слышал, что Линг Огня — страшная сила. Но, Виктор, чтобы так напугать Видящую! — хахатнул Ричард.
— Не волнуйтесь, я осторожно, — заверил меня лорд и взял мою больную руку. — Не шевелитесь.
Я набрала в лёгкие воздуха и крепко зажмурила глаза. Мгновение — и лёгкий жар окатил мою руку. Я опасливо приоткрыла глаза. Моя рука лежала на ладони лорда, окутанная лёгкой дымкой.
— Вот и всё, — улыбнулся Виктор.
— Это ещё не всё! — воскликнул Андрей. — Ты держи, я буду лечить. Хорошая… — он покосился на нас двоих. — Просто хорошая…
— Занятное зрелище, — закинув ногу на ногу, провозгласил Ричард. — Все северяне нападают на девушку, когда ей нужна помощь?
— Все южане сидят в сторонке, когда девушке нужна помощь? — вернул ему укол Андрей, старательно залечивая мою руку.
— Нет, только если северяне уже нашли свою жертву, — лениво ответил Ричард.
— Готово! Ваша рука абсолютно здорова, — сказал Андрей.
Я подняла руку, размяла пальцы.
— Спасибо! — поспешно спустила рукав платья и застегнула маленькие пуговицы.
— Я вернусь к делу, — вздохнув, поднялся Виктор и пошёл к столу. Андрей тоже вернулся на своё место.
— С выздоровлением, — медленно кивнув, сказал Ричард.
— Спасибо.
— Теперь вы знаете причину нашего присутствия здесь, но мы не знаем вашего.
— Я здесь по храмовому заданию.
— Одна? — поспешно спросил Ричард, слегка подавшись вперёд.
— Да, я одна.
— Ясно… — разочарованно выдохнул он.
— Простите, а вы кто? В смысле, мы мало успели вас узнать, а Зана ничего не рассказывала.
— У меня Линг Мысли.
— Такой разве есть?
— Нет, я простой человек, просто сыщик. Чистая индукция, ничего лишнего, — немного помолчав, добавил он. — А вы не в курсе, где сейчас Зана?
— К сожалению, нет. Писем от неё я не получала. Если хотите, я могу поинтересоваться у Элизабеллы.
— Не стоит. В самом скором времени я в любом случае буду в вашем храме. И я рад, что верховные жрицы решили отправить вас по домам.
— Это если она не успела выполнить выпускное задание… — уточнила я.
— Этого я и боюсь. И неведение убивает… — тяжело выдохнув, сказал Ричард.
— Как давно вы не виделись?
— месяц. — удрученно ответил он.
— И она не сообщила, куда отправляется?
— Не смогла. Тогда она ещё не знала, куда отправится. Затем у меня были проблемы, и я оказался вне зоны досягаемости любой почты, — он помотал ногой и, вскинув голову, посмотрел на Виктора. — Так что, Виктор, имей в виду: любить Видящую — нелёгкое дело.
Он промолчал, и мне стало неловко говорить что-либо. Виктор долго что-то нагревал, поджигал и измельчал, несколько раз вытаскивал разные скляночки с неизвестным мне содержимым из стола. Я вела беседу на незначительные темы и заворожённо наблюдала за его работой.
— Я могу вам помочь! теперь могу… — сказала я.
— Милана, сидите. У них на Севере принято: когда один работает, остальные вдумчиво наблюдают и высокопарно рассуждают, — сказал Ричард.
— Я удивляюсь, как ещё не разгорелась война между Югом и Севером, — покачав головой, сказал Андрей.
— Так я же говорю: один порывался идти в бой, остальные сидели и вдумчиво наблюдали. — продолжал Ричард.
— А южане и вовсе не шевелились, лениво попивая морс, — измеряя что-то в пробирке, сказал Виктор.
— Лень спасёт мир! — провозгласил Ричард. — Должно произойти что-то действительно из ряда вон выходящее, чтобы люди начали шевелиться.
— Готово, — сказал Виктор, залив всё получившееся в небольшую склянку. — Андрей, результаты тестов пришли по почте. — Лорд вручил склянку Андрею, и тот незамедлительно отправил её в чемоданчик.
— Милана, если Зана напишет вам, сообщите мне через Виктора, — попросил, поднимаясь со стула, Ричард.
— Обязательно сообщу.
— Был рад знакомству, — беззубо улыбнулся Андрей. — Но у меня вопрос, — он повернулся к Виктору. — Вы помолвлены?
Я споткнулась, и Ричард поймал мою обалдевшую тушку. Лорд же оставался само невозмутимость.
— Нет, с чего ты взял? — лекарь туманно ответил.
— Значит, показалось…
Глава 31
— Как вы познакомились с Ричардом? — после того как гости покинули замок, спросил лорд.
— Долгая история, но если вкратце — он влюбился в мою подругу… Зачем вы позвали меня в лабораторию?
— Хотел попросить Андрея вас вылечить, но вы справились сами.
— Виктор, вы освободились. Мы можем идти к столу, я всё приготовила, — подбежала к нам Афина.
— В таком случае я пойду.
— Куда? — спросила Афина. — Ты будешь ужинать с нами! Иначе как мы решим, чей торт в итоге был вкуснее? — потеребив рукав брата, Афина потребовала: — Ну, брат, скажи ей!
— Поужинаете с нами?
— Я тут рабочая, я не могу. Меня это скомпрометирует.
— Афина, Милана права. Мы просто принесём ей наши торты, и она решит, какой лучше.
— Ну хорошо, — с усилием согласилась она.
Афина — ребёнок, а Виктор не может ей отказать и тоже дурачится. Теперь можно спокойно уехать и не бояться, что Виктор снова сойдёт с ума.
— Я пойду, — поклонившись как положено, я отправилась на кухню.
Там за столом сидели все работники кухни.
— Милана, что с твоей рукой? — спросила молодая повариха с набитым хлебом ртом.
— Мне её вылечили, теперь могу работать в полную силу.
— Да знаем мы, как ты работаешь, — давясь хлебом и собственным ядом, сказала молодая повариха.
— Я рада вашей осведомлённости, — сказала я, наливая в миску густого супа.
Дальше ужин прошёл тихо, мы убрали кухню и разошлись по спальням. Но не успела я и присесть, как в мою комнату вежливо постучались, и с моим разрешением вошли двое.
С двумя кусками тортов ко мне пришли Виктор и Афина.
— Вы серьёзно?!
— Мы не шутили! — улыбаясь белозубой улыбкой, сказала Афина.
— Мой желудок провозгласит вас великими злодеями, учитывая, что я уже успела съесть две порции первого и второе блюдо.
— Десерта не было! — заметил Виктор и вручил мне кусок своего торта. — Пробуйте.
— Да, необязательно съедать всё. Просто попробуй и скажи, что лучше мой, — она удобно устроилась на табуретке.
«Поверить не могу, что это действительно происходит».
Под внимательные взгляды я взяла вилку. Такое ощущение, что передо мной не брат с сестрой знатных кровей, а кондитеры, которые борются за звание лучшего кулинара мира. А я — злобный, но справедливый критик, с чем я бы поспорила.
— Афина, твой торт приторный и воздушный. А ваш… — я посмотрела на лорда, — сытный, в меру сладкий. Каждый по-своему хорош, — сказала я и нисколько не покривила душой.
— Но вы выбираете… — помогла мне Афина.
— Твой.
— Но вы ведь выбирали честно? Не из-за женской солидарности?
— Каждый торт по-своему хорош. Я в принципе не люблю делать выбор, а вы заставляете его делать. Неужели так сложно просто признать, что и тот, и другой торт хорош
