Брунхильда зажгла свечи и затянула гимн. Но она не могла сосредоточиться, мысли о Гунтаре отвлекали её. Она услышала шаги – на площадку поднялась одна из сестёр.
Брунхильда закончила пение и с укором воззрилась на девушку.
– Что случилось? Не подобает прерывать священные бдения!
– Прилетел ворон старой вёльфы, к его лапе привязано послание… Вот прочти…
Брунхильда развернула полоску пергамента, на котором рунами было начертано: «Жду тебя, твоего отца и чужаков».
– Что бы это могло значить? – удивилась валькирия. – Причём здесь чужаки? Зачем они нужны вёльфе?
Сестра лишь пожала плечами.
Брунхильда спустилась из башни и срочно отправила отцу послание, мол, вельфа желает его срочно видеть. Брунхильда знала, что отец недолюбливал старуху, и она платила хёвдингу тем же. Говорят, много лет назад вёльфа положила глаз на тогда ещё молодого Сигурда, но тот отказал ей, предпочтя другую девушку. После этого Сигурда преследовали несчастья. Умерла первая жена, затем двое сыновей. И вот перед тем, как жениться второй раз Сигурд отправился к вёльфе.
Кто знает: получила ли она то, что хотела?… Но после этого визита Сигурду сопутствовала удача во всём, вскоре он стал хёвдингом.
В треллеборге старики поговаривали, что Сигурду придётся расплачиваться за удачу…
* * *
…Брунхильда, её отец и бургунды спустились в землянку вёльфы. Старуха подслеповатыми глазами окинула мужчин.
– Чужаки… Прибыли издалека… Из богатой страны… Плыли по реке, потом шли морем… Король, вассал и друг короля… – с придыханием говорила вёльфа. – Король мечтает обрести любовь… Вассал уже её обрёл, но обретёт ещё раз… Друг короля любит только звон монет…
Зигфрид переводил слова старухи. От её слов бургунды пришли в замешательство. Фриз, закончив фразу, невольно задумался: почему он обретёт ещё одну любовь?
Вёльфа села на шкуру медведя подле очага и жестом пригласила жрицу, хёвдинга и мужчин расположиться напротив неё.
– Я расскажу вам, чужаки, как устроен наш мир… Слушайте…
Старуха, пристально всматриваясь в сполохи огня, начала свой неторопливый рассказ.
Рассказ вёльфы
Имир – имя первого живого существа, из которого создан был мир. Он произошёл изо льда, в котором теплота зародила жизнь. Под левой рукой его выросли мужчина и женщина, а от его ног родился шестиголовый великан Трудгельмир. Имир был убит потомками мужчины и женщины: Бури, Одином, Вили и Ве. Убив, они сотворили из него мир: из мяса – сушу, из крови – воды, из костей – горы, из зубов – скалы, из волос – лес, из мозга – облака, из черепа – небесный свод. Каждый из четырёх углов небесного свода новые боги свернули в форме рога и в каждый рог посадили по ветру: в северный – Нордри, в южный – Судри, в западный – Вестри и в восточный – Аустри.
Род помню ётунов рано рожденных.Ими вскоре была я вскормлена.Девять помню миров, девять стволов,для Кроны Древа корни из недр.
В эру раннюю Имира время,ни песка, ни моря, ни плеска волн,не было земли, и неба не было;лишь щель без травы щерилась бездной.
Пока Бора сыны не подняли почвуМидгард стали ставить прекрасный;на стены светило Солнце с юга,из почвы росла поросль зеленая.
Солнце с юга спутник месяца,руку тянуло к краю небес;солнце не знало залы своей,мест не изведали звезды своих,а месяц не знал еще мощи своей.
Для суда сходились, садились владыки,сошлись для совета святые боги;утру и ночи имя далипрозвище полдню, полночи тоже,и полнолунью чтоб луны считать.
Сходились асы на Идавеллир,храмы, хоромы хорошие строили;в кузне богами богатство ковалось,создавали из руд орудия разные…[29]
Древние мудрые боги Ваны обитают в своей стране Ванхейме.
В первые годы от сотворения мира ваны послали асам женщину Гульвейг (что значит "сила золота"), живое воплощение алчности. Один трижды пытался уничтожить её, и трижды она оживала. В отмщение за оскорбление, асы начали войну против ванов.
В войско метнул Один копьё, это тоже свершилось в дни первой войны; рухнули стены крепости асов, ваны в битве врагов побеждали.
…Ясень стоит, знаю, назван Иггдрассиль,изливает древо великое влагу белую;оттуда роса далее в долы падает;ясень зеленый Ключ Урд осеняет.
Оттуда вышли вещие девытри девы из вод под древом высоким;Урд одну звали, другую – Верданди,– резали руны, – Скульд имя третьей,судьбы делали, доли делили,чадам людским участь вещали.
Помню войну я первую в мире……Брат будет биться с братом насмерть,нарушат сестричи нравы рода;мерзко в мире, нет меры блуду;век мечей, топоров, теперь треснут щиты,век ветра, век волка, пред света концомни один человек не щадит другого.
Игры затеяли дети Мимирарок возвещает рог Гьяллархорн;рог вверх на воздух выставил Хеймдаль,шепчется Один с черепом Мимира.
Иггдрасиль дрогнул ясень высокийвой в древнем древе на воле ётун.[30]
Позже боги заключили мирный договор и обменялись друг с другом заложниками. С тех пор ваны – Фрейр, Фрейя и Ньёрд – поселились в Асгарде, а асы Хёнир и Мимир стали жить с ванами.
Но прошли века, и приблизилось время Рагнарека… Согласно пророчеству, в день Рагнарёка чудовищный волк Фенрир проглотит солнце, погрузив мир во тьму, а море выйдет из берегов, когда из глубин всплывёт мировой змей Ёрмунганд. К ним примкнёт и огненный великан Сурт с пылающим мечом, который выжжет землю, и повелительница загробного царства Хель, и коварный бог огня Локи объединяться вместе с инеистыми великанами. Из Хельхейма приплывает корабль мертвецов Нагльфар.
Против них выступили все асы во главе с Одином. Перед битвой Один отправился к Мимиру, хозяину источника мудрости, испрашивая у него совета. Мимир дал Одину пророчество, в котором говорилось, что Один погибнет, а сыновья его одолеют чудовищ.
Один сразился в битве с волком Фенриром и погиб, но сын Одина Видар тут же пронзил чудовище мечом. Тор бился со змеем Ёрмунгандом и убил его, но и сам пал от его яда. Видя, что ни зло, ни добро не могут победить, великан Сурт собрал всю убийственную мощь подвластного ему огня и обрушил её на землю, закончив битву Тьмы и Света.
Но за гибелью мира последовало его возрождение: выжили и поселились на месте, где раньше была долина Идаволл (в центре Асгарда) выжившие сыновья Одина – Видар и Вали, и сыновья Тора – Магни и Моди, которые унаследуют молот Мьёльнир. Выжили, укрывшись в роще Ходдмимир, и два человека – Лив и Ливтрасир, которые вновь дали начало человеческому роду.
