– Я не прыгала из койки в койку, – огрызнулась, но без былого запала.
– Но обвиняешь в этом меня. Алиса, давай я сразу расскажу про всех женщин, с кем у меня были отношения.
– Лучше про всех, с кем есть!
Дьявол!
И что ему сейчас делать? Соврать? Сказать правду? Промолчать? Каждый из вариантов одинаков плох! И впервые за долгое время Данте вдруг пожалел, что связался с Минариэль.
– В таком случае, дорогая Алис-с-са, поговорим о тебе…
Девушка вспыхнула. Пробормотала что-то невнятное и, усевшись за стол, сделала вид, что ее вдруг очень заинтересовал порядок лежавших на скатерти вилок.
А Данте, вместо того чтобы испытать удовлетворение от ловкого завершения опасной темы, ощутил себя настолько погано – словами не передать.
Аппетит пропал, уступив место острой необходимости схватить Алису в охапку и унести обратно в храм Амирантэль. Вновь уложить девушку на мягкое покрывало трав и без слов убедить, как много она для него значит.
– Алиса, взгляни на меня, – попросил тихо.
Красавица подчинилась. Ее бархатно-серые глаза потухли, став похожими на горький пепел.
– Ты самая удивительная девушка, которую я встречал за четыреста семьдесят семь лет.
Темные бровки удивленно дрогнули, а на скулах проступил румянец. Всего лишь от одного лишь незамысловатого комплимента! В то время как на Минариэль он потратил тысячи льстивых фраз.
– Надо же, какой ты… взрослый, – улыбнулась, но все еще печально.
– Высокородные легко переходят порог в тысячу лет, если им не мешать, а что касается демонов… Наверное, они живут еще дольше.
– Ты не знаешь?
– Не знаю. О демонах и драконах запрещено говорить. И тем более упоминать в книгах.
– Оу, значит, я ничего не узнаю о драконах…
Опять эти ящерицы! Данте раздраженно фыркнул, и ответом ему стал нежный смех.
Тяжесть, давившая на грудь, исчезла. Губы сами растянулись в улыбке, и Данте наклонился вперед, касаясь нежной щечки.
– Драконы любили всякие красивые вещи, Алис-с-са… В иное время я бы не стал так спокойно предлагать ужин под открытым небом. Тебя бы украли.
Румянец стал ярче.
– Так они еще и воры…
– Большие крылатые воры, да. Крадут золото и принцесс.
– А демоны? Тоже крылатые?
Хотел бы он что-то сказать об этих существах! Похотливы, агрессивны, склонны к разрушению и непревзойденные мастера Тени – вот и все, что удалось узнать.
– Ну нет… Зато у демонов есть хвост и рога.
На девичьей мордашке мелькнуло очень хитрое выражение.
– Хотела бы я потрогать твой… хвост.
Ар-р-рх, проклятье! Нет, сегодня они не поедят.
– Обязательно, дорогая… Сделаешь это после ужина, в моих комнатах. А пока ешь. Иначе у тебя не хватит сил утолить любопытство.
Покраснев до корней волос, Алиса поторопилась исполнить просьбу. Вот и хорошо! А завтра он переговорит с Минариэль. Им теперь есть что обсудить.
***
Минариэль
– Сволочь!
Минариэль схватила дымчато-золотой кристалл и запустила в стену. Осколки брызнули во все стороны, а стоявшие на столе камни тревожно замерцали, будто предчувствуя свою гибель.
– Безродная тварь!
Еще один полетел вслед за собратом и осыпался розоватой крошкой.
– Грязное отр-р-родье!
Широким жестом смахнув на пол оставшиеся кристаллы, Минариэль тяжело перевела дух.
Но ярость не думала стихать. Жгла изнутри, требуя мчаться в покои любовника и угрозами заставить делать так, как хочется ей!
Минариэль прикрыла глаза, представляя, как Данте сжимает горло чужачки в удушающих объятьях. А та хрипит и бьётся в агонии, глядя на своего убийцу полными ужаса глазами.
Ах, как сладко!
С каким удовольствием Минариэль плюнула бы на остывающее тело девки, а потом, так и быть, позволила бы мужчине искупить свою вину лаской. Манящие, но такие нереальные мечты!
Демон вдруг заартачился!
Ее стройный план очаровать и использовать чужачку дал огромную тещину.
Минариэль почувствовала неладное, еще когда впервые пришла к Данте после разговора с девкой. Никто не мог знать ее резерва, но предчувствие не обмануло. Однако вместо благодарности за попытки смягчить хамоватую уродку, Данте высказал претензии!
А потом еще и оттолкнул, стоило намекнуть на близость!
Раньше такого никогда не было. Полукровка с должным восхищением принимал все, что она разрешала взять. И это было… неплохо.
Внизу живота приятно заныло, стоило вспомнить горящие страстью глаза и будоражащий шепот. Данте оказался очень старательным любовником! И к тому же внимательным и щедрым на подарки. Утомляла только его ненасытность.
Поэтому сначала Минариэль была рада появлению чужачки – пусть отдувается! А тем временем демон будет по-прежнему таскать артефакты в хранилище рода Оро де Лантар и, возможно, даже сумеет разгадать, где спрятан Ургулат – клинок, умеющий рассекать Тень.
О, Минариэль так жаждала завладеть им!
Именно поэтому и подпустила к себе полукровку, впечатлившись его целеустремленностью и теми артефактами, что он доставал на своем пути к вершине. За это Минариэль готова была терпеть странную внешность и грубоватые манеры.
Хотя последние годы ловила себя на мысли, что Данте не так уж плох… И, если хорошо подумать, она бы оставила его при себе. В качестве развлечения, конечно.
Но все планы рухнули, будто дом из песка!
Сегодня Данте заявился к ней в покои с разговором, что их отношения нуждаются в серьезном пересмотре. Демон решил бросить высокородную! Это… это хуже пощечины! Унизительнее плевка в лицо!
О-о-о, как она зла!
Минариэль тихонько зашипела и, пригладив разметавшиеся волосы, подошла к одному из стеллажей.
Там, в тайном местечке, хранилось несколько очень занимательных кристаллов.
Она стащила их у тупицы Индариэля, который этого даже не заметил! Простоватый, слабый, вечно увлеченный пустяками – ее кузен мало участвовал в делах дома Рэдран, предпочитая дурить головы чужачкам или таскаться в Подземные Сады. Минариэль брезгливо сморщила носик. Позор рода! Но как у мужчины у него было право возглавлять совет… А вот женщины не могли! Несправедливо!
Прорычав еще парочку ругательств, Минариэль нажала несколько потайных кнопок и одна из полочек отъехала в сторону.
Там, на бархатной подложке винного цвета, лежало три крохотных кристалла. В одном из них время от времени мелькали тени. И если взять его в руки и поднести к источнику света…
– Она мне неинтересна! – прокатился по комнате злой рык.
Чудно!
Данте говорил достаточно зло, чтобы это задело ревнивое женское сердечко. Осталось добавить еще несколько штрихов – и чужачка быстренько выпрыгнет замуж, взбешенная поведением демона.
А все таки жаль, что придется расстаться с перспективной магичкой! Но никакие способности и рядом не стояли с тем, что умел Данте. Минариэль была готова на все, только бы удержать демона рядом. Хранилище ее рода почти не уступает богатству выскочек, захвативших власть в доме Рэдран! Ну ничего… Очень скоро все вернется на круги своя.
А потом девку ждет могила за то, что посмела посягнуть на собственность Минариэль Оро де Лантар.
Глава 18
В день подготовки к Весеннему балу на Алису внезапно напал мандраж. Не то чтобы она не верила Данте… Хотя нет, не верила.
Несмотря на их сделку, которую ненасытный демон старался закрепить в любом месте и на любой поверхности, Алиса не могла полностью расслабиться. Как говорят в народе: слово дал – слово взял. И магистр Альгорт вполне мог провернуть этот фокус. Слишком быстро у них все закрутилось и дошло до постели. А вернее – с нее началось. Это неправильно!
Алиса тяжело вздохнула.
– У меня скоро спина отвалится, – зашипела, косясь на голема, который колдовал над ее прической. – Бал ещё не начался, а я уже устала…
