до его остановки. Странный полукруг по коридору, шум закрывающейся двери. Мешок сняли только сейчас.
— Мать вашу, не так я представлял себе исследовательский институт, — щурился Итан, пытаясь разглядеть куда попал. — Просторные залы, вежливые учёные, сексуальные лаборантки, прогулки в ближайшем парке. А это просто ещё одна тюрьма! И кто же ты, человек в белом халате? Мой новый тюремщик?
— Итан Велер, — сам представил очередного калибровщика Марк. — Давай сразу проясним, чтобы не путаться. Я Марк Ортис, руководитель проекта. Для тебя господин Ортис, предельно вежливо и с готовностью на всё. Сейчас ты разденешься, полностью. Потом зайдёшь вон в тот куб и пройдёшь свой первый круг. Твоя задача — смотреть и запоминать.
— Всего-то! — нагло присвистнул Итан. — Запросто, господин Дотис! Ты главное не забудь плюсик мне поставить, ведь так я быстрее отсюда выйду. Или нет?
— Ортис, болван! — снова разозлился высокий человек в белом халате. — Запомни, господин Ортис, и на Вы! Живо в куб, крыса!
Сначала Брэн, потом нытьё Лу, теперь наглость новичка. Марк разозлился не на шутку. Ещё только посмеявшийся над его злостью калибровщик начал не спеша раздеваться, а он уже выкрутил ему полное соприкосновение. Да, это почти верная смерть на пером же круге и Эван такое точно не одобрит, но таков уж характер у черноокого «гения».
А Итан внимательно осматривал комнату. Высокий, светящийся голубоватым светом пололок, прозрачный куб, стол с пультом. Случайно выхватил строку из текста на экране «Один ноль три один. Дормут. День двести шестьдесят пятый». И тут же следом «Один ноль пять один. Остар. День сто одиннадцатый».
«Да вы шутите, диавол вас раздери! — мысленно дивился цифрам новый калибровщик. — Это ж день моего падения! День, разделивший мою жизнь на счастье и горе. Неужели именно об этом тот фильм, в котором мне придётся участвовать?!»
Он зашёл в куб, пальцы Марка уверенно пробежали по кнопкам на пульте и газ начал заполнять ячейку. Постепенно Итан терял связь с настоящим, погружаясь в прошлое.
Зло ухмыльнувшийся мужчина в халате, удовлетворённо кивнул и отправился проверять остальных. Во всех комнатах было спокойно, принудительной выгрузки не случилось. Особенно долго руководитель проекта стоял у куба с механиком Эваном. На узком, холёном лице «гения» отразились истинные чувства. Он презирал, ненавидел и боялся этого странного и опасного человека. Однако тот обещал ему богатство и славу, а такое стоит того, чтобы потерпеть. А после… После он разберётся и с ним, и с остальными придурками. Желая успокоиться, Марк решил пообедать наверху. В институте имелась вполне себе приличная столовая, но «гений» считал себя большим человеком, которому позволено больше, чем рядовым сотрудникам.
На этот раз, выйдя из здания, свернул к торговому центру. Поесть можно было и в одном из кафе на бульваре, но он решил прогуляться подальше. Здесь-то, в, казалось, бесконечном потоке прохожих, к нему присоединился незнакомец в белой рубахе и чёрных брюках. Такая себе униформа служащих любых контор, банков, учреждений. К карману крепилась бирка, которую убирали во внерабочее время. Этот молодой человек был одним из тысяч ему подобных, безликих винтиков системы.
— Не так быстро, господин Ортис, — совершенно внезапно обратился он к «гению». — Нам нужно перекинуться парой слов.
— Не понимаю, — действительно замедлил шаг Марк. — Кто Вы?
Он внимательно всмотрелся в лицо незнакомца. Тот лишь загадочно улыбнулся.
— СБ, — шёпотом выдохнул его попутчик, пытаясь на носках приблизиться к уху значительно превосходившего его ростом мужчины. — Вы должны обязательно посетить ресторанчик «Солис».
— Но… — хотел было уточнить Марк.
— Никаких но, господин Ортис, Вас уже ждут, — неожиданно не терпящим возражений тоном выдал незнакомец.
После этого ускорил шаг, свернул в сторону и растворился в толпе.
Отказываться от приглашений СБ было опасно, а потому Марк покорно присел за один из свободных столиков располагавшегося прямо в торговом центре ресторанчика. Осмотрелся, чтобы понять кто его ждёт, но здесь было многолюдно и шумно.
— Добрый день, господин Ортис, — вскоре присел напротив другой незнакомец. — Можете звать меня просто Итан, но лучше господин Суарес. Сержант СБ.
Этот был не настолько безлик и прост. Толстяк с большой плешью от лба к макушке. Чтобы как-то сгладить не красящую его лысину, оставшаяся по бокам поросль подстрижена почти в ноль. Лёгкая небритость слегка скрывала синеву от частого бритья. Торчавшие на груди из-под майки и густо покрывающие открытые руки словно шерсть тёмные волосы роднили незнакомца с животными. Кроме того, большие, с тяжёлыми, тёмными мешками под ними, глаза, чувственные губы бантиком и просто огромный, горбатый нос производили и вовсе отталкивающее впечатление. Осторожно, так, чтобы никто не обратил внимания, он положил свой значок и удостоверение в открытое меню и передал его Марку. Тот и так верил ему на слово и, лишь мельком глянув в меню, тут же вернул его агенту.
— Итан? — вспомнил он про новичка. — Ладно, господин Суарес. Чем обязан? Закон не нарушал, занимаюсь серьёзной наукой.
С виду Марк был абсолютно спокоен, но внутри разрастался страх. Он совсем не ожидал, что проектом так скоро заинтересуются агенты самой влиятельной конторы Анарита. Осознавая, что смерти подопытных, не смотря ни на какие договора, — преступление, он не переставал надеяться на лучшее. Важно было понять, что уже известно агентам. Кроме того, раз это не полиция, то даже в самой плохой ситуации можно сторговаться о свободе.
— Всё так, — почесал за ухом агент. — Мы лишь хотим знать, что именно Вы там исследуете. Фонд, столько заинтересованных лиц, секрет в подвале, странные договора с заключёнными — всё это очень заинтересовало нашу контору.
— Ничего опасного э-м-м…Итан, — слегка расслабился «гений». — Мы так секретничаем из-за конкурентов. Создаём новую видеоигру. Это будет нечто потрясающее! А заключённые…
— Уже определились, господа? — прервала его миловидная официантка.
— Пока нет, подойдите, пожалуйста, минут через пять, — очень вежливо улыбнулся ей больше похожий на забулдыгу из подворотни агент.
— Так вот, — продолжил Марк, — заключённые — это наши подопытные. Есть некоторый риск осложнений по здоровью, на первых этапах испытаний.
— Этих подопытных крыс не жалко, так? — с той же, «очаровательно» улыбкой уточнил Итан. — Нормально, их никому не жалко. Однако даже одиноких граждан, которых вы стали привлекать, видимо за нехваткой преступников, могут хватиться. Ну да это тоже мелочи.
Изо рта агента воняло, и это
