Ну это моя предварительная задумка. Вполне возможно, Хольма Чокки вместе с Килием и Рацием банально устранят физически после их неожиданного появления в офисе профсоюза. Но я все-таки надеюсь, что у этого проходимца всё получится, и он не откажется от планов мести своему обидчику.
После того, как сотрудники СБ станции покинули мой бокс я не стал уничтожать все установленные ими следящие устройства,. Я тут ничем особо предосудительным не занимаюсь. Разговоров подозрительных ни с кем не веду. И вообще, я паинька. Пусть наблюдают как корпус рейдера обрастает артиллерийскими батареями, антеннами РЭБ, плазменными турелями и всеми прочими запланированными мной прибамбасами. Имею право, ибо в космосе хватает всякой шушеры, от которой законопослушному гражданину позволено защищаться всеми доступными способами. Мой личный счет в банке позволяет максимально расширить эти мои возможности. Вот я и стараюсь создать нечто «зубастое», чтобы чувствовать себя в полной безопасности. Я вовсе не бахвалюсь, упаси Господь, просто констатирую факт.
Мои надежды, что после проведенного «ремонта электрооборудования» местные эсбэшники от меня отстанут все-таки не оправдались. Вне всяких сомнений, в их ряды затесался какой-то выдающийся интуит типа Шерлока Холмса или Эркюля Пуаро, у которого буквально свербело в одном месте связать пропажу троицы профсоюзных деятелей с моим именем. Честь и хвала, конечно, таким следакам, но только не в тех случаях, когда дело касается моей персоны.
Около полудня следующего дня со мной вышел на связь некий Зрабад Квилт и, представившись старшим инспектором имперской СБ, пригласил отобедать в расположенной неподалеку от моего «гаража» едальне, где подают блюда из натуральных продуктов, заодно и побеседовать. В принципе, я не против отведать натурального мяса, овощей и прочих даров планетарных фермерских хозяйств. К тому же, мне интересно, какие такие соображения подвигли следователя к разговору со мной. Неофициальному разговору, насколько я понимаю.
Зрабад Квилт оказался человеком, впрочем, как и большинство разумных на этой станции. Внешность неброская, одет скромно. Вполне допускаю, что в парадной форме, при наградах и прочих регалиях он выглядит более солидно. В данный момент передо мной неприметный клерк какой-нибудь посреднической торговой фирмы или госслужащий невысокого ранга,, но никак не офицер-силовик.
Раскланялись, представились взаимно, затем уселись за отдельный столик, расположенный в глубине зала.
В отличие от «Гурмана», здесь не было никакой архаики. Заказ блюд производился посредством нейросетевого общения с Искином заведения общественного питания. Еду подавали роботы-официанты. Долго ждать не пришлось. Буквально через минуту перед нами стояли фирменные блюда местной кухни. В этом плане ни я, ни Зрабад Квилт мудрить не стали, заказали комплексный обед, состоящий из овощного салата «свежесть», мясной похлебки «по-фермерски», отбивной из какого-то домашнего животного с гарниром из жареного корнеплода, напоминающего по вкусу картошку. В качестве «компота» я взял стакан густого сока с мякотью, наподобие персикового, мой визави ограничился бокалом минералки со льдом.
Обедали в полной тишине. По окончании Зрабад Квилт вытер жирные губы салфеткой и задал мне вопрос, что называется, в лоб:
— Итак, Лис Терранин, мне хотелось бы узнать, каким образом тебе удалось избавиться от мертвых тел Хольма Чокки и двух его сотрудников? — Удивительно, но голос его при этом был практически полностью лишен эмоциональной окраски. Выглядело так, будто убийство профсоюзного босса с напарниками вполне установленный факт, а также то, что именно я их прикончил. Одновременно с этим я почувствовал вполне ощутимое давление на мозг. Вне всяких сомнений, этот Квилт либо является довольно продвинутым одаренным, либо воспользовался артефактом со встроенным ментальным заклинанием.
Вот тут мне стало смешно. Одолеть человека с моими «магическими» способностями — я вас умоляю. Хотя, этот хмырь не подозревает, с кем имеет дело, поэтому на что-то надеется. Для него я обычный обыватель, которого можно сломать столь незамысловатыми приемчиками.
Ну что же, как говорится: «Вы хочете песен — их есть у меня».
Сымитировав полное подчинение ментальному воздействию, я расфокусировал взгляд и лишенным эмоционального окраса голосом произнес:
— Не понимаю вашего вопроса, господин Зрабад Квилт.
— Ну как же, не понимаешь? Ведь это к тебе приходили… гм-м… профсоюзные деятели?
— Приходили, было дело, — я продолжал вещать все тем же не окрашенным эмоционально «загробным» голосом, — пришли, поговорили со мной и ушли.
— О чем говорили? — теперь уже от следователя буквально разило откровенным недовольством. Ну как же, «рыбка», которой уже определили место в каталажке, вдруг решила сорваться с крючка. Оснований мне не доверять у эсбэшника не было, поскольку неодаренный гражданин не способен сопротивляться столь мощному ментальному воздействию, а причин заподозрить во мне псионика, способного отразить «магическую» атаку, у Зрабада Квилта никаких.
— Обвинили в каких-то нарушениях, предложили выплатить штраф.
— Ну а ты что?
— А я ничего, сказал, что в течение месяца соберу требуемую сумму. Коль нарушил, так нужно компенсировать нанесенный ущерб.
Откровенно говоря, валять дурака, изображая наивного лоха, было крайне затруднительно. Ну очень хотелось заржать в голос. Но я все-таки сумел взять под контроль свой эмоциональный порыв и продолжал сидеть перед офицером СБ с постной миной.
— Неужели, так просто согласился?
— А куда деваться, коль нарушил, значит…
— Да заткнись ты насчет компенсации! Развели тебя местные, как последнего терпилу. Впрочем, об этом ты уже никогда не узнаешь, поскольку даю установку, после прекращения работы артефакта тут же выкинуть из башки этот наш разговор. Раз-два-три. Готово.
— Ах! — Воскликнул я, недоуменно вращая головой из стороны в строну и хлопая ресницами. — Господин Квилт, мне показалось, что у меня в голове произошло легкое помутнение.
На что собеседник иронически усмехнулся и вполне убедительно ответил:
— Возможно это от нервов, уважаемый Лис. Рекомендую вам более тщательно следить за своим здоровьем. — После этих слов мой визави засуетился и, сославшись на срочные дела, покинул заведение, не забыв оплатить наш с ним совместный обед. При этом в пси-диапазоне от него разило таким разочарованием, что мне его стало чуть-чуть жалко. Ну как же, бездарно разрядил дорогущий артефакт, убийцу так и не поймал, еще и мой обед оплатил. Как казал бы мой сосед по лестничной клетке Давид Израилевич Збарский: «Ой-вэй! Сплошное разорение! Куда катится этот мир⁈».
Насчет жалости к эсбэшнику, это я, конечно, пошутил. А нечего обвинять в смертных грехах кристально чистого человека. Карьерист, мля, на чужом горбу в Рай решил пробраться. А вот хер вам, господин старший инспектор! В Рай можешь отправляться хоть сейчас, только не за мой счет.
Еще мне повезло, что этот самый Зрабад Квилт оказался неодаренным и пытался подчинить мою волю посредством артефакта. Боюсь, что дипломированный псионик вполне мог бы заподозрить у меня наличие дара. Оно, конечно, подозрений к делу не пришьёшь, но ожидать очередной подлянки от имперской СБ в этом случае долго бы не пришлось.
Ладно, все хорошо, что хорошо кончается, решил я и бодрым шагом потопал обратно в свой бокс.
С того памятного случая мной не интересовались ни местные профсоюзные деятели, ни представители служб охраны правопорядка. Да и сам я до конца переоборудования «Гассана» практически не вылезал из арендованного стояночного бокса.
Лишь пару раз посетил понравившийся ресторан «Гурман», вовсе не ради их особенной кухни, банально в целях общения с какой-нибудь красивой и умелой дамой, а таковых там хватает на любой вкус.
Время от времени для снятия стресса я ложился на сутки-двое в камеру виртреальности. Бродил по своей любимой Готике. С какого-то момента эта игровая вселенная практически перестала походить на изначальный прообраз. Мир значительно раздвинулся территориально, теперь посредством телепортов я мог попадать на другие острова кроме Хариниса, а также на практически захваченный орками континент Мидленд. Народонаселения в игре также значительно прибавилось. Теперь это были не тупые боты, а вполне нормальные индивиды, управляемые объединенным машинным разумом двух Искинов.
