и любовь. Так ли это? Риверу сложно судить, наблюдая за ними только на публике, никто не знает, как они ведут себя, когда остаются наедине.
Они слишком разные. Леон – шумный, беспринципный подонок, конченый дегенерат, избалованный родительскими деньгами. Он раскидывается ими направо-налево, скупая горы бутылок самого дорогого алкоголя в баре и множество пакетиков самой извращенной и редкой наркоты, снимая танцовщиц и проституток, которые за один его взгляд готовы сделать все, что он пожелает.
Даника тихая, но не застенчивая. Она словно намеренно дистанцируется от общества. Она не пьет, не употребляет наркотики, не ведет себя вызывающе и держится в тени. Девушка-невидимка. При этом не одинока. Если ей будет скучно, она всегда сможет найти себе компанию. Люди хотят с ней дружить, ведь Даника – как-никак сестра Леона Колфилда, к тому же весьма привлекательна.
– Тебе стоит держаться крепче, – говорит Ривер, не отрывая взгляда от дороги.
– Что ты сказал? – переспрашивает Даника, стараясь перекричать шум дороги и ветер.
Тогда он без лишних слов одной рукой берет ее запястья и смыкает у себя на поясе. Даника не сопротивляется, явно понимая: случись что – именно Ривер будет нести ответственность за ее жизнь. Это не то, чего она хочет. Правда, Даника еще не догадывается, что ее жизнь уже находится в его распоряжении.
Яркая улица с клубами и барами, напоминающая лучшие картины Энди Уорхола, постепенно растворяется в огнях ночного города, сменяясь чем-то более мрачным. Неоновые огни приобретают дьявольский красный цвет. Открытые мусорные баки, темные переулки, граффити на обшарпанных кирпичных стенах. Это словно район Бед-Стай в Бруклине, только более грязная и готическая версия.
Спустя пятнадцать минут Ривер останавливается рядом со входом в какое-то подвальное помещение. Похоже на то место, где он встретил Данику во время концерта.
– Ну и что это? – спрашивает он, снимая шлем и прикрепляя его к мотоциклу.
– Здесь обитает большинство моих друзей. Обычно мы просто зависаем в подвале, слушаем музыку и общаемся. В отличие от клуба, где ты работаешь, тут все очень прилично.
– С виду не скажешь, – улыбается Ривер.
Даника направляется в сторону входа, потом останавливается и оборачивается.
– Чего ты стоишь? Идем! – Она берет Ривера за руку и ведет внутрь.
Ее прикосновение такое нежное, что Ривер вновь настраивается на игровую волну. Все идет по плану.
Они спускаются вниз. Тут слишком темно, пахнет сыростью и сигаретами. Ривер уже ничего не видит, но Даника уверенно ведет его куда-то. Она словно Харон, переправляющий по реке души умерших в загробный мир. Каждый проходящий мимо человек похож на призрака: болезненный, мрачный, с мертвым взглядом – вероятно, из-за опиума.
Где-то вдалеке видится красное неоновое свечение. Кажется, они пришли.
Внезапно Даника резко отпускает руку Ривера. Обернувшись, он видит его.
Эмо-лорд.
Рок-звезда.
Король вампиров.
Повелитель мрака и подвалов.
Джетро Крайт похож на черный сапфир, затмевающий всех вокруг. А все эти люди напоминают его свиту. Впрочем, это не удивительно. Джетро происходит из аристократической семьи. Голубая кровь проявляется в его чертах лица, умении преподносить себя, несмотря на многочисленные насмешки компании Леона. Длинные черные волосы спадают на одну сторону, почти доставая до плеча, с другой стороны голова выбрита. Глаза какого-то сине-зеленого цвета, подведены черным. Джетро одет как средневековый граф родом из Трансильвании, правда, его рубашка расстегнута и виден торс, покрытый татуировками. В руках у него темная деревянная трость с резьбой и наконечником в виде волчьей головы. Двигается он так вальяжно, изящно, почти женственно и одновременно гротескно, словно это театральный перформанс. В каждом вздохе и шаге чувствуется невероятное самолюбование. Ему абсолютно все равно, какие слухи распускает о нем золотая молодежь. Они для него – дно, а он для них – облачные небеса. По крайней мере, именно так думает сам Джетро.
Городом владеют два враждующих клана, как у Шекспира. В одном лидер – Джетро, в другом – Леон. Оба испытывают друг к другу страшную ненависть. Их связывает одна тонкая, почти прозрачная, но золотая нить – Даника. У нее самые прочные позиции: сестра одного и возлюбленная другого. Она идеально вписывается в обе компании, при этом оставаясь в стороне.
Увидев ее, глаза Джетро загораются огнем восхищения. Он старается не демонстрировать это слишком явно, все-таки тут он король, а значит, ему следует вести себя подобающе.
Смотря на Джетро, Ривер не ощущает ненависти, которую испытывает к Леону и его компании. Да, он наслышан о том, что огромный старинный особняк принадлежит этому странному молодому человеку, но Джетро не вызывает у него неприязни. Коллекционировать черепа мертвецов, разводить тарантулов у себя дома – это не отвратительно. Отвратительно – напиться до полубессознательного состояния и убить нескольких людей, а потом подкупить судью, чтобы избежать наказания, и продолжать веселиться.
На лице Джетро появляется улыбка, и он заключает Данику в свои объятия.
Смотрятся они очень даже симпатично, и в какой-то степени Риверу немного странно от мысли о том, что ему придется разрушить этот маленький мир, чтобы исполнить свое желание.
– Это мой друг Ривер. Мы познакомились в клубе, где он работает, – Даника представляет их друг другу.
Джетро молча кланяется, но Риверу даже приятен этот жест. Услышав о его статусе, он не окидывает его взглядом, полным презрения, не выдает холодное «здравствуй» – он кланяется.
– Что это за место? – спрашивает у него Ривер.
– Клуб почитателей творчества Эдгара Аллана По. Сегодня мы читаем «Падение дома Ашеров» и смотрим «Гробницу Лигейи», а затем делимся впечатлениями. Имбирные печеньки в виде летучих мышей прилагаются, – отвечает Джетро, словно промоутер какого-то уютного антикафе.
Посмотрев по сторонам и разглядев помещение сквозь опиумный туман, Ривер замечает портреты Эдгара Аллана По. На столе рядом со множеством подушек красуется чаша с имбирными летучими мышами.
– Занимай удобное место и чувствуй себя как дома. Сегодня ты наш гость, а значит, мы начинаем нашу духовно-развивающую программу. – Джетро тростью указывает на подушки, где уже начинают собираться поклонники таланта писателя и поэта.
В этот момент к Джетро подходят еще несколько парней, которые начинают что-то спрашивать насчет работы проектора. Даника ведет Ривера к подушкам и выбирает самое лучшее место.
