проход.
Внутри было полутемно, пол огромного помещения засыпан осколками стекла и битым кирпичом, так что каждый шаг казался оглушительно громким. В дальнем конце виднелся широкий проем, из-за которого доносились голоса.
– Миксер, сука, все равно не уйдешь! – выкрикнул незнакомый голос, резкий и высокий, как будто кто-то провел железом по стеклу. И сразу вслед за этим криком послышался выстрел.
Чучельник пригнулся и бросился на голоса, стараясь все же не слишком шуметь.
Подбежав к ведущему в следующее помещение дверному проему, он увидел молодого парня с пистолетом, который, спрятавшись за грудой кирпича, целился в плохо различимую фигуру возле противоположной стены.
В крыше старого склада был большой пролом, через который свет падал прямо на незнакомца, остальная часть помещения скрывалась в глубокой тени.
– Все равно я тебя достану! – крикнул парень, приподнялся и выстрелил в едва различимый силуэт. Из темноты донесся крик боли.
Раздумывать было некогда, чучельник вытащил пистолет и навскидку выстрелил в спину незнакомца. Тот охнул и обмяк, уткнувшись лицом в груду кирпичей.
– Я его уложил, Миксер! – крикнул Чучельник и подбежал к безвольно обмякшему телу.
Вся спина незнакомца была залита кровью.
Чучельник перевернул его, увидел незнакомое молодое лицо, на котором застыло выражение растерянности и удивления, светлые вьющиеся волосы…
– Кто ж это такой, – пробормотал Сергей Прохорович и сунул руку в карман мертвеца.
Первое, что он оттуда достал, оказалось твердой красной книжечкой удостоверения.
– Вот черт, – присвистнул Чучельник, раскрыв книжечку и прочитав – капитан Ухорылов Е. В.
– Совершенно с вами согласен, – раздался у него за спиной насмешливый голос.
Сергей Прохорович попытался обернуться, но что-то тяжелое обрушилось на его голову, и он потерял сознание.
Пришел он в себя довольно быстро, и не без посторонней помощи: к его носу поднесли вату, смоченную нашатырным спиртом.
– Болит? – сочувственно произнес над ним знакомый голос. – У меня тоже болело…
Чучельник разлепил веки.
Над ним стоял тот мужик, которого они с Миксером скинули в подвал. Лет сорока, приятной, но не запоминающейся наружности… выбрался, подонок!
– Выбрался, – подтвердил тот, как будто прочитал мысли Сергея Прохоровича. – Уж не спрашивайте, как, пусть это останется моей маленькой тайной! Да вас это сейчас и не должно интересовать, вам сейчас другое важно. Вы, Сергей Прохорович, только что убили капитана милиции! А вы знаете, чем это грозит?
Чучельник отлично знал, чем это грозит.
Теперь вся городская милиция, да что там, вся милиция страны будет рыть землю носом, чтобы найти убийцу коллеги. Нигде ему не удастся спрятаться, нигде не удастся отсидеться… впрочем, как они узнают, что это сделал он? От этого неприметного типчика? Так ведь с ним тоже можно разобраться…
Чучельник попытался вскочить, но не смог даже пошевельнуться и понял по резкой боли, пронзившей руки и ноги, что крепко связан куском провода…
– Глупо недооценивать противника, – проговорил мужик, склоняясь еще ниже. – Вы уж извините, Сергей Прохорович, пришлось вас стреножить… во избежание необдуманных поступков! Потерпите немного, пока я не обрисую вам ситуацию.
Он достал из-за пазухи прозрачный пластиковый пакет, в котором лежал пистолет. Очень знакомый пистолет с навинченным на ствол глушителем. Тот самый пистолет, который чучельник прятал в боку водосвина.
– Совершенно верно, – улыбнулся мерзкий тип. – Это ваш пистолет, Сергей Прохорович! С вашими, естественно, отпечатками пальцев. Пистолет, из которого только что убили капитана милиции. И этот пистолет попадет в нужные руки, если мы с вами не договоримся. И не только пистолет, но и еще кое-какие улики.
– Чего тебе надо? – прохрипел чучельник.
– Не спешите! – Его мучитель поднял палец. – Для начала мне надо, чтобы вы меня внимательно выслушали и поняли, какие для вас возможны варианты.
Он откашлялся и продолжил, загнув палец:
– Вариант первый. Мы с вами не находим общего языка, я бью вас по голове – не очень сильно, но так, чтобы отключить… потом развязываю, чтобы не было лишних вопросов, и вызываю полицию. Та приезжает очень быстро, поскольку дело касается их человека, и находит замечательную картину: мертвый капитан и готовый подозреваемый с теплым пистолетом в руке… как вам такой вариант?
– Дальше, – прохрипел Сергей Прохорович.
– Второй вариант. – Мучитель загнул второй палец. – Мы находим общий язык. Я вас развязываю и отпускаю на все четыре стороны, но тут вам приходит в голову, что меня можно кинуть. Вместо того чтобы выполнить нашу договоренность, вы пытаетесь сбежать, или залечь на дно, или, не дай бог, сделать из меня чучело… по вашей профессиональной привычке. Так вот, как я вам уже говорил, в этом неприятном случае пистолет с вашими пальчиками и другие, такие же надежные улики немедленно попадают в нужные руки, после чего пробегаете вы не очень долго. Я прав?
– Дальше!
– А дальше, – мучитель загнул третий палец, – дальше остается последний вариант, который мне лично нравится больше остальных. Мы находим общий язык, вы делаете то, о чем я вас попрошу, и на этом все благополучно завершается…
– И чего тебе от меня надо?
– Часики! – проговорил мучитель, нагнувшись к самому лицу чучельника.
– Какие еще часики? – опешил тот.
– Серебряные карманные часы с боем… со скорпионом на крышке… нужно продолжать, или узнали по описанию?
– Узнал. – В голосе чучельника прозвучало недоумение. – И ради каких-то часов столько заморочек?
– У богатых свои причуды, – усмехнулся мучитель. – Вас должен интересовать только результат: я получу часы, вы получите свободу!
– Часы у Миксера… – проговорил чучельник.
– Отлично! Ведь Миксер ваш подельник, так что проблем не должно возникнуть… ну так как, какой вариант вы выбираете?
– Третий, – выдохнул чучельник, пошевелив затекшими руками.
– Отлично! Я верил в то, что мы с вами договоримся! – Мужчина достал из кармана складной нож и в два счета освободил чучельника от веревок. После этого он показал ему пистолет – второй, не тот, из которого был убит милиционер, – и проговорил:
– Это так, на тот случай, если вы случайно передумаете. Я вам советую не обольщаться. Вы, конечно, человек крепкий, физически развитый, но я моложе и к тому же вооружен. Так что советую отправляться по своим делам. И не затягивать с часами, сроку вам одни сутки… или, если предпочитаете, двадцать четыре часа!
Сергей Прохорович, пошатываясь, поднялся на ноги.
У него и в мыслях не было нападать на этого наглеца: руки и ноги едва слушались его.
Ни слова не говоря, он побрел к выходу.
Когда шаги чучельника затихли, Маркиз повернулся к окровавленному телу и проговорил:
– Ну все, Ухо, можешь подниматься!
Окровавленный труп пошевелился, застонал, и Ухо, старый приятель и подельник Маркиза, поднялся на ноги и сбросил с себя перепачканную красным куртку.
– Ну, чуть не уснул, пока ты тут разговоры разговаривал! И отлежал себе все конечности. Нет, такая работа не по мне, я лучше с машинами управляюсь!
– Покойника ты тоже неплохо сыграл! – одобрил приятеля Маркиз. – Лолка наверняка поставила бы тебе твердую четверку за актерское мастерство!
– А еще за риск! – Ухо покачал головой. – Конечно, бронежилет я надел, а если бы он выстрелил в голову?
– Неужели ты думаешь, что я рискнул бы твоей жизнью? Хорошего же ты обо мне мнения! Мы же с тобой друзья! У него в пистолете были только холостые.
– Когда это ты успел? – удивился Ухо.
– Это не я! Это Лолка подсуетилась! Пока в кабинете у него крутилась…
– Не думайте, что я ничего не делаю, – говорил Маркиз Михаилу, подсев в его машину на улице Савушкина, недалеко от въезда на Приморское шоссе, – откровенно говоря, задали вы мне задачу. Выйти на след часов было несложно, но за это
