, неловко склонял голову и прижимал левую руку к торсу. Поистине мощный удар звериной лапы распорол Айгермару не только кожу. И почему я сразу же представила красавца ирбиса, показавшего клыки и выпустившего острые когти?
— Верика, подожди меня здесь, — извернувшись в сторону подруги, попросила я.
Злость и обида на Айгермара отступили. Верика кивнула, испуганно глядя на хаотика.
— Идёмте!
Ничего не объясняя, я схватила Йона за руку и потянула за собой.
— Что вы задумали, Руна?
Йон продолжал морщиться от боли и с силой сжимал челюсти. Только это не помешало ему втолкнуть меня в нишу, скрытую от посторонних глаз.
— Какой демон вас укусил?! — прохрипел он.
Что ж, удивить невыносимого хаотика мне удалось. Выставив руку, Йон опёрся о стену, перекрывая для меня пути для побега.
— Веду вас в лазарет, — с вызовом бросила я. — Обработать раны. Удар ирбиса не пустяковая царапина. И вы слабы после магического нападения на тренировке.
Я внимательно следила, как меняется лицо Айгермара, когда пришло понимание — дева рун догадалась, кто потрепал его.
— Я не нуждаюсь в материнском надзоре!
Злые фиолетовые глаза пригвоздили меня к стене — взгляд мага будто обратился в острие оружия. Может быть, так чувствуют себя бабочки на кончике булавки? Рунные бабочки. Я вполне подходила под это название.
— Зачем вы дрались с Ди́аном?
— Позвольте я сам решу, что мне делать. Даже при вашей догадливости!
— Но вы же указываете, что делать мне?!
— Вы ничего не знаете об Академии, Руна.
Айгермар ударил ладонью о стену, сдержал стон от новой волны боли. Придётся ему контролировать эмоции, чтобы не терзать тело. Но я видела, как сложно хаотику обуздать вспышку гнева. Тёмный дар перетекал в пространство за спиной Йона. Как чёрные вороновы крылья вырастали позади мага. Красивый и яростный демон.
— Так расскажите, — примирительно спокойно сказала я.
Не стоит злить его, не зная, на что способны хаотики. Один глубокий вдох и Айгермар скрыл фиолетовые тени, окутавшие плечи. Второй вдох, и напряжение стало менее ощутимым.
— Не слушайте, что говорит блохастый прикроватный коврик.
О, мне почудилась улыбка в уголках губ мрачного Айгермара. Думаю, «котик» перегрыз бы ему глотку за определение в «коврики». Но мне почему-то сделалось смешно.
— У меня и своя голова на плечах, — возразила я.
— Именно поэтому, не слушайте заманчивых историй, — серьёзно ответил Йон. — Рунолога легко увлечь тайной. Вы не заметите, как окажитесь в ловушке.
Он убрал руку, показывая, что дорога свободна. Я осталась стоять у стены, посчитав, что маг обязан объяснить несколько больше. Никакого страха перед магом Хаоса я не испытывала.
— Вам удаётся рассказывать истории не хуже Ди́ана. А уж по таинственности вы его точно перещеголяли. Как я узнаю, что ловушка подстроена не вами?
— Не слушайте. Не верьте. И никогда не ходите в старую лабораторию, Руна. Я не всегда могу быть рядом.
— Так в чём опасность?!
Вот и я начала раздражаться. Что за привычка, говорить загадками!?
— У меня нет никаких фактов. Без них говорить бесполезно, — сухо ответил Айгермар.
Он уже достаточно совладал с собой и смотрел на меня с какой-то мрачной иронией. Точно оценивая, способна ли я выстоять.
— Пока примите к сведению, что вашей жизни угрожает опасность. Любая мелочь, которая кажется нелепой случайностью или глупостью может оказаться звеном в цепи, за которую вас приковали к тайне. Я успел узнать рунологов. Вы не глупы и не бросаетесь бездумно в омут, как это случается с магами Стихий.
Он прикрыл глаза, будто вспоминая о чём-то мне неизвестном, сожалея о прошлом.
— Только жажда открыть шкатулку способна лишить вас осторожности. Вы понимаете, что речь идёт об условной «шкатулке»?
Айгрмар замолчал. Для обычного своего состояния он был слишком болтлив сегодня.
— Я понимаю. И я чувствую, когда загадка начинает управлять мной.
Пришлось согласиться с магом. Исчезновение Ларии, странная белка, все события в Академии. Я уже безнадёжно вляпалась.
— Вот и хорошо, Руна. Удержите себя на границе тайны. Не предпринимайте никаких действий. Возможно, скоро всё закончится. А пока я готов помочь вам. Знайте, что всегда можете обратиться к Йону Айгермару. Несмотря ни на что…
С усилием он оборвал фразу, недоговорив, не раскрыв до конца мысль. А за ней явно скрывалось нечто важное. Я вздохнула. Уже второй старшекурсник предлагает мне свою помощь и защиту. Вот только, кому из них я должна поверить?
— Обещайте, что немедленно отправитесь в лазарет, — я осторожно коснулась руки мага.
Йон отступил, чуть заметно склонил голову, прощаясь. Я наблюдала, как тёмная фигура удаляется от меня и загрустила. Потому что осталась в одиночестве и точно знала, что нарушу наказ хаотика прямо сегодня ночью. С Ди́аном всё было обговорено. Мы проникнем в хранилище с вещами Ларии. И я продвинусь немного дальше в своём расследовании.
Глава 17
Примерно в час ночи я тихонько покинула комнату в жилом корпусе и на цыпочках прокралась мимо коменданта. Всегда печальный и встревоженный, он сидел в своей коморке. Неизменная кружка, которую я зачаровала,
