К тому же, ей хотелось обсудить с Геком текущее дело, подробности которого продолжали крутиться у нее в голове. Босиком она прошлепала по дубовым доскам пола на кухню, где наполнила зазубренную колбу кофеварки с ржавым ободком холодной водой и принялась искать фильтры и кофе в ближайших шкафчиках. Ей пришло в голову, что на день рождения можно будет подарить Геку новую. Конечно, если они продолжат встречаться. А даже если нет – новая кофеварка отличный подарок для друга. Телефон зажужжал снова.
– Мам, мне пора. Позвоню тебе утром.
– Спокойной ночи, – сказала Дейдра, завершая звонок.
Лорел нажала кнопку на кофеварке и одновременно ответила на вызов.
– Сноу.
– Привет, Лорел. Это Нестер.
Лорел оперлась спиной о столешницу.
– Засиделся допоздна?
– Только что пришел отчет коронера по Виктору Виттрону. Чем ты его подкупила, что он поставил нас первыми в список?
– Доктор Ортега – отличный работник, – только и ответила Лорел. – Что он пишет?
В трубке послышался шелест бумаги.
– Характер смерти – убийство, причина – потеря крови в результате множественных колотых и резаных ран в шею, корпус, правую ногу и верхние конечности.
Этого Лорел и ожидала.
– Сколько именно ран?
– По меньшей мере сорок восемь, – сказал Нестер и закашлялся. – Содержание алкоголя в крови ноль двенадцать, наркотиков не обнаружено. Сильная степень трупного окоченения, трупные пятна успели побледнеть, то есть он был мертв до обнаружения уже много часов. Других значимых находок нет.
– Никаких улик? – спросила Лорел.
Снова зашелестела бумага.
– Фрагменты синей краски в коже спины и на подошвах ног. Их отправили в лабораторию штата в Ванкувер, – ответил Нестер хрипло. – Я говорил с коронером, и он считает, что краска попала на труп, когда его выволакивали из кузова пикапа на землю. Он такое уже видел.
Это было похоже на правду, с учетом того, что в палаточном городке видели пикап.
– Еще что-нибудь?
– Никак нет.
– Хорошо. Тебе надо бы отдохнуть, Нестер. Кашель у тебя нехороший. Надеюсь, ты не подцепил грипп. – Входная дверь открылась. – Увидимся завтра. Пока.
Она повесила трубку и обернулась. Капитан разувался в прихожей, а Эней уже устроился на своей лежанке возле камина, в котором заранее были приготовлены растопка и поленья.
Гек окинул ее взглядом с головы до пят, прежде чем пройти следом за собакой и разжечь огонь. Он выглядел высоким и сильным в мокрых джинсах и темно-зеленой рубашке; на обоих серых носках у него просвечивали дырки.
– Как твое лицо?
Она осторожно потрогала синяк на подбородке.
– Просто легкий ушиб. Ничего серьезного. Думаю, я ударилась о затылок Кейт, когда повалила ее на землю.
Огонь занялся, и практически сразу поленья затрещали. Он выпрямился, отряхнул руки и включил старенький приемник, в котором заиграла песня «Флорида Джорджия Лайн». Потом двинулся в сторону Лорел.
– Ты упала на колени, когда повалила ее.
Одним ловким движением Гек подхватил Лорел на руки.
Она ахнула и уперлась рукой в его твердую грудь, пытаясь сохранить равновесие. От него шел жар.
– Что ты делаешь?
– Забочусь о тебе. – Он легко пронес ее через гостиную в свою единственную ванную, которая прилегала к главной спальне, то есть являлась также и хозяйской ванной. Осторожно усадил на столешницу из белого мрамора возле раковины и потянулся к поясу брюк, чтобы их расстегнуть.
– Приподнимись.
Она послушно уперлась обеими ладонями в столешницу и приподняла бедра, чтобы он мог снять с нее мокрые брюки, оставив Лорел в свитере и розовых трусиках.
Он опустился на корточки и осмотрел ее колени; его дыхание было теплым на ее коже.
– Надо вытащить камешки.
– Я сама могу, – натянуто сказала она.
Он поднял глаза – их цвет в мягком освещении приобрел оттенок старого коньяка.
– Позволь мне.
Ей стало трудно дышать.
– Я так не умею, – пробормотала Лорел.
Он поднялся и открыл шкафчик справа от ее ног, чтобы достать аптечку.
– Не умеешь что?
Его густые темные волосы уже почти просохли и теперь кудрявились за ушами.
– Позволять другим заботиться обо мне.
Точнее, позволять мужчинам.
Он коротко улыбнулся.
– Тут нечего уметь, специальный агент Лорел Сноу. Просто расслабься и скажи, если будет больно.
Гек снова присел, поставил аптечку на пол и откинул крышку.
– Мощно ты приземлилась, – пробормотал он, доставая оттуда пинцет и осторожно вытаскивая крошку гравия из ссадины на ее колене.
– Достаточно, чтобы вывихнуть Кейт плечо, – ответила Лорел, прислоняясь спиной к зеркалу.
Он поднял голову.
– Ты не виновата.
– Я знаю.
Тем не менее она уже несколько раз проиграла последние события у себя в голове, пытаясь придумать, как можно было повалить Кейт на землю, не причинив ей вреда. Жаль, что на парковке времени на размышления ей не оставили.
– Надо как следует изучить всех родственников и друзей жертв Джейсона Эббота.
Она не исключала, что один из них решил выместить свой гнев на его новом адвокате. В маленьком городе ничего нельзя удержать в тайне.
– Момент для стрельбы был выбран неспроста.
Гек продолжал доставать пинцетом камешки, и хотя действовал он предельно аккуратно, периодически ее колено простреливала боль.
– Я отправил Ине сообщение. Пусть свяжется с общественной защитницей Эббота. Хочу узнать, не поступало ли в ее адрес угроз в тот короткий период, что она его представляла.
– Придется встретиться с ним еще раз, – сказала Лорел.
– Я поеду с тобой.
Гек перешел к другому ее колену.
Ей не требовалось его присутствие, но они ведь решили объединить юрисдикции, да и наблюдательность у него была выдающаяся.
– Ты хочешь присутствовать, потому что тоже работаешь над этим делом?
– Нет.
Он отложил пинцет в сторону, достал дезинфицирующий спрей и брызнул на оба ее колена. Потом поднял голову – сильный и уверенный даже в таком положении, на корточках перед ней.
– Я не хочу, чтобы какой-нибудь психопат набросился на тебя.
Прежде чем Лорел успела возмутиться, он поднял вверх руку.
– Я знаю, что ты прекрасно обучена и что ты умная. И все равно, я предпочту находиться рядом.
Она усмехнулась, хотя от спрея колени ужасно пекло.
– Хочешь своим телом отгородить меня от опасности?
– Именно так.
Он вытащил из аптечки бинты и перевязал ей колени. Выпрямившись во весь свой впечатляющий рост, взял ее за обе руки и поднес их к глазам, чтобы рассмотреть царапины на костяшках.
– Ничего страшного.
Гек мягко поцеловал одну поцарапанную руку, потом другую, и от этих поцелуев у Лорел внизу живота разлилось тепло.
– Теперь, когда гипс сняли, запястье надо разрабатывать.
Он развернул правую кисть ладонью вверх и пощекотал в центре.
– Мне уже гораздо лучше, – прошептала Лорел, чувствуя, как тепло распространяется выше, а нейроны
