Стетсон отставил стул от койки, бросил фуражку на покрывало. Темные волосы торчали в разные стороны. Он моргнул.
— У тебя было достаточно заданий и возможностей ознакомиться с подобной амуницией.
— Тебе нечего больше мне сказать? — спросил Орн.
— Ну, бывает так, что все в жизни меняется, хотя бывает и наоборот. Кроме того, нынешнее задание ты, кажется, выпросил сам.
— У меня свадьба через три недели.
— Свадьба твоя откладывается.— Стетсон предупреждающе поднял руку, увидев, как потемнело лицо Орна.— Подожди минутку. Просто откладывается.
— По чьему распоряжению?
— Ну, Диана согласилась выполнить задание Верховного Комиссара.
— На сегодня у нас был назначен обед.— Орн начал выходить из себя.
— Он тоже откладывается; она просит прощения. Все это в тележке, в визокубе — извинения, любовь и тому подобное. Она надеется, ты поймешь цель ее внезапного отъезда.
Голос Орна напоминал рычание:
— Что еще за цель?
— Цель ее отсутствия. Через шесть дней, а не через шесть месяцев ты отправляешься на Амель, и у нас куча работы по подготовке твоего задания.
— Объясни лучше, причем здесь Диана?
— Она понимает, что будет мешать тебе, отвлекать тебя, распылять твое внимание, так необходимое тебе именно сейчас. Она отправилась к Франчи Старшему передать важное личное послание, объясняющее суть яатианской проблемы и почему отозваны некоторые, прошедшие выборы кандидаты. Она в полной безопасности, и вы поженитесь, когда ты возвратишься с Амеля.
— При условии, если не появится очередное, не терпящее отлагательств дело! — прорычал Орн.
— Ты один из тех, кто дал клятву Р — У,— сказал Стетсон.— Она предусматривает выполнение приказов.
— О да! — прохрипел Орн.
— Амель ты помнишь?
— Но почему так внезапно?
— Амель… хорошо, Лью. Амель — неподходящее место для пикника, как тебе, возможно, могло показаться.
— Нет, конечно… но это место для продолжения обучения управлением пси-энергией. Разве не ты подписал мое заявление?
— Лью, ты не совсем владеешь ситуацией.
— О?…
— Не ты обратился с просьбой отправки на Амель — тебя призвали.
— Что это должно означать?
— Существует лишь один путь попасть туда,— если ты не священнослужитель,— тебя призывают учеником.
— Значит, меня призвали?
— Да.
— А если я откажусь отправиться туда учеником?
Глубокие складки обозначились у рта Стетсона.
— Ты дал клятву Р — У. Ты помнишь ее?
— Я собираюсь переписать эту клятву.— Орн нахмурился.— Со слов: «Клянусь жизнью и честью искать и уничтожать любые признаки войны, где бы их не обнаружили». Так вот, я хочу добавить: «И я пожертвую всем и вся ради этой цели».
— Неплохо звучит,— кивнул Стетсон.— Почему бы тебе не предложить это дополнение, когда вернешься?
— Если вернусь!
— Я признаю такую возможность. Но тебя призвали, и Служба Р — У очень хотела бы видеть тебя там.
— Так вот почему никто не удивился моей просьбе!
— Отчасти наш отдел по изучению пси-аффектов подтвердил твои необыкновенные способности… и наши надежды возросли. Мы хотим кого-нибудь вроде тебя отправить на Амель.
— Почему? Какой интерес у Службы на Амеле? Там никогда не случалось войны. Политики боятся прогневить богов.
— Или их служителей религии.
— Никогда не слышал, чтобы кто-нибудь попадал в беду на Амеле,— сказал Орн.
— Зато у нас всегда неприятности.
— У Службы Р — У?
— Да.
— Но наши ученые из отдела Пси-эффектов обучаются там.
— Их присылает к нам Амель независимо от нашего желания. Нам никогда не удавалось отправить высококлассного, преданного агента на Амель.
— Значит, вы полагаете, священнослужители что-то затевают?
— Если да, то мы в опасности. Как мы справимся с пси-энергией? Как нам схватить человека, прыгающего, подобно тому парню с Вессела, с планеты на планету без корабля? Как справиться нам с человеком, удаляющим приборы из тела без хирургического вмешательства?
— А, так вы уже знаете?
— Когда наш передатчик начинает посылать нам бульканье рыб, естественно, мы узнаём. Как удалось тебе это? — спросил Стетсон.
— Я не знаю.
— Возможно, ты говоришь правду.
— Я только пожелал, чтобы это случилось.— Орн нахмурил брови.
— Только пожелал? Может быть, поэтому ты собрался на Амель?
Орн кивнул, встревоженный этой мыслью, по-прежнему не в силах освободиться от дурного предчувствия.
— Ты уверен, они призвали именно меня.
— Мы уверены и встревожены.
— Ты не объясняешь всего, Стет.
Стетсон вздохнул.
— Лью, сегодня утром мы получили подтверждение. На следующей сессии Ассамблеи будет поднят вопрос о переходе Р — У в подчинение Службе Исследования и Обучения, а возможно, и о передаче последней всех функций Службы.
— Ты шутишь.
— Нет.
— В подчинение Тайлера Джемини и его мальчиков?
— И никого другого.
— Господи… но это же безумие! Половина наших проблем — от глупости И — О. Они втянут нас в еще одну Римскую Войну. Я считал, Джемини станет первым из тех, кого мы уберем.
— Угу,— согласился Стетсон.— На следующей сессии, меньше чем через пять месяцев, будет поднят вопрос о нашем отстранении от дел при полной поддержке священнослужителей Амеля.
— Всех?
— Да.
— Безумие! Послушай…
— У тебя еще остаются сомнения относительно Амеля?
Орн покачал головой.
— Но существуют тысячи религиозных сект, а может быть, и миллионы. Всемирный Совет не позволит…
— Совет и слова не скажет в защиту Р — У.
— Стет, что-то не сходится. Если эти монахи против нас, почему они приглашают меня?
— Теперь ты понимаешь, почему мы так обеспокоены,— сказал Стетсон.— Никому, я повторяю,— никому! — не удавалось заслать своего агента на Амель. Ни Р — У, ни старой Маракианской Секретной службе. Даже натианцам. Все попытки встречали вежливое противодействие. Ни один агент не продвинулся далее двадцати метров от места высадки.
— Что это ты привез? — Орн повернулся к тележке.
— Весь материал, который ты должен был просмотреть в течение шести месяцев. У тебя же только шесть дней.
— Как вы собираетесь вытаскивать меня с Амеля в случае неудачи?
— Никак.
— Никак? — Орн с недоверием поглядел на Стетсона.
— Согласно нашим источникам, твое обучение на Амеле или, как они называют его, «тяжкое испытание», продлится шесть месяцев. Если по истечении этого срока ты не вернешься, мы назначим расследование.
— Типа «Где вы спрятали его тело?»! — рявкнул Орн.— Проклятье! Даже Р — У не может провести расследование.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
