накинул на плечи кожаный плащ с вешалки в углу кабинета. Посмотрев на помощника, он невольно вскинул брови.
— Тогда чего же мы ждём? — заявил глава сыскного отдела. — Хватай всех наших парней и вперёд! По кабанам! У нас тут полный криминал! Не забудьте передать приказ Русу и его ребятам выдвинуться нам в усиление!
И не успели они и шага сделать за пределы кабинета, как из-за дверного порога появился посыльный.
— Господин Клещ, на горизонте замечен дирижабль! Лорд Шурик прибыл в Спарту!
— Да как так-то, а⁈
* * *
— Значит, сбежал, — выдаю я, шагая плечом к плечу с Клещом.
— Это моя вина, Лорд Шурик, — виновато склоняет голову мужчине. От досады тот сжимает кулаки до хруста костяшек. — Я должен был сразу же перекрыть выходы из города.
— Задним умом мы все горазды, — пожимаю я плечами. — Да, это неприятная неудача, но ты не мог знать заранее. Как и я не подозревал, что проблема приобретёт столь серьёзный масштаб. Бендер умеет удивлять. Этого у него не отнять.
Мы шагаем по спартанскому офису ГЖЕКС, оцепленному десятками сыщиков и стражников. Весь персонал пока был взят под стражу. Так сказать, во избежание. В здании же, переданном компании, вовсю идут обыски. И уже сейчас можно смело заявить, что они ничего не принесут!
Да, всё здание наполнено дорогой мебелью, картинами, над головой висят люстры, выполненные опытными ювелирами. А чего стоит пол из мрамора под нами? Невероятный лоск! Но всё это пустышка! Скорлупа, за которой нет содержимого.
Все Е-баллы пропали. Всё то богатство, что сумела накопить ГЖЕКС, продавая игрокам свои векселя, исчезло. Вместе с создателем этой самой компании. Совпадение? Сомневаюсь. Уже сейчас сыщики роют носом землю, чтобы отыскать нашего «потеряшку».
У ворот Спарты поставлены дополнительные патрули, по ближайшим к городу дорогам разъезжают стражники на кабанах. На уши поднята едва ли не вся Спарта.
Кроме того, сообщения с приметами переданы всем городам и полисам.
Всё, чтобы пойти одну «потеряшку».
Первый всеспартанский розыск.
Пока я общаюсь с Клещом и прочими сыщиками, снаружи офиса ГЖЕКС начинается какое-то волнение. Нас накрывает волна недовольных криков. Мы с главой сыскного отдела удивлённо переглядываемся и подходим к окнам на первом этаже.
Чтобы из них увидеть нечто странное. Особняк окружает целая толпа игроков. Как социков, так и совсем уж новичков из «лягушатника», мелькают среди них и куда более обеспеченные жители Спарты.
Все они поднимают над головой множество плакатов. Среди них я вижу: «Руки прочь от Бендера!» и «ГЖЕКС наше будущее!»
Машут руками, возмущаются, пытаются оказать давление на стражников, которые держат оцепление.
— Не трогайте Бендера!
— Эй, какие аресты! Здесь мои Е-баллы так-то лежат!
— Да, с каких пор Кабинет Лорда может забрать у нас всё, что мы честно нажили!
— Не мешайте ГЖЕКС и нам зарабатывать!
— ГЖЕКС — это будущее Спарты! Как вы можете проводить обыски! Какие аресты⁈
— Верните Е-баллы!
— Спарта хочет украсть у своего народа! Не позволим!
Гомон стоит такой, что хоть уши в трубочку скручивай. Оперативники Клеща пробуют успокоить недовольную толпу, но все их попытки заканчиваются провалом. Люди негодуют. Иными словами, помешались на этом самом Бендере!
И это мне очень и очень не нравится. Ситуация определённо накаляется. Впервые в Спарте столь ярко выраженное народное недовольство! Скольких игроков Бендер втянул в свою паутину? Скольких из них он уже успел надурить? Оказывается, что очень даже многих.
Но самое ужасное, так это то, что все эти простые вкладчики и не подозревают о реальном положении дел. Они даже и думать не смеют о том, что вся эта структура, все эти грандиозные планы ГЖЕКС, все эти обещания так и не будут воплощены в реальность.
Что произойдёт, если я сейчас выйду к игрокам и объявлю о побеге Бендера? О том, что он сбежал со всеми Е-баллами?
Да Спарта взорвётся от возмущения! И далеко не факт, что эта ярость будет направлена на самого владельца ГЖЕКС. Ушлый кадр уже успел скинуть всех собак на Кабинет Лорда!
И ведь хитро поступил. Не стал обвинять во всём меня, так как мой авторитет стоит выше прочих в Королевстве. Но Бендер смог направить весь возможный негатив на сами Министерства. На Кабинет Лорда и моих сподвижников. И стоит только информации о том, что Е-баллы украдены, просочиться, как всех моих министров тут же обвинят в воровстве и коррупции. Угу, Лорду Шурику незачем красть у своих же людей! Но вот тем, кто стоит рядом с ним. Насчёт них уже нельзя быть столь уверенными!
Нет! Положение и вправду критическое!
— Отправляемся в Поместье Лорда, — хмуро бросаю я.
Клещ понуро кивает. Его ведомство под самым носом проглядело столь мощную агитацию со стороны Бендера и ГЖЕКС. Это первый такой серьёзный провал со стороны сыщиков. Да и контрразведки, в частности.
— Объявите министрам, что я жду их на внеочередном собрании. Будем решать эту проблему.
* * *
В зале совещаний меня уже ожидают. Михалыч, мэр Спарты, Хрюша, глава Торгово-Промышленной палаты, Рус, начальник спартанской стражи, Клещ, глава сыскного отдела, Луна, министр образования, а также Патрик, Тохич и Геля, обладатели крупного капитала в Спарте, которые также самые крупные вкладчики ГЖЕКС.
Вообще, вся эта зараза Бендера распространилась из Спарты. Михалыч вложил в компанию внушительную сумму. Всё, что он копил на свою свадьбу с Луной и строительство уютного домика для новобрачных.
Хрюша также проинвестировала столь перспективную компанию. К ней присоединились Геля, Патрик, Тохич и многие другие. Весь этот снежный ком случился, потому что спартанцы привыкли доверять друг другу.
Если кто-то начинал вкладываться, то все его знакомые следовали за ним без какой-либо опаски.
Раз уж вкладывается жена Шурика, то всё надёжно! То это гарант успеха! Сыщики и разведка также проглядели этот пузырь по аналогичной причине.
Ну не может контора, у которой среди инвесторов супруги Лорда Спарты или мэр города, быть гнилой до основания! Ну не может!
Её ведь уже наверняка проверил и одобрил лично Лорд Шурик!
Которого, собственно, в Королевстве несколько этих недель и не было.
Странно это, конечно, говорить. Но именно доверие между гражданами Спарты и позволило Бендеру так разгуляться.
И как раз на этапе формирования Королевства этот принцип дал сбой. Игроков стало слишком много, за всеми не присмотреть. Всех под микроскопом не проверить. Каждую из компаний уже нельзя тщательно изучить. Контроля со стороны министерств, Торгово-Промышленной
