что ее бабушка вернулась, да? Боюсь, что лишь отчасти, а на самом деле радость по причине того, что я за ней приехал. Примчался по первому зову.
Все слова застряли у меня в горле и получилось издать лишь надсадный хрип, похожий на шипение крана, если в нем кончилась вода. Не потому, что эмоции нахлынули, хотя куда же без них. Очень своевременно я сорвал голос. Не готов объясняться и рассказывать, что ее Макото мертв, а я — не он. С его воспоминаниями, но не он. Или в достаточной степени изменившийся он, чтобы не быть подлецом и изменщиком.
Жестами указал на проблемы с голосом. Жестовый язык в этом плане несколько ограничен. Получилось что-то вроде «у меня болит горло, не могу говорить».
— Малыш так страшно рычал на гайдзинов, — похвалилась перед Акирой наставница. — До мокрого исподнего их перепугал. Ничего, ученик, у меня есть действенный рецепт отвара, сможешь разговаривать уже скоро.
Акира весело рассмеялась. Как же приятно звучит ее смех, хоть записывай в студии и распространяй в виде сингла. Наверняка у трека «смеющаяся кицунэ» найдется множество поклонников.
— Макото, ты настоящий герой, — самое плохое то, что без сарказма было сказано. Девушка-лиса взаправду мной восхищается. И это плохо. Хотя… кто сказал, что Акира вообще настроена на какие-то романтические планы в моем отношении? Кто запрещает нам с ней быть просто друзьями? Не такими друзьями, которые еще и спят вместе, а обычными, как с Анушей. Та мне, положа руку на сердце, тоже очень симпатична, как женщина, но получилась же у нас обычная крепкая дружба, не испорченная интимными дополнениями. Остаются же иногда супруги после развода в самых лучших отношениях? Как хорошо, что я потерял голос и не способен сейчас ничего сказать вслух! Такое ощущение, что любое неосторожно произнесенное слово всё испортит, взорвет мир вокруг почище ядерной бомбы! И как же замечательно, что в переписке настолько деликатные вопросы решать не принято. Только при личном общении.
По встречной полосе промчалась полицейская машина, распугивающая окрестную живность мигалками и сиренами. Началось! Очень надеюсь, что гайдзины не уйдут от закона. Минамигон — это исчезающий вид, его нужно всячески оберегать, а не охотиться с духовыми ружьями!
— Акира, деточка, расскажи подробнее, что у тебя произошло, — попросила Амацу-сенсей.
— Я подменяла продавца в магазине, услышала высокочастотный писк, а затем этот запах… кошмарный… маковый. У меня от него как будто бы половина мозга отключилась, остались только инстинкты, «стань лисой и беги», шептали они. Я и побежала. Бросила магазин, надеюсь, его не разворовали. Бегала, пряталась, пыталась хитрить и действовать, но я по-настоящему поглупела в тот момент. Как пьяница после десятой бутылки. Я плохо помню. У гайдзинов был компас, который указывает в мою сторону. Кажется, я укусила одного из них, а в меня почти попали снотворным из ружья. Но одной попытки приблизиться хватило, даже в том состоянии тупой Акиры сообразила, что не нужно лезть близко. Сегодня… то есть уже вчера я почувствовала некоторое облегчение.
Ну да, полночь уже прошла. Какой кошмар для моей семейной жизни такие вот внезапные отлучки. Надеюсь, Ёрико придумала убедительную историю о том, почему Цуцуи не стоит волноваться. Ревновать точно будет. А уж если увидит, что нас с наставницей привезла именно Минами Акеми… бррр…
— Малыш стащил у поганцев сумку, вон она, спереди на кресле, — указала внучке сенсей. — В ней кое-что интересненькое, подай-ка ее сюда.
Изящная ручка рыжеволосой вайфу аккуратно стянула с сидения сумку. Мне некогда было отвлекаться на то, что женщины там такое делают. Я даже их перешептывания подслушивать перестал, сосредоточившись на дороге. Ночь, зима, горный серпантин. Целое комбо из трех сложных дорожных условий. Не достает только тумана, диких животных, перебегающих дорогу и, пожалуй, очередного внезапного конуса. Ненавижу водить! Еще и машина у Акиры далеко не так хороша, как полноприводный Форестер из пункта проката и тем более несравненный король автострады, его величество Марк Второй.
Мне пришлось оставаться полностью сконцентрированным, забыв обо всем, кроме исполнения своих обязанностей шофера. Нет, мне точно не нравится эта машина. Пожалуй, девушке не мешало бы поменять резину и тормоза проверить также не стало бы лишним. Она же в горной местности ездит, здесь и то и другое — жизненная необходимость для водителя. Я что, сейчас похож на ворчливого мужа, который критикует свою вторую половинку за небрежное отношение к машине?
И только выехав на обычную прямую полупустую дорогу, я нашел в себе ментальные силы, чтобы отвлечься на то, что вещает наставница.
— Какая мерзость! Видала эта Маэ, правда, и похуже. Возьми и сожги, но только не подле жилища. Перо паленое смердеть отвратно будет, — инструктировала старая шаманка свою внучку по поводу гадкой поделки из костей и перьев.
— И что же это такое? — осведомилась Акира. Как будто мысли мои прочитала. Интересно же, почему гадкая конструкция вызывает настолько инстинктивное отторжение. Причем, именно желание сломать и разрушить, а не обойти стороной и держаться подальше. Сам бы спросил, но не могу.
— Приманка на того, кто чует. Не зря на чудищ древних сей чужеземец охоту объявил, — наставница в очередной раз сбилась на немного архаичную речь, но осталась в порядке. В целом ее личный диалект очень быстро нагоняет окружающих.
— На минамигона, да? — ехидно хихикнула Акира.
— Должно быть, так, — подтвердила девятихвостая. — И компас тоже интересен. Указывает на того, кто ближе. Не чувствуешь? И ты, Малыш? Чему сия старуха только вас учила⁈
«Обманывать и воровать» — вот правильный ответ, но и его озвучить я не мог. Как все же неприятно быть бессловесным.
— Именно так. А еще смотреть и делать выводы, — проворчала старушка. Ох, чувствую, получит кое-кто посохом по спине при первой же возможности. И я, быть может, тоже, за компанию. — Кровь какой-то глупой лисицы тут.
— Вот как… — лицо Акиры в зеркале заднего вида сделалось задумчивым. — Бабушка, а почему тогда храмы Инари не используют тот же метод, чтобы нас найти? — умная она у меня. Тот же вопрос хотел бы озвучить. Зачем нужны сомнительные проверки с пыльцой инарицумэ, когда есть волшебный навигатор, указывающий на лис?
— Во-первых, секрет изготовления был утерян во времена династии Мин. Эта Маэ до крайности удивлена, что уцелел хоть один. А во-вторых — день-два без облика лисы и тебя компас замечать не будет.
Такое ощущение, будто отвечала
