специально для этого случая командой казаков, были накрыты столы для трехсот наиболее знатных персон во главе с войсковым атаманом Платовым. Для остальных участников закладки новой столицы Дона накрыли длинные столы прямо под открытым небом.
Торжества сопровождались состязаниями, стрельбой из пушек и ружей. Одно из таких состязаний привлекло всеобщее внимание, заставив и Платова покинуть пиршественный стол и наблюдать за соревнованиями казаков.
Еще в самом начале торжеств народ приметил, что на специально сооруженном возвышении был установлен огромный жареный бык с позолоченными рогами и покрытый алой тафтой. Внутри быка обильно нафаршировали разными жареными птицами. Тому, кто первым доберется до него и доставит атаману бычью голову, была обещана награда в двадцать пять рублей, деньги, весьма немалые по тем временам.
По знаку распорядителя торжеств начались состязания. При всеобщем шуме и суете проворней других оказались всегда медлительные артиллеристы. Они прорвались сквозь огромную толпу жаждущих получить награду и, сорвав голову быка, приволокли ее Платову. Довольный их ловкостью, атаман тут же выплатил артиллеристам обещанное вознаграждение.
Незаметно подкрался вечер, от реки потянуло прохладой. И тут майское небо расцвело огнями праздничной иллюминации. В разных местах лагуны горели различные вензели, пирамиды, лодки, поставленные на воду.
Но, наконец, шум затих, торжества завершились, начались будни. В том же месяце состоялся переезд войскового правительства из станицы Старочеркасской в новую донскую столицу. Было время большого наводнения, вся пойма Дона обильно наполнилась бурлящими потоками воды. Переезд совершался на лодках и больших плотах. Разжалованная столица Дона знавала в своей истории опустошительные наводнения, принесшие ей много бед. Так было в 1646, 1689 годах. Затем большая вода пришла в 1740 году, ее назвали «Таракановской» – фамилии умершего в тот момент на Дону коменданта Аннинской крепости генерал-майора Тараканова. В год кончины войскового атамана Данилы Ефремова – деда первой жены Платова – Черкасск подвергся новому опустошительному наводнению, названному «Ефремовским».
В период весеннего половодья, 9 мая 1806 года, состоялся переезд войскового атамана, «обще с войсковою донскою канцеляриею» в новую столицу[250]. Зазвонили колокола всех старочеркасских церквей, нагоняя слезы горечи на глаза жителей разжалованного города. Торопливо грузились на лодки и плоты члены донского правления. И вскоре вереница лодок и плотов взяла курс на Бирючий Кут. На головной лодке, украшенной коврами, везли воинские знамена и регалии, дарованные казакам за воинские подвиги в Северной войне со шведами, в Семилетней с пруссаками и в русско-турецких войнах, Итальянском и Швейцарском походах 1799 года. За головной лодкой следовала ладья с духовенством, затем плыл атаман со штабом. Далее бесконечной вереницей, вплоть до горизонта, тянулись лодки со станичниками, переселявшимися в Новочеркасск.
Когда процессия тронулась в путь, с Даниловского бастиона и других раскатов Черкасска ухнули пушечные залпы, отдавая дань уважения старому «гнезду» казачества.
По пути движения к Новочеркасску процессия миновала хутор Красный, принадлежавший потомкам атаманов Ефремовых. С плотов и лодок хорошо был виден на островке среди безбрежного океана воды двухэтажный каменный дом под красной крышей. Платов знал, что в главной зале этого дома имелась картинная галерея, созданная по заданию и на средства атамана Данилы Ефремова. Когда-то Матвей Иванович видел там интересные портреты донских казаков – героев войн восемнадцатого века. Почетное место занимали здесь портреты самих Ефремовых – Данилы и Степана – последний являлся тестем Платова. Матвею Ивановичу запал в душу портрет знаменитого походного атамана донских казаков Ивана Матвеевича Краснощекова, погибшего в 1742 году в Финляндии и похороненного на Преображенском кладбище Черкасска, там же, где и родители Платова.
Преодолев почти двадцать верст по воде, все лодки и плоты благополучно причалили к специальной деревянной пристани, построенной в Новочеркасске. У временной войсковой канцелярии состоялась церемония официального провозглашения новой столицы Дона. После официоза состоялись красочные народные гуляния, на которых всеобщее внимание привлекли захватывающие и увлекательные скачки с участием пятисот лошадей.
Несмотря на энергичность Платова, старавшегося быстрее отстроить Новочеркасск, новая донская столица росла медленно. Строители по ряду причин не укладывались в предусмотренные сроки, жители других донских станиц не горели особым желанием переселяться сюда с насиженных мест, где веками жили их предки. Особо упорствовали в этом старочеркассцы. Платов, потеряв терпение, от уговоров перешел к действиям и велел принародно сечь непокорных казаков, не желавших переселяться в Новочеркасск, что вызывало в них еще большее озлобление и против атамана и против новой столицы.
А в Новочеркасске тем временем назрели новые проблемы. Не хватало питьевой воды, из-за плохой проходимости по рекам Аксаю и Тузлову не развивалась торговля. Чтобы решить проблему судоходства по Аксаю, Платов вытребовал из Петербурга особого чиновников департамента водных сообщений полковника Пеккера, который несколько лет кряду занимался проблемой «открытия судоходства по реке Аксаю», достигнув в этом определенного прогресса, хотя полностью решить поставленную Платовым задачу по природному мелководью Аксая так и не смог[251].
Преобразования на Дону
И времена времен собой
Из лука пущенной стрелою,
Когда все смертные умрут
Ермак!.. и после имя ново
В наследных подвигах Платова
К кончине света принесут.
Е. Н. Кательников[252]
Много усилий прилагал Платов для развития донской торговли. Еще в 1614 году царь Михаил Федорович, в благодарность за значительный вклад донского казачества в освобождение Москвы от поляков, предоставил донцам право на беспошлинную торговлю внутри Московского государства[253]. Указом от 7 ноября 1756 года императрица Елизавета Петровна подтвердила эту важную для казаков привилегию, а в 1765 и 1767 годах уже Екатерина Вторая расширила торговые права донцов в пределах Российской империи[254].
Получив столь значительные торговые гарантии, казаки успешно реализуют их: торговля на Дону в конце XVII и в XVIII веках процветала. Главным торговым центром Дона являлся город Черкасск, куда съезжались со своими товарами не только русские, но и украинские, турецкие, персидские, греческие, итальянские и другие купцы. Черкасский торг был значительным по своим размерам, в конце XVIII столетия здесь имелось около трехсот торговых заведений. Огромная торговая площадь Черкасска делилась на мясные, сапожные, шапочные и другие ряды. Купцы каждого торгового ряда объединялись для защиты своих интересов от конкурентов. Торговля в Черкасске велась круглый год. Здесь в большом количестве можно было купить «всякий хлеб, живность, рыбу, капусту, пилы, петли, костыли, кумачи, сукна, байки, платки, ленты, скот и прочее».
Донские казаки вели активную внешнюю торговлю, и уже в семнадцатом веке на Дону оформились целые торговые династии казаков, хотя основной их обязанностью, как известно, являлась военная служба. В XVIII столетии своим богатством
