сделать это. Он чуть не потерял конвой из виду. Ему пришлось напрячь все свое чутье и способности, чтобы их отыскать.
Он нашел и двигался за ними, как приклеенный. А процессия продвигалась все глубже внутрь горы. Антон в темноте четко увидел, как Верховный стражник сказал что-то конвоирам и исчез в боковом проходе.
У космонавта было желание последовать за жрецом, однако мгновенно подавил его, поставил главной целью освободить гиганта.
Он продолжал терпеливо двигаться за стражниками, выжидал момент, чтобы освободить подопечного. А Процессия шла все глубже, достигла нижних галерей и продолжала двигаться. Антон один раз был здесь, когда изучал Пещеру обновления.
Не туда ли волокут юношу? подумал он. Эта мысль космонавта скоро подтвердилась.
У входа в пещеру охранники распутали руки, сняли путы с ног юноши, открыли вход и втолкнули туда пленника, а сами поспешили отойти как можно дальше.
Этим воспользовался Антон, быстро проник в пещеру и вытащил оттуда гиганта. В полной темноте они скользили по переходам, каждое мгновение ожидали погони.
Космонавт сейчас бы с удовольствием побежал, как можно быстрей, однако его подопечный был слаб для подобных подвигов. Поэтому они двигались все таки очень медленно для подобной ситуации.
Скоро это стало ясно: они достигли только средних галерей, когда Антон почувствовал, что их побег обнаружен. Вся крепость пришла в движение, переходы зашевелились от присутствия зверолюдей.
Космонавт и гигант ускорили движение и ворвались в пещеру мясников, отделяющую желанный бассейн с выходом. Но их пути внезапно выросла целая толпа воинов, которая рванулась к ним.
Беглецам ничего не оставалось делать, как бежать к верхним галереям. Они обманули своих преследователей, спрятались в боковом проходе, выиграли время для передышки, но ненадолго.
Они выскочили на верхнюю галерею, за ними по пятам бежали стражники, готовые в любой момент вцепиться в свою белую добычу и разорвать на куски.
Антон чувствовал жестокость и мрачную беспощадность своих преследователей и помогал другу ускорить движение. Но гигант еще был слаб, и было ясно, что скоро он окончательно выдохнется.
Первые копья просвистели над головой, с глухим стуком, ударились в каменные стены. От башни навстречу спешил часовой, который нарушил план беглецов исчезнуть в тайном ходу.
Впереди были только стены, за ними пустота, а внизу воды речки, которая омывала каменоломню. Беглецы взбежали на стену, посмотрели в глаза, обхватили друг друга и спрыгнули вниз. Ветер свистел в ушах, стремительно приближалась поверхность воды. Космонавт крепко обхватил своего товарища за пояс, надеялся только на чудо скафандр.
Провидение не подвело: опять сработало его защитное поле, и он вместе с юношей, за мгновение до удара о твердую поверхность воды, очутился в лесу, в нескольких десятках метров от крепости.
Гигант, потрясенный всеми событиями, обессилено упал на траву и тяжело дышал. Антон наклонился, ласково потрепал его волосы, посылая ему спокойствие и нежность.
Маска усталости и страха стала сползать с лица юноши, он доверчиво следил за действиями своего спасителя, который немного отдохнув, начал исследовать окружающую местность.
Скоро они снова двигались вперед по направлению к холмам племени охотника У. Теперь они шли и большее время отдыхали. Антон понимал, что его спутнику надо набраться сил, после этого напряженного бега по крепости. Пользуясь этим, он ближе познакомился с юношей.
Двигались медленно, но непрерывно, он учил его словам и выражениям. Гигант все схватывал быстро. Космонавт сократил его имя и стал в общении называть Гиг, и тот быстро свыкся с новым именем, стал охотно отзываться на него.
Наконец, подошло к концу их путешествие, показался знакомый холм. Спутники обошли его, чтобы приблизиться к противоположной стороне, где находилась пещера молодого охотника. Именно ее желал посетить Антон в первую очередь.
По его предположению охотник должен чувствовать себя лучше, и они смогут обдумать их возможные действия на будущее. Возле пещеры было тихо, космонавт напрягся, но не ощутил обычного присутствия людей, их благотворной живой энергии и забеспокоился.
Тревожное чувство беды охватило его, и он осторожно заглянул в пещеру. Тотчас теплый нос Верного ткнулся ему в бок, потом в руку, лицо.
Антон ласково тормошил загривок, усы, сабли тигра, тот урчал от приятного обхождения своего союзника. Но ответственность за охотника заставила его внимательно осмотреться, он увидел следы поспешного ухода людей.
Человек и зверь вышли из пещеры, Гиг вздрогнул, когда увидел Верного, потом вспомнил, улыбнулся и попытался потрогать его. Однако тигр не принял фамильярности и независимо отошел на сторону космонавта
Юноша молчаливо тронулся за ними, Антон понял, что тот обиделся, Его мысли были такими простыми, что легко прочитывались и осознавались. Космонавт подошел к Верному и объяснил ему, что гигант друг и также нуждается в защите, как и другие друзья.
Они помирились и дальше шли уже дружно и бодро. Но скоро настроение их переменилось, Отсутствие людей и их деятельности настораживало. Они замедлили движение теперь шли осторожно, оглядывались по сторонам.
Около Главной пещеры космонавт ощутил присутствие народа, заглянул туда и понял, по разбросанной посуде и пище, что здесь недавно пировали.
Друзья подошли к пещере обрядов, Антон ощутил наличие большого скопления людей. Он спрятал Верного и Гига недалеко от пещеры и заглянул в помещение. Огромный зал утопал во мраке, только местами озарялся неверным пламенем факелов.
Космонавт стал очень чувствителен ко всякого рода испытаниям для молодых стражников, которых заставляли убивать себе подобных. Верховный Стражник убеждал их, что это надо делать во благо Великого Зеха.
Сначала стражников пичкают наркотиками, вызывая у них сильное сексуальное влечение, которое вызывало у воинов ослабление организма, а в некоторых случаях приводило к смерти. Он видел, как у молодой девушки разорвался живот, и она погибла.
Каждый день, прожитый в этой стране, сталкивал его с проявлением новых зверств. Он уже привык ко многому здесь, но то, что увидел сегодня поразило: Верховный Стражник заставил Пира оскопить себя.
Некоторые молодые стражники отказались себя калечить. Мужчина думал, что за отказ надругаться над собой, их убьют. Однако Шир их только выгнал из соревнования за звание Отца Рода. Было не понятно, зачем лишать для этого детородного органа.
Может быть это связано с тем, что они считают его не нужным, поэтому можно этот орган убрать. Все равно организация этого оскопления выглядела ужасной. Сам процесс представлял собой зверское насилие над собой. Воин сам себя калечит.
Космонавт в чадящем свете увидел то, что заставило его сердце сжаться, а страшная сцена мгновенно запечатлелась в его памяти.
Глава 11 Белый враг.
