class="p1">— Именно.
— Мне хотелось бы глубоко на это плевать, Артур.
— Понимаю.
— Так ты предлагаешь выступить на стороне консерваторов?
— Я занимаю разумный нейтралитет. Вы выступите на моей стороне.
Я посмотрел на него пристально:
— Надеюсь, Хан не зря так щепетилен в твоем вопросе.
— Это может сейчас звучать непривычно для тебя, — сурово посмотрел он на меня, — но Катя — моё всё. Как и твоё. Таким чудовищам, как мы с тобой, нужен светлый луч в кромешной темени.
— Не надо меня с собой ровнять, — ощерился я.
— Я не художник, не силен в композициях, — жестко парировал он. — Ты мне тоже не друг и не любимый сын. Пока что. Но раз Катя выбрала тебя, значит ты — моя семья. Я это принял.
— Ты принял, потому что я был нужен…
— …Ей.
Мы схлестнулись взглядами. Я упрямо сопротивлялся такому родству, но чувствовал, что сдаюсь. Ринка слишком много значила для меня. Все, как сказал Артур. Но не дай бог кому-то сделать это моей слабостью…
— Сбруев, уверен, тебе бы понравился больше, — откинулся я на стенку расслаблено.
— Не мне решать…
— Правда не пробовал решить? — усмехнулся я.
Серый сжал зубы, а во взгляде мелькнуло смущение. Мы оба вернулись в «песочницу».
— Была надежда, что он не захочет возвращаться к Марине после потери памяти, — нехотя признался Артур, опираясь на стенку рядом.
— Небось, сам ему эту потерю и подстроил, — скалился я.
— Хватит, Стерегов, — недовольно фыркнул ведьмак. — Не тебе меня судить.
— Зато совершенно точно желаешь ей лучшего, — понизил я голос, сужая глаза на ожившем дверном проеме.
Врач прощалась, Дали притих в переноске, обалдев от такого внимания со всех сторон, а Артур уже встречал Ринку — притянул к себе вместе с переноской и трогательно обнял. Ведьма коротко ткнулась ему в грудь, глянула в глаза…
— Надеюсь, ему градусник в попе не забыли? — сбежал я взглядом на кота. — Что он так притих?
Чувствовал себя так, будто градусник забыли у меня. Как же бесили эти ведьмаки, что б их леший побрал! Сбруева, значит, он в зятья бы хотел! Да и Ринка бы не отказалась! Письма ему прощальные строчила! И что они оба в этом волке нашли?
— С Мишей ты уже познакомился, — неожиданно дипломатично начала ведьма, шагнув на мою сторону и подняла переноску с котом. — А это — Дали.
— Познакомился, — усмехнулся Артур. — Можно пригласить вас пообедать? Всех троих.
Ринка перевела на меня вопросительный взгляд. Видел — ей хотелось. Вообще, странно было это все. Я, Артур Серый, Ринка… Кот Дали казался в этом всем самым понятным и ожидаемым персонажем, хотя я никогда не думал завести себе зверя. Зачем он мне, если я сам себе животное?
— Что с котом? — решил переключиться я на Ринку.
Показать ее деду, что у нас с ней вполне себе важные общие дела, оказалось приятно. Завел бы ей Тахир кота? Сомневаюсь. Этот сразу завел волчонка своей самке.
— Ничего вроде бы страшного. Просто истощение… — растерянно докладывала мне Ринка, пока мы вместе возвращались в холл клиники. Животных там поубавилось, но, стоило мне нарисоваться, остатки живности снова разбежались к стенкам. Ринка ускорила шаг: — Он ещё и породистый, как оказалось. Вислоухий шотландец…
— Я думал, бракованный…
— Здесь недалеко торговый центр, — встрял Серый. — Кать, я могу понести переноску.
— Научишь ещё нашего кота плохому, — глупо возразил я и вытянул переноску из рук ведьмы.
— Ты мне льстишь, — сиял ведьмак.
Ринка шагала между нами, поглядывая то на деда, то на меня.
— Ты ему рассказал уже все самое нехорошее, что теперь так спокойно молчишь? — начала вкрадчиво, поглядывая на деда. — Может, мне стоит хотя бы тезисно рассказать о ваших договоренностях?
— Ты выходишь за меня замуж. Артур благословил, — игнорировал я тот факт, что она спрашивала не меня.
— Вы оба, может, хватит? — вдруг встала ведьма, и мы с Серым по инерции прошли на пару шагов, оказываясь в оппозиции вдвоем. Ринка смерила нас взглядом, расправила плечи и серьёзно заявила: — Я, конечно, понимаю, что ситуация сложная, и я виновата. Но вы оба не можете так со мной обращаться! Я что, не имею права хотя бы на то, чтобы меня спросили? Я хочу предложение! Нормальное предложение, а не приказ и решение за спиной!
Ничего себе, как осмелела в присутствии деда! Мои губы медленно потянулись в стороны, и оставалось надеяться, что Ринка увидит в выражении моей физиономии восхищение, которым я старался ослабить предвкушение тет-а-тета.
Предложение она захотела!
Хотя…
— Артур, подержи, пожалуйста, — сунул я переноску Серому и направился к Ринке.
Та захлопала глазами, но поддержки у деда даже взглядом не стала искать. Правильно. Я тут все решаю, а не он. Подхватив Ринку под руку, я отвел ее в сторонку.
— Тебе правда хочется предложения, или это для деда спектакль?
— Хочется, — сложила она руки на груди и с вызовом уставилась на меня.
— Ну так я тебя поздравляю — ты начала хотеть, — улыбнулся я. — Но я тоже хочу предложение.
— Что? — растерялась она.
— Ты заслуживаешь моего предложения, безусловно. Но я тоже заслуживаю твоего.
— Нет, — передернула она плечами.
— Ринка, это тебе нужна моя защита.
— Это тебе нужна я как лекарство.
— Слишком много о себе думаешь!
— Я быстро учусь!
— Ты сейчас останешься и без предложения и без свадьбы!
— Ты все равно меня не отпустишь!
— Дети, — вдруг послышалось вкрадчивое в стороне, и мы оба повернули головы к Артуру. Ведьмак стоял с котом на плече и так непринужденно его наглаживал, что у меня закрались сомнения в том, что кот попался Ринке случайно. — Думаю, пора бы уже признаться друг другу, что вы любите, иначе этот мир вскоре взлетит на воздух…
— Не лезь, — процедил я и сурово глянул на млеющего от ласки предателя-кота.
— Я люблю, да, — вдруг согласно кивнула Ринка.
— Ну вот, — похвалил Артур, — один разумный у вас в паре есть.
— Она просто махровая отличница, знает, как баллы зарабатывать, — обошел я парочку и вынул жужжащий мобильник из кармана.
