А где ты была? А почему так долго? Мама, почему ты такая холодная? Ой, это что, кровь?! – гвалт вопросов оглушил меня. Они сыпались со всех сторон, наслаиваясь друг на друга и окончательно сбивая меня с толку.
- Почему вы еще не спите?! – каким-то чудом мне удалось перекричать их всех.
- Дядя-дракон сделал для нас зиму! – радостно закричал Лео, но от его громкого голоса я поморщилась. Голова гудит. – Мы сделали башни и отражали нападение! Адель и дядя-дракон атаковали нас, а мы…
- Лео! – внезапный властный окрик Нейтона заставил моего сына замолчать. Я невольно прижала его ближе к себе. – Мама устала, а вам давно пора спать, - произнес он негромко и очень спокойно, но каждому слову хотелось внимать. Дети мгновенно успокоились и даже спорить не стали. – Розали, будь любезна, уложи детей.
Из комнаты выплыла темная ведьма. Бросив на меня тревожный взгляд, она ни слова ни сказала и увела тройняшек на второй этаж. К моему изумлению, никто из них не стал капризничать. Они молча подчинились.
- Где ты была? – вопрос прозвучал, не успели дети скрыться на втором этаже. От меня не укрылось то, каким выразительным взглядом Нейтон смотрит на мой наряд. Видно, что он шокирован, но непонятно, чем именно – красотой или состоянием, в котором я вернулась.
Нейтон стремительно приблизился, и в следующий миг комната перевернулась. Не спрашивая моего согласия, дракон подхватил меня на руки и широким шагом понес куда-то.
- Ты… Ты с ума сошел?! – испуганно пискнула я, цепляясь пальцами за его плечи. Показалось, что я соскальзываю и сейчас упаду на пол, но ничего подобного не произошло. Дракон держит очень крепко, и даже если бы я захотела, не смогла бы вырваться от него.
- Где ты была, Арина? – повторил он свой вопрос, проигнорировав мой.
- Не спрашивай, - шепнула я севшим голосом. Нет никаких сил на то, чтобы объясняться.
Нейтон внес меня в ванную комнату.
- Что происходит? – забеспокоилась я.
- Ты ледяная, - пояснил Нейтон, усаживая меня на тумбочку. – Нужно принять теплую ванну, не то простудишься, - с этими словами он принялся освобождать меня от платья. Руки дракона развязали шнуровку.
- Нейтон! – испугалась я и попыталась отбиться от его рук. – Что ты делаешь?!
- Помогаю тебе раздеться! Арина, у тебя переохлаждение. Это не шутки, нельзя терять время! – скомандовал он и, не обращая внимания на мое слабое сопротивление, расшнуровал вечерний наряд.
Щеки опалило огнем. Казалось бы, чего стесняться? Я родила от Нейтона троих детей! Мы провели вместе прекрасную ночь, и он уж точно успел рассмотреть все что только можно.
И все равно я зажмурилась от стыда, когда платье полетело на пол. В глаза бросился изорванный грязный подол, который раньше даже не замечала. Наша «милая» прогулка по лесу оставила еще и царапины на моих ногах, которые я увидела только сейчас, обнажив ноги. Боли нет.
Не говоря ни слова, Нейтон подхватил меня на руки и посадил в ванну. Хвала всем богам, он оставил на мне хотя бы нижнее белье! Сев боком на краешек ванны, направил на меня лейку и стал поливать, как цветочек.
- Горячая вода! – тут же воскликнула я.
- Она едва теплая, Арина, - возразил Нейтон, чем несказанно удивил меня.
- Обжигает!
Я попыталась увернуться от струи, но дракон не позволил и ошпарил меня новой порцией кипятка.И все же… На этот раз она оказалась действительно теплой, хотя Нейтон не менял температуру.
- Где ты была? – в третий раз повторил вопрос он.
- Где, где… С папашей твоим встречалась! – выпалила я.
Нейтон оказался так ошарашен моим ответом, что едва не свалился с бортика ванны.
- Ч-что? – у него вытянулось лицо.
Я фыркнула в ответ, но в подробности вдаваться не стала. Подтянула колени к животу, обняла их и сжалась в комок. Вода и вправду не горячая, а теплая, приятная, согревающая.
- Арина! – позвал Нейтон, обретя дар речи. – Ты серьезно?! Ты встречалась с моим отцом?!
- Да, - буркнула я, не открывая глаз. – Ты знаешь, что он умирает?
- Знаю, - прозвучало без особого сожаления.
- Ты знаешь, что он ищет целителей среди криминалитета? Обычные уже не могут ему помочь, - я все-таки повернула голову, чтобы видеть Нейтона. Он сидит с напряженным видом, но не спешит хвататься за голову.
- Как он вышел на тебя? – прищурился дракон.
Умеет задавать точные вопросы, не распыляясь на эмоции.
- Обманом, - вздохнула я. Выкручиваться и юлить не вижу смысла. Уж если и рассказывать обо всем случившемся, то именно Нейтону. – Через знакомого пригласил Крокса на частный прием, а тот и уши развесил. Решил, что теперь его принимают в драконье общество. Видимо, ему намекнули, что там будут только женатые и надо бы привести «жену». А затем на прием заявился Сильвестр Бельмонт…
- Почему в качестве жены Крокс представил тебя?! – недовольно перебил Нейтон. – Вы ведь не женаты, к тому же на тебе моя метка!
Ты посмотри, как он рассердился! И не собственный отец его заинтересовал, не его скорая кончина, а мое общение с Кроксом!
- О метке мы еще поговорим, - пообещала я, наградив дракона долгим взглядом. – Крокс фактически является опекуном моих детей, - объяснила коротко и емко.
- Наших детей! – поправил Нейтон.
Я усмехнулась в ответ.
- Пока тебя не было рядом, драконьей энергией их кормил Крокс! – напомнила я. – Если бы не он, они бы погибли. Крокс содержал нас всех долгое время, пока я не обучилась и не приступила к работе. Я многим обязана Кроксу. Да, он не самый порядочный и законопослушный мужчина в мире, но он не делал зла ни мне, ни моим детям…
- Вы спали?! – грубый резкий возглас. Он как будто ударил меня этим вопрос, взгляд потяжелел, однако я не растерялась.
- Крокс никогда не бывал в моей спальне, - ответила дракону я.
Мне показалось, он оказался недоволен столь скупым ответом. А чего хотел Нейтон? Подробностей? Уточнения, что даже за пределами спальни мы с Кроксом не предавались утехам?Представив эту картину, я рассмеялась.
- Знаешь, а ведь прежде такие вопросы вогнали бы меня в краску и нанесли страшное оскорбление, - выдавила я, поймав непонимающий взгляд Нейтона.
