невысказанного сожаления о той неправде, какой он добился положительного решения своего замысла.
Это, в какой - то мере, омрачало торжество, звучавшее в каждой клетке его тела. Оно вырвалось из него, и на загоревшем его лице вспыхнула улыбка.
Его настроение передалось спутникам. Гих энергично двинулся к жилым пещерам, а космонавт и Рух продолжили свой разговор о проблемах, которые деревне еще предстоит встретить.
Их беседа была прервана появлением группы воинов во главе с гигантом. Это были мускулистые мощные мужчины, но находясь рядом с Гихом, их тела выглядели юными не оформившимися.
Определив охрану пленников, Антон повел отряд на вершину холма, где остановился и, показывая на простиравшийся внизу лес, сказал:
- Это ваш мир, здесь ваша пища, одежда и жизнь. Это ваши земли для охоты и для выращивания хлеба. Это самая хорошая еда. Все научатся его растить, научитесь выращивать скот, мясо будет рядом. Все будут сыты и довольны. Но все должны строго исполнять Закон мира и дружбы и между собой и со своими соседями.
Внезапно черная тень накрыла людей и прервала страстный монолог посланника Великого Зеха. На фоне низких красноватых сплошных облаков люди увидели огромные крылья чудовищной птицы.
Распластала крылья паруса и выпустила страшные когти сабли, она стремительно планировала прямо на группу людей. Неожиданное появление летающего чудовища испугало людей, они бросились на землю, стараясь вжаться в родную землю и скрыться от зубастой пасти. Антон остался стоять, пристально всматривался в приближавшуюся птицу.
Желтые блюдца глаз уставились именно на него, их блеск напоминал уже знакомый ему образ. Но это было настолько неправдоподобно, что он отбросил эту мысль.
Он смотрел на пикирующую птицу, старался прочесть ее намерения, но на этот раз он не чувствовал живой мысли и отклика на свой призыв.
Больше космонавт не сомневался: прямо на него летел дракон Странник, которого он оставил в мире Багрового мрака, об этом говорило сросшееся крыло. Напряженная мысль сверлила голову:
- Как он очутился здесь, преодолев энергетическую границу?
Но долго размышлять не пришлось, ибо дракон стремительно мчался на своего друга, старался подмять его тело.
Антон видел птицу, но не чувствовал ни ворчливого нрава своего Странника, ни злобы хищника, настигающего добычу. Недоумение и любопытство заменили страх.
Уверенность в своей безопасности позволила ему смотреть на дракона, стоя на прямых ногах. Бесстрашная поза Белого вождя заставила и Руха сначала приподнять голову, а затем и туловище. Переборол себя, новый Великий шаман стал на колени, а затем начал вставать на ноги.
Рух увидел, как чудовищная птица налетела на Белого вождя, ее страшный клюв проткнул его тело насквозь. В ужасе он закрыл глаза, а когда открыл, то увидел, что его друг стоит невредимым и смотрит вслед огромному чудовищу.
Новый шаман встал и подошел к другу. Он увидел, что птица сделала поворот и снова направила свой полет в их сторону. Побледневший и решительный он поднял копье, готовый бросить его в чудовище.
Космонавт ласково потрогал его плечо и благодарно посмотрел на него. Рядом с ними появился и Гих, который также получил свою порцию благодарности. Дракон снова приблизился к группе, стоящей на вершине. Антон попросил своих друзей отойти от него на некоторое расстояние и, несмотря на их сопротивление, заставил выполнить свою просьбу.
Он терпеливо подождал, когда дракон подлетит поближе. Когда он увидел, что тот направляет свой полет именно на него, последние сомнения в том, что он ищет космонавта, оставили его.
Космонавт снова пристально смотрел в огромные желтые глаза и обдумывал ситуацию. Краем глаза он увидел, что его друзья швырнули в Странника копья, и улыбнулся, видя их растерянность, когда стремительное оружие пролетело сквозь тело дракона, не причинив ему ни малейшего вреда.
Он поспешил объяснить друзьям, что это просто рисунок, изображение дракона, а не его живая плоть. В ответ он услышал от Руха:
- Как эта звероптица рисунок летает по небу?
Антон вынужден был пояснить, что это дух его друга Странника пытается что-то сообщить ему. Друзья удовлетворились этим ответом. Дракон снова пролетел над человеком, сжимая своими когтями саблями воздух.
Антон напряженно размышлял, глядя вслед удалявшейся птице, о том, что странное поведение голографического изображения дракона связано с появлением здесь космонавта.
Он вспомнил материал лекций друзей и решил создать защитное поле вокруг себя, чтобы экранировать все возможные излучения, и таким образом попытаться спрятаться от птицы.
Он образовал защитный кокон вокруг тела и смог наблюдать, как изображение дракона заколыхалось… и пропало. Рух и Гих возбужденно воздели руки вверх и закричали победным криком.
Начали подниматься другие охотники и присоединяться к своим руководителям. Общее приподнятое настроение прервал Белый вождь, призвавший продолжить поход.
Космонавт вместе со всей группой охотников спустился с холма и люди углубились в лес. Это была первая большая охота нового племени, которую возглавили Великий шаман Рух и Великий вождь Гих.
Бывший охотник помогал другим воинам читать следы, разбираться в растениях, запахах, а также учил другим охотничьим премудростям.
Они пробирались по густому лесу в поисках животных, направление этого движения пока позволило Антону оставаться в рядах охотничьего отряда, который неустанно шел по следам лесного зверья.
Внезапно космонавт насторожился: он явственно почувствовал близкое присутствие крупного животного. Вслед за ним принял боевую стойку и Рух, его движения приобрели необычную плавность и легкость. За ним и остальные охотники замедлили шаг, напряженно принюхивались.
Рух дал команду всем остановиться и спрятаться за деревьями и только по его приказу бросать копья. Зашелестели сучья, и навстречу охотникам вышел большой кабан, а за ним целый выводок поросят с мамашей.
Не раздумывая больше ни секунды, Рух метнул свое копье в ближайшего кабана, которое с силой вонзилось в бок зверя и отбросило его в сторону. Остальные также бросили копья, которые в большинстве своем поразили цели. Несколько кабанов остались на траве.
Новый шаман, а за ним и остальные охотники бросились с ножами на поверженных животных, добивая их. Наконец, Рух поднял над головой трепещущее сердце кабана и издал победный клич, скоро раздалось еще несколько таких же возгласов.
Писк и визг животных слился с победными гимнами воинов. Антон отвернулся, чтобы не смотреть на эту воодушевленную резню.
Тревожное чувство заставило его повернуться и он смог увидеть, как на Руха, который сидел на большой свинье и не видел, как к нему на полных парах мчался огромный кабан. Его клыки были опущены к земле, готовые немедленно нанизать
