приличий, а стыдно и мерзко было мне.
Внезапно в стекло кто-то постучал. Да так яростно, что я невольно вздрогнула. Гном еще раз рассерженно фыркнул, окинул старающуюся слиться с обстановкой горничную и подошел к окну.
В комнату влетел белый ворон. Сделав круг под потолком, он важно уселся на артефакты, разложенные на подносе. В клюве у пернатого блестела медальоном на длинной цепочке.
- Интересно, - озадаченно пробормотал гном. Он протянул руку, цепочка с медальоном упали на раскрытую ладонь. – Очень интересно.
На языке вертелся вопрос: «Что интересно?», но опасаясь очередной гневной бури, я предпочла промолчать.
Вилли долго крутил медальон, а потом поманил меня.
- Дайте-ка вашу руку, миледи, - сказал он спокойно. – Да не бойтесь! Все в порядке.
Помедлив, я подошла и протянула ладонь. Холодный металл обжег руку, и внезапно стал теплым. Воздух наполнился хрустальным перезвоном, тонким, ласковым зовом. Над медальоном затрепетали мириады золотистых, фиолетовых и бирюзовых искорок, взвившихся по спирали вверх и растворившихся в воздухе.
- Очень интересно, - снова пробормотал гном и внимательно воззрился на меня, словно пытаясь разглядеть то, что не смог увидеть сразу.
- Что интересно? – не поняла я.
- Обычно маги и волшебники сами выбирают свое Призвание. Это может быть любовная магия, некромантия, целительство, боевая магия или магия стихий. Но чтобы Призвание само выбирало... Это очень редкое явление. Как и редко само Призвание.
- И что же это?
Гном нахмурился и нехотя проговорил:
- Исполнение желаний.
Часть 4. Ведьмин дом .Глава 1
Наводя порядок в заброшенном доме,
внезапно осознаешь: не так страшны
пауки и пыль, как страшен домовой.
- Исполнение желаний, да? – глуповато переспросила я, переводя взгляд с гнома на медальон и обратно. – Редкий дар? Прямо, как у Феи-Крестной?
Я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть. Нет, в моем мире тоже встречались разного рода ворожеи и целители. Иной раз врачи хватались за голову, пытаясь вернуть человека, который обпился нашептанной настойки на каких-нибудь грибах, с того света. Но вот исполнения желаний… Не припомню, чтобы кто-то в объявлениях писал: «Исполняю желания. Быстро, качественно, недорого. Бабка Авдотья».
Вилли потер пальцами лоб и развел руками.
- На моей памяти не больше десятка магов и волшебниц, которые обладали им. Нет ничего более непредсказуемого и опасного, чем исполнение желаний.
- Что может быть в них опасного?
Гном не ответил. Не обращая внимание на ворона, поднял поднос со стола. Потревоженная птица возмущенно каркнула, взмыла под потолок и уселась на мое плечо. Я машинально повернулась к нему и легонько провела пальцами по пернатой грудке.
- Вы уже придумали ему имя? – спросил Вилли, пряча артефакты обратно в стеклянный короб.
Я покосилась на белого ворона и хмыкнула. Вспомнилось первое утро в доме ван Дортов, и что именно эта нахальная птица разбудила меня.
- Негодяй. Лучше имя ему и не придумаешь.
Ворон обиженно каркнул и попытался ухватить меня за ухо. Я изловчилась и зажала пальцами черный клюв, отчего птица возмущенно захлопала крыльями.
Гном усмехнулся и, переваливаясь из стороны в сторону, затопал к одному из книжных шкафов.
- Какое совпадение! Айрэн звала его Ферус, что на древнеиренейском означает «Негодник». А все из-за его любви устраивать мелкие пакости. Да где же… А вот! Нашел!
Он достал маленькую пухлую книжицу и направился ко мне. Кожаную обложку держали металлические уголки. Раскрыв ее, Вилли принялся листать страницы, испещренные синеватой вязописью, с такой скоростью, что в какой-то момент в глазах зарябило от витиеватых линий и рисунков. Что он пытался найти, я не знала, но отчетливо понимала, что это как-то связано с новообретенным даром.
- Нужны правила, - пояснил Вилли. – Иначе бед не оберетесь.
- Например, нельзя никого воскресить, нельзя заставить человека влюбиться, и нельзя никого убивать? – спросила я.
- Ну почему же? Можно! Еще как можно! Вот только, что вы будете делать с толпами воскресших мертвяков или безумными влюбленными, которые не могут ничего, кроме как вздыхать и говорить о любви?
Воображение сразу же нарисовал влюбленного зомби преследующего жертву своего обожания. Комичная картинка получилась. Комичная и жутковатая.
Я тряхнула головой, стараясь отогнать образ полуразложившегося тела, склонившегося над мирно спящей девушкой.
- Эти правила не только избиты, но и безнадежно устарели, - продолжал гном. Вернувшись к книжным полкам, он снова принялся рыскать в куче свитков. – Что прикажете делать ворожеям или некромантам тогда? Нет-нет, одна магия не должна перекрывать другую. Иначе произойдет конфликт между силами. А это в свою очередь приведет к таким последствиям, что и правнукам не разгрести.
Вилли достал очередной толстый том и отшвырнул его в сторону. Похоже, поиски нужного фолианта стали его раздражать. Он уже было полез к верхней полке, но тут на его голову упал свиток.
Гном фыркнул, поднял его и развернул. Лицо на миг просияло.
- Вот оно! – он победно потряс свитком и зашаг ко мне. – Все, что вам нужно – это лишь дать совет, которому последует человек.
- Это точно все? – я недоверчиво покосилась на коричневый пергамент в его руках.
- Ну не совсем, - гном покачал головой. – Есть один нюанс.
- Это какой же?
- Вы не имеете права отказать человеку, если он пришел к вам. Даже если вам противно, мерзко и вы всячески этому сопротивляетесь. Единственное, что вы можете сделать – это подписать бумагу, согласно которой вся ответственность за исполнение желания будет лежать на самом… э-эм… клиенте.
- Зачем такие сложности? – я удивленно приподняла брови. - Неужели нельзя просто взять и исполнить желание?
- Можно. Но если вы не подпишите договор, то рассерженный клиент имеет полное право подать на вас в суд. А учитывая, что вы ведьма, суд встанет на сторону недовольного. И поверьте, без этой мелкой бумажки вас в лучше случаем посадят лет на десять в Зеленые Рощи.
- А в худшем?
- А в худшем – казнят. Это вам.
Я забрала свиток и развернула его. Сверху размашистым почерком с завитушками было написано: «Инструкция по исполнению желаний». Буквы плавали по пергаменту, скользили из угла в угол синими и зелеными огоньками. Но стоило мне сфокусироваться на одной из строчек, как они тотчас превращались в слова.
- Защита от любопытных, - проговорил гном и заговорщицки подмигнул. – Только помните: желания исполняются только у тех, кто что-то делает
