class="p1">Уя подняла голову, увидела рядом спящего хозяина и снова легла. Ворчанье тигрозверя также успокаивало. Рассвело, и необходимо было набрать овощей и кореньев, чтобы покормить больного хозяина. Она встала и осторожно вышла из пещеры и, стараясь не отходить далеко, продолжила поиск необходимых продуктов.
Но как она не старалась быть поближе к дому, ей пришлось спуститься к лесу, чтобы собрать еще и фруктов. Когда она возвращалась назад, грубые руки рванули ее тело вниз и, закрыв рот, с силой сжали шею.
Девушка вскрикнула и потеряла сознание, и те же тяжелые лапы Ара, подхватив тело, понесли девушку в поселок. Охотник У пришел в себя утром. Рядом Уи не было, хотя он точно помнил, что, когда он проснулся ночью, она лежала рядом.
Он вспомнил предшествующие события и встревожился еще больше. Зверотигр тоже посапывал в углу пещеры, а девушки не было.
У вскочил и выбежал из пещеры, ноги слушались плохо, голова закружилась, и он свалился на траву. Деревья раскачивались вместе с землей, пришлось закрыть глаза и немного полежать. Через некоторое время он окончательно взбодрился и, не делая резких усилий, направился в центр поселка, который выглядел очень необычно.
Он шел и удивлялся новому чувству, которое появилось у него, когда он шел по деревне. Охотник уже почти дошел до середины селения и понял, что выглядело необычно сегодня.
Тишина и безжизненность, которые проступали везде: поселок как будто вымер, все пещеры были пустые. Первое движение он увидел только у Главной пещеры. Вождь Рих загонял толпы людей, совершенно голых, без шлемов, в пещеру.
Охотник догадался, что это были пленники, сидевшие в тюремном помещении. Сейчас их, испуганных и голодных затаскивали, как видно, на расправу Великому шаману.
Злость и ненависть начали подниматься в молодом теле. Когда последние зашли в зал, незаметно в нем появился и У. Он прекрасно видел и слышал слова Великого шамана и вождя.
В пещере находились только пленники, охотник оглянулся, рассматривая зал, но не увидел нигде своих сородичей. Он насторожился, чувствуя беду, и прислушался к словам Киха,, который скрежетал :
- Грязные рабы, сегодня Великий Зех примет всех в свой род. Я, Великий шаман Ких, говорю словами Великого Зеха! Каждое слово мое Закон! Великий Зех дает Великого вождя Риха, его слово Закон! Кто нарушит Закон, будет изгнан и умрет! Кто будет послушным, получит мясо! Кто понял, скажите, да. Великий шаман прервался и жестко посмотрел на людей.
Раздался нестройный хор голосов: - Да.
Охотник слушал разглагольствования шамана со все возрастающей ненавистью. Его злоба против Киха поднималась как на дрожжах, когда он вспоминал о потере Уи, о пропавших соплеменниках, которые недавно готовились к празднику Большого дерева и не собирались никуда уходить.
Переполнявшие его чувства, наконец, вытолкнули его вперед. Расталкивая испуганных людей, он вырвался из толпы и появился перед стоявшими на возвышении шаманом и вождем, яростно выкрикнул:
- Я, охотник У обвиняю их, его палец указал на Киха и Риха, в убийстве людей племени Большого холма. Великий шаман Ких - -зверочеловек! Охотник Ар, убил Великого вождя! Великий Зех не дает мясо, охотник приносит мясо!
Его яркая речь не дала эффекта, люди слушали, недоуменно качали головами, гул возник в помещении.
Великий вождь Рих указал на охотника, прорычал:
Схватить и убить!
Однако и его приказ не возымел необходимых последствий. Люди жались и неуверенно поглядывали друг на друга, испуг начал сходить с их лиц, заменяясь недоумением и желанием во всем разобраться. Великий шаман остановил движение Риха, его скрип уже был тоном ниже:
- Охотник У болел. Люди ушли в страну Радости! Кто исполняет Закон, уйдет в страну Радости! Великий Зех дал Великого вождя Риха, это Закон! Великий Зех даст мясо. Поклонитесь Великому Зеху! Великий Зех ждет всех!
Проговорив последние слова, Великий шаман спустился, прошел мимо растерянного охотника, вступил в толпу, которая тотчас раздвинулась, и пошел по открывшейся полосе к выходу.
За ним двинулись несмелым ручейком все присутствовавшие на церемонии люди. Внезапно охотника сжали мощные лапы, он попал в объятия новоявленного вождя.
Ар сорвал с охотника шлем, засунул ему в рот кляп, затянул руки кожаным ремнем, нахлобучил шлем, потащил к выходу вслед за всеми людьми.
Он втащил молодого охотника в пещеру обрядов, со стороны казалось, что это идут, обнявшись, два друга. И потом, когда они стояли рядом, и, когда сели на возвышение, казалось, что это сидят два друга. Мощные ляпы цепко держали руки охотника так, что он не мог даже пошевелиться.
Огромная пещера, в которой происходили все обряды, вызывала восхищение своими размерами. Купол потолка ее уходил в темноту и не был виден. Толпа людей на этом пространстве казалась кучкой испуганных детей, которые сиротливо жались друг к другу, ожидая страшных событий, которые не заставили себя ждать.
Вспыхнувшие факелы осветили растерянные лица людей, вырвали из темноты часть пространства с мерзкой головой Великого Зеха и возвышение, с которого Великий шаман держал свою речь:
- Люди, Великий Зех бог и отец рода приветствует всех!
Огромные жестокие глаза божества внезапно загорелись красным огнем, блеск их особенно выделялся в полутьме с чадящими факелами. Дернулась и раскрылась зубастая пасть, щелкнули зубы.
Не выдержав жуткого зрелища, люди упали на колени, протягивая к божеству руки, прося пощады. Мощный рык, похожий на грохот обвала, прозвучал в пустом помещении. Люди лежали, закрыв головы руками, и кричали от страха громкими голосами.
Великий шаман безмолвно смотрел на вопящих от страха людей. Грохот закончился, но люди не переставали кричать и молить о пощаде. Перекрывая их стенания, жрец проскрежетал:
- Люди, Великий Зех говорил! Великий Зех принимает всех в род Большого холма! Кровь Великого Зеха смешается с кровью членов рода! Люди не слушаются Великого Зеха, Великий Зех болеет. Боль Великого Зеха боль рода! Великий Зех болеет, нет мяса, всем плохо.! Давайте кровь, одевайте шлемы. Дети рода похожи на отца!
Оставив на время охотника, Ар начал подталкивать людей к жертвенному столу, где находился Великий шаман с ножом. Тот быстро резанул по руке первого подошедшего, закапала кровь в каменную чашу, в которой уже была налита темная жидкость.
Смешал ее с кровью жертвы, жрец заставил глотнуть мерзкое питье человека и отпустил его, заставил надеть шлем.
Наладив цепочку, Ар вернулся к охотнику, который делал гигантские усилия вырваться из пут. Люди продолжали тянуться бесконечной чередой к жертвеннику. Когда последний человек прошел обряд, Великий шаман обратился к толпе:
- Люди, Великий Зех каждое утро будет говорить со
