class="p1">— Думаешь, расстроилась?
— Разумеется, но вы не беспокойтесь, всё будет хорошо.
— После завтрака отправимся в город на прогулку. Давно я не выходил в мир.
— Я сообщу миледи.
— Только если она захочет.
— Разумеется, — улыбнулась я.
Меня умиляло то, с какой осторожностью он относился к сестре.
— Страшно представить, что было бы, не окажись вы рядом… Она бы приехала и обнаружила обезумевшего брата, — он передёрнул плечами.
— А почему же вы раньше об этом не думали? — вырвалось у меня. И я возненавидела себя за эти слова. — Простите! Я сказала, не подумав.
— Ничего, вы правы.
— Закроем эту тему раз и навсегда. Я думаю, так будет лучше для всех.
— Да, не к чему говорить обо всём Афине.
— Мне опять щекотно! — довольно промурчал Виктор. Я покраснела с ног до головы и даже не знала почему!
Лорд просмотрел бумаги, прочёл новости и едва заметно нахмурился. Затем резко поднял взгляд на меня и сказал:
— Сядьте.
Не найдя, что сказать, я послушалась. Старательно отводила взгляд от лорда, смотрела то на свои ноги, то на пустой потолок, пейзажи на стене, книжные полки…
— Могу я пойти?
— Не волнуйтесь, без дела вы не останетесь. Сейчас Иван принесёт бумаги от Дмитрия, и мы будем разбираться с расходами замка.
Я молча кивнула.
— Милана, ты не знаешь, почему так? — спросил Виктор, подходя ближе. Я взглядом спросила:
— Как?
Виктор ухмыльнулся и, покосившись на отца, сказал:
— Играем? Сможет ли Виктор на этот раз выставить Милану не в лучшем положении? Или победу одержит молчунья!
Он сел рядом и, закинув ногу на ногу, продолжил:
— С дверью ты уже беседовала, с картиной, стеной, кастрюлей…
— Лорд! — воскликнула я, чтобы заткнуть распоясавшееся привидение.
Он поднял на меня вопрошающий взгляд.
— Могу я попросить у вас ручку и листок?
— Зачем? — сдвинув брови, спросил он.
— Скоротать время до прихода Ивана.
— Но как же вы будете писать? У вас же рука… — он недвусмысленно кивнул на мою забинтованную руку.
— Амбидекстрия. Я умею писать обеими руками.
Лорд едва заметно улыбнулся, отложил ручку и открыл ящик стола. Достав листок и ручку, он положил их на другой край стола и посмотрел на меня.
— Можете писать.
Я задумалась: будет ли невежливо, если я возьму листок и сяду в кресло? И заинтересуется ли лорд тем, что я напишу?
Поколебавшись, я всё же села за стол и взяла ручку в здоровую руку.
— Я могу вам чем-либо помочь? — спросила я с надеждой.
— Пока, к сожалению, нет. Вы можете заняться своими делами, — немного помедлив, уточнил: — В пределах кабинета.
Я кивнула.
— Вот что я хотел спросить: почему так происходит, когда вы рядом?
Я начала писать:
«Не знаю».
— И не хотите узнать?
«В мире много тайн. Одной больше, одной меньше — разницы ведь нет».
— Я хочу узнать: только я это испытываю или все… вроде меня?
«Неугомонная душа жаждет знать ответ».
— После вашей прогулки поговорите с дядей Власом. Но только если отец будет рядом.
«Он мне ответит и без условий. Не секрет, что хочет быть свободным даже дед».
— Дед… Ты имеешь в виду старика?
«Да. Старика не может заменить знание молодого дурака».
— Это я дурак? Да я побольше знаю, чем он!..Но не помню.
«Дураком остался молодым…»
— Вы любите писать стихи без смысла? — от неожиданности я вздрогнула и сильнее стиснула ручку. Он беззлобно усмехнулся. — Скорее всего, вы зашифрованно с кем-то беседуете.
Я подняла на него испуганный взгляд. Его глаза улыбались.
— Если вам будет комфортнее пересесть, я не настаиваю. И любопытствовать не стану. Не скрою, я бы хотел знать: разговариваете ли вы с Виктором?
— Я не могу ответить. Мёртвым запрещено вмешиваться в жизнь живых — это может плохо сказаться на душах.
— Я понимаю, — грустно улыбнувшись, кивнул он. — и простите что я все же прочел, без разрышения.
Глава 28
— Как прошло твоё утро? — спросил лорд, едва повозка тронулась с места.
— Замечательно, спасибо, что позволили отдохнуть. И за прогулку. — Лорд лишь улыбнулся.
Виктор старший и Афина сидели на одной стороне повозки, а я — напротив. Среди нас повисла тугая тишина, которую нарушал лишь ритмичный стук колёс и лошадиных копыт. Было видно, что брату и сестре сложно завести разговор.
— Здесь очень красиво! Я не помню этих мест.
— Эти земли мы приобрели после твоего отбытия на учёбу. Но не волнуйся, я и сам плохо их знаю. Будем исследовать вместе. — Афина лучезарно улыбнулась и начала разглядывать городские домики.
Въехав в город, мы молчали, каждый погружённый в свои мысли. Афина часто бросала на меня любопытные взгляды и, в конце концов, не выдержала:
— Ты Милана, да? Я запомнила тебя со вчерашнего дня. Ты мне сразу понравилась.
— Да. — слегка смутившись, кивнула я.
— Ты работаешь в замке?
— Да.
— Ты наёмный рабочий?
— Да.
Её вопросы сыпались один за другим. Было очевидно, что она искренне интересуется, без задних мыслей.
— Ты, наверное, знаешь много разных городов? — произнесла она почти завистливо.
— Да, но не так уж много. — искренне ответила я.
Лорд всё это время молчал, глядя в сторону. Слушает ли он нас или углубился в размышления — я не знала.
— Чудесно, наверное, путешествовать.
— Да, это интересно. Я думаю, вас в будущем ждёт много захватывающих поездок. — сказала я, и девушка вдруг замерла, а затем уверенно кивнула.
— Брат, — спустя короткую паузу позвала Афина. Виктор тут же обернулся.
— Моё обучение внезапно прервали, и я не знаю, сообщили ли тебе родители, где именно я обучаюсь. Мне важно это знать.
— Я знаю. — кивнул он, мельком глянув на меня, как будто ждал от меня подтверждения своим мыслям. — Но я не думаю, что сейчас подходящее время это обсуждать.
— Да, ты прав. — резко согласилась она и, прикрыв глаза, молча дала понять, что не станет больше настаивать.
— К-хм! — привлекла я их внимание. — Я такая же, как ты. Лорд знает и не возражает. У меня задание, я в замке инкогнито.
Родственники переглянулись.
— Э-это хорошо. — неуверенно произнесла Афина. — Так или иначе, я не хотела что-либо скрывать от брата.
— Предлагаю обсудить это после прогулки. Сейчас погода и обстановка не самые подходящие для таких разговоров. — вмешался лорд.
— Согласна. Не будем омрачать прогулку длинными беседами.
Неожиданно Афина оживилась:
— Брат, кондитерская! Какой чудесный аромат, зайдём?
— Зайдём. — кивнул лорд и подал знак кучеру.
Мы вошли в светлую кондитерскую. Афина подбежала к прилавку, разглядывая торты.
— Купим торт?! — блестящими глазами, воззрившись на брата, спросила Афина.
— Купим. — ответил лорд и, подойдя ближе, шёпотом напомнил: — Но не
