Внутри нас встретил Гарин и проводил в малую гостиную.
— Вас ожидают двое посетителей. Я осмелился принять их без вашего одобрения. Прошу прощения, за это. Следует отметить, что один из них явно не тот, за кого себя выдаёт.
— Благодарю Владислав, ты всё правильно сделал.
Отпустив дворецкого, мы зашли в малую гостиную. За столиком, в креслах расположились двое. Пожилой мужчина и молодая девушка с копной рыжих вьющихся волос.
— Добрый день, господин Ликвидатор, обратился я к мужчине. Ваша маскировка неплоха, но мой слуга вас раскрыл. — по внешнему виду представителя Тайной Канцелярии нельзя было понять — раздосадован он или нет.
Стоило мне завершить фразу, он сбросил маскировку и снова оказался в гладкой маске. Как он через неё пьёт? Чай, в кружке был отпит почти наполовину.
— Ваши люди, князь, полны скрытых талантов. Вы не диагностировали его на предрасположенность к магии?
— Он однозначно не маг. Но Кодексы бывают самые разные.
— Верно. Наш Император, да продлятся годы его правления, уже обрёл свой. И это спровоцировало наших врагов на некоторые, скажем так, необдуманные действия.
— Извольте?
— Отнюдь, это государственная тайна. Увы, вы к ней не допущены.
— Что ж, спасибо, что предупредили.
— Как мы и договаривались. А сейчас, я хотел бы, чтобы вы выполнили наш уговор.
— Покажите медальон, уважаемая. — я повернулся к молчавшей всё это время девушке, делавшей вид, что ей индифферентно происходящее вокруг.
Возможно, так оно и было. Всё, что связано с Ликвидатором, обычно покрыто флёром таинственности и даже загадочности. В ответ, она подняла полный изумления взгляд сперва на меня, потом на Ликвидатора и, наконец вспомнив, достала из-за пазухи медальон, что мне показывал агент.
— Похвально, князь, очень похвально. В нашем деле без проверки нельзя. Вы готовы?
— Всегда. Пройдёмте в подвал. Морозов, ты за старшего.
— Вот как с красотками уединяться, так это Морозов погоди, а как на стрёме постоять, так Морозов давай. Ладно, хорошо вам там развлечься.
— Он всегда такой… непосредственный? — неожиданно низким голосом спросила рыжая девушка, стоило нам спуститься.
— Почти всегда. Итак, кандидат в некроманты. Надеюсь, твоё желание обрести именно этот Кодекс достаточно велико. Иначе, гибель твоя будет мучительна.
— Не пугайте ежа голым задом князь. Приступайте. — неожиданно грубо ответила девица и легла на пол.
На мой вопросительный взгляд, Ликвидатор выразительно пожал плечами.
— Нервничает.
— Зря. Приготовьтесь, сейчас я сделаю больно.
— Этим меня не удивишь. — бравировала девушка и выгнулась от боли, когда я начал процедуру.
Сразу стала заметна разница между человеком обыкновенным и улучшенным. Рыжую корчило гораздо сильнее, потому как организм оказался более восприимчив и с меньшей сопротивляемостью. С другой стороны, это заметно ускорило процедуру.
— Выгляжу как старуха. — мрачно заявила девушка, едва увидела себя в зеркале. А всё потому, что некогда рыжие кудряшки поседели до белизны.
— Новые отрастут с пигментацией. — успокоил я её.
— Очень на это надеюсь. Прощайте. — с этими словами, новоиспечённая некро-мистресс покинула мой дом.
— У неё свои инструкции. — подтвердил мои загадки, заодно и ответил на незаданный вопрос агент министерства.
— Надеюсь, не погибнет по глупости. Дамочка норовистая, такие склонны переоценивать свои силы.
— Не переживайте о её судьбе. А лучше забудьте. Возможно, после столь удачного эксперимента, моё руководство захочет, так сказать, расширить эксперимент.
— Приходите, обсудим. — кивнул я.
После чего мы обменялись рукопожатием, Ликвидатор вновь исчез, а я остался анализировать собственные ощущения. Ведь в момент касания я отчётливо ощутил, что этот человек одной ногой в могиле. Некрос и витал в нём были примерно в равной пропроции. Даже в некроманте, на пике ритуала, содержится не более трети от общего объёма. А тут, пополам.
— Пу-пу-пу. Чем дальше тем страньше.
— Что я слышу, знаменитое стариковское пыхтение? — донёсся весёлый голос Митрофана с лестницы.
— Я не старик, а винтажный газогенератор, сколько раз тебе надо повторить?
— А у меня в одно ухо влетело, а на другое медведь наступил. Что ты с этой цыпой такого сделал, что она вся седая выскочила? Даже не попрощалась, зараза такая.
— Просто ты не в её вкусе.
— Не заливай. Она похоже из этих.
— По девочкам?
— Какое там. Она, — Морозов прешёл на страшный шёпот. — Трудоголик.
— Ужас то какой! — отпрянул я от него в притворном испуге.
— А это не заразно?
— Очень. Один укус и ты становишься таким же.
— И что, даже вакцины нет? — притворный испуг плавно стал притворным ужасом.
— Есть! Только тебе уже не поможет.
— Как же так? Спасения нет.
— Вот так. Помнишь, что случилось, когда мы в последний раз в бар ходили?
— Гошу забрали.
— А до этого?
— С наёмником подрались?
— Вот! Это даже дракой не назовёшь, одно расстройство. И пить ты не умеешь. — решил добить меня этот нехороший человек.
— Это почему это?
— А кто у Селезнёвой налакался так, что потом еле на ногах стоял?
— Не было такого! У меня только похмелье сильное было.
— Не суть. С тобой, короче, нормально не развлечься, а это единственное известное мне лекарство от трудоголизма.
— От работы ещё ни один некромант не умер. А знаешь почему?
— Почему?
— Потому, что некромантия это не работа. Некромантия это призвание.
— Тьфу ты. А я уже губу раскатал.
— Это ты зря. Филактерию уже начал готовить?
— Нет, её в Кодексе ещё нет. Не рановато ли? Мы ещё так молоды.
— Помни о Смерти Митрофан, она всегда за твоим плечом. — загадочно заявил я на его эскападу.
— Где? Не вижу. — здоровяку пришлось извернуться кренделем, чтобы посмотреть себе за спину.
— Я в переносном смысле. Неужели ты не чувствуешь?
— Эм. Нет. Наставник, ты у психолога давно был?
— Никогда.
— Может стоит уже посетить? Навязчивые идеи — они такие. Не успеешь оглянуться и ты всё. Привет паранойя.
— Как будто это что-то плохое. Между прочим, одно из лучших качеств для некроманта. Значительно продляет жизнь.
Мы бы и дальше продолжали наш разговор, если бы не Гарин, позвавший нас пить чай. В этот раз напиток был куда лучшего качества. Да и подан он был не где-нибудь, а в главной зале. За исключением
