— Та-а-ак. И что я натворил?
— Да так, ничего особенного. Лишил сознания троих охранников, поскакал по столам, чуть не откусил Алану руку и испарился. Дальше я уже не знаю.
Я сел и обхватил голову руками.
— У-у-у, как все запущено. Точно. Я, кажется, в коридоре еще двоих или троих уложил. Потом забежал в какую-то лабораторию, помню, смотрели на меня странно. Там мне не понравилось, химия кругом, стерильное все такое, и еще за мной гнались. Я там здорово посуды перебил.
— Тогда понятно, откуда долги.
— Что? Кому мы там что должны? — неприятно поразился я.
— Как «кому». Сам должен понимать, порча имущества синдиката — дело такое. Скажи спасибо, что не пристрелили.
— Щаз-з-з, разбежался, спасибы направо-налево не раздаю, — пробурчал я. — Так, что еще… О, я на улицу прорвался, там меня и уложили.
— Не сходится. Как-то… коротковато, — уточнил Тайвин. — Все, что ты описал, укладывается в час максимум, а не было тебя часа три.
— Чертовщина какая-то. Я подумаю, — обещал я другу и лег обратно на кровать. — Я тут немножко посплю, ладно? Кстати, а откуда у меня ощущение, что я беспробудно пил все твои три часа?
— Не мои, а твои. Спирт в вену тебе ввел. Как антидот от парализанта. — Тайвин открыто ухмылялся, глядя на мои похмельные страдания.
— Вредитель, — умирающим голосом провозгласил я и попробовал уснуть.
Глава 26
Посчитаем до шести
Третье утро в отсутствии Тайвина и Честера выдалось странным. Гайяна уже приготовилась отбивать свое место и авторитет всеми доступными ей способами, но Ветрова сдуло, а вместо него в начале дня в научном отделе появился Санников. Ему обрадовались, как родному!
И, как только Ви с Гайяной и Красным, волнуясь, обозначили возможный путь решения проблемы, первопроходцы определились с планом действий, и дни отсутствия руководства Корпус считать перестал. Некогда стало. Зато имена Тайвина и Честера распахнули перед ними все двери, правда, некоторые захотелось тут же захлопнуть обратно.
Вернер, пользуясь и привилегиями градоначальника, и правами руководителя военного подразделения Межмирового правительства под немудреным суровым названием «Авангард», открыл перед оперативниками все склады, даже те, которые коменданты старались тщательно упрятать подальше. И по документам, и по факту отсутствия завскладом. Заодно перетряхнули списанное барахло и запасники, попутно выяснив, что слишком много списанного и запасного — и не рухлядь вовсе. И уходит на сторону.
Вернер рассвирепел и пообещал детально разобраться после спасательной операции, а пока предоставил Корпусу все, что мог, и немножко сверху. Конечно, чистого ацетофенона у него на складах не было, как и бензола, зато обнаружились запасы «Черемухи» времен двадцатого века.
На вопрос о том, откуда у градоправителя настолько древняя слезоточивая редкость, как пара мешков хлорацетофенона в кристаллическом виде, а, главное, зачем она ему так нужна, что с Земли на Шестой приехала, Вернер невнятно пробурчал что-то про то, что предпочитает старое, проверенное и дешевое новому, непроверенному и дорогому, но толком так и не признался.
Химики не стали допытываться и радостно утащили «Черемуху» — растворять в хлороформе и хлорпикрине, коих у ученых было в избытке. Спустя сутки они выдали оперативникам тщательно закупоренные баллоны для распылителей, предупредив, что без полной брони в место распыления «Черемухи» соваться не надо часа два, а лучше три.
Энтони, начальник колониальной полиции, запасами древнего лакриматора похвастаться не мог, зато, радушно улыбаясь оскалом приветливой гиены, потряс все сектора, выбив у колонистов подотчетные капсулы развертки локальных нанопротекторных куполов. Население колонии, несмотря на нешуточную опасность, с призрачной надеждой защиты собственного дома расставаться добровольно не спешило, так что пришлось применять вежливое убеждение.
Зато СМИ с радостью встретили оперативников, упредив их визит, прямо под окнами офиса Корпуса — и от них у первопроходцев заныло сразу все подряд. Отношения с журналистами у Корпуса были прекрасные, но никому, кроме Али и Вика не хотелось смотреть потом на себя по головидению и испытывать испанский стыд за косноязычие себя или коллег.
К Вику и Ви дроны постоянной трансляции и прикрепили: такой случай, как готовый на славу первопроходец и красавица-стажерка, упускать было нельзя. И вообще, колонисты имеют полное право знать правду в полном ее объеме!
Эту правду, правда, после первой же трансляции вылазки великолепной пятерки в область подготовки плацдарма для спасения колонии, колонисты предпочли бы спрятать в дальний угол памяти и больше не видеть никогда. Они и так в героизм первопроходцев верили всем умом, сердцем и душой, и инфернальных инсектоидных доказательств оного видеть не очень хотели.
Но СМИ от бесплатного реалити-шоу отказываться просто так не пожелали — и в итоге вытащили свой гран-при на миллиардные прибыли. Ви как раз и отличилась.
* * *
Через двое суток подготовки проекта спасения колонии на реактивных скоростях, оперативники, аналитики, ученые и руководство собрались в офисе Корпуса первопроходцев, внизу, на складе, куда все это время старательно складывали то полезное, что смогли найти и сделать. Подумать и прикинуть, что получилось.
Корпус первопроходцев в полном составе негромко шумел: они невероятно устали не спать две ночи подряд, но были собой довольны. Особенно аналитики Ан и Чингиз, и научники — Гайяна, Михаил и Кевин. Они, два программиста-аналитика и два нанокибернетика в связке с ксенозоологом сотворили практически чудо: программу, настраивающую впрыск в атмосферу аэрозоля в зависимости от направления ветра,
