сценарий дешевого боевика, написанного человеком с белым билетом.
И самое страшное… я начинал привыкать.
Адреналин, опасность, необходимость принимать быстрые решения — все это я думал что оставил когда поставил последнюю подпись, но нет, видимо судьба. Снова чувствовал себя солдатом. Но враг, с которым столкнулся, был совершенно иным. Непонятным, иррациональным. И от этого становилось по-настоящему страшно, но не менее интересно, пришло время, взять себя в руки.
— Бывает, — неожиданно твердо сказал Владимир Сергеевич, нарушив тишину в салоне. — Мы справимся. И обязательно отыщем Маргариту. Все будет нормально. И мы отыщем ее живой.
В его голосе не было ни капли сомнения. И эта уверенность, как ни странно, передалась и мне, слегка успокоив бурю в голове.
Вот и особняк. Он встретил нас темными окнами и молчанием. Мы прошли в дом. В холле нас уже ждал Степан.
— Маруся спит. Мистер Финч в комнате для гостей, — коротко отчитался он.
— Надо попить томатного сока, — Владимир провел рукой по лицу, и я увидел, насколько он бледен и измотан. — Геннадий, вы можете?..
— Считайте, уже сделано, — ответил я.
Я пошел на кухню. Руки двигались на автомате. Налил Владимиру полный стакан густого, темно-красного сока. Поставил чайник для Степана и заварил себе крепкий ромашковый чай — нервы нужно было приводить в порядок.
Мы сидели втроем на кухне, в полной тишине. Каждый думал о своем. Я — о ритуалах и Красной Луне. Степан, судя по его сжатым кулакам, — о тех, с кем ему запретили драться. А Владимир… он просто смотрел в одну точку.
После я собрал кружки, вымыл их и направился в свою комнату спать. Поднимаясь по лестнице, я почувствовал, как коридор на втором этаже начал вытягиваться, искажаться, стены поплыли, превращаясь в бесконечный, тускло освещенный тоннель.
«Отставить! — приказным тоном подумал я про себя. — Не до игр сейчас!»
И, как ни странно, это сработало. Коридор тут же вернулся на круги своя, стал обычным, метров пять длиной. Я поднялся по последним ступеням, ощущая на себе тяжелые взгляды с портретов. Но мне было уже плевать.
«Давно такого не было, — размышлял я, идя к своей двери. — Последние годы службы были весьма простыми и, даже не побоюсь этого слова, скучными. Все как всегда, рутинно. Я уже отвык от таких ситуаций. Но мышцы помнят. Это хорошо».
Я зашел в комнату и первым делом проверил шкаф на наличие незваных гостей.
Пусто.
Ну, хоть одной проблемой меньше. Я переоделся в пижаму, пошел в ванную, морально готовясь увидеть в зеркале ехидную физиономию Васи. Зеркало слегка поплыло, изображение на секунду исказилось.
Или это у меня в глазах поплыло?
Я уже ничего не понимал. Но лица парня так и не увидел.
«Так, отставить! — снова скомандовал я сам себе. — Это был сон, вещий сон. Забудь уже. Тут проблема посерьезнее массовой истерии».
Я умылся холодной водой, пытаясь смыть с себя не только грязь завода, но и весь этот иррациональный ужас. Вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. И как только моя щека коснулась прохладной подушки, я буквально провалился в глубокий сон.
Проснулся от странного ощущения, что на меня кто-то смотрит. Резко открыл глаза. Надо мной, склонив голову набок, стояла Маруся. В полумраке комнаты ее большие серьезные глаза казались бездонными.
— Что ты тут делаешь в такое время? — Сонно пробормотал я, приподнимаясь на кровати.
— Гена, — тихо сказала она, и в ее голосе звучало искреннее восхищение. — Вы очень смелый дворецкий.
— Спасибо, — я слегка смутился. — Работа такая.
— Я вам тут вафли принесла. С молоком. Вы любите? — она протянула мне тарелку, на которой лежали две подрумяненные вафли, политые медом.
— Да. Спасибо большое.
Она просияла и, прежде чем я успел что-то добавить, выскользнула из комнаты так же бесшумно, как и появилась. Я поставил тарелку на тумбочку, пошел почистил зубы, умылся и приступил к ранней трапезе. Это было приятно. И это было именно то, что нужно после такого тяжелого дня.
Переодевшись в форму, я пошел заниматься делами дворецкого. Сегодня должны были приехать криминалисты. Осмотр оранжереи.
Так все и было.
Где-то к десяти утра они прибыли. Целая команда. Началась суета. Замелькали люди в комбинезонах. Защелкали вспышки фотоаппаратов. Зажужжали какие-то приборы. Место происшествия обнесли лентами. Черно-желтыми.
Начались допросы. Снова вопросы. Я отвечал. Владимир отвечал. Приехал капитан. Он ходил, смотрел, хмурил брови. Я носил чай. Подносил пепельницы. Слушал.
— Отпечатки? — спросил капитан у эксперта.
— Смазаны. Нападавший был в перчатках. На полу следы борьбы. Вот здесь, — эксперт ткнул пальцем в пол, — нашли микроволокна. Неместного происхождения. Отправим на анализ.
— Пыльца? — капитан посмотрел на почерневший цветок.
— Токсична. Вызывает галлюцинации, потерю сознания. Редкий состав. Гибрид. В базе такого нет.
— Что с пленником? Говорит?
— Молчит. Адвокат уже тут как тут.
Я снова подливал чай. Капитан подошел ко мне.
— Геннадий Аркадьевич. Еще раз. Вы уверены, что сначала была хозяйка?
— Уверен. Голос, манеры, одежда. Все ее.
— А потом? Что вы почувствовали?
— Головокружение. Слабость. Потеря ориентации.
— И сразу появился мужчина?
— Да. Хватка была мужская. Сильная.
Капитан кивнул. Отошел. Они ходили, светили фонариками, собирали образцы в пакеты. Я пытался уловить хоть что-то новое, хоть какую-то зацепку. Тщетно. Они ничего не говорили. Только обрывки фраз. «Сложный случай». «Профессионалы». «Ни следа». Это не могло не расстраивать.
Наконец, они закончили. Свернули оборудование. Сняли ленты.
— Мы с вами свяжемся, — бросил капитан на прощание.
Ну спасибо. А то мы не знали.
После их ухода мистер Финч, я, Степан, Владимир и Маруся собрались в гостиной. Атмосфера была напряженной.
— Есть новость, — начал Финч без предисловий, раскладывая на кофейном столике планшет с картой города. — Но она пока не проверенная. Мои люди кое-что нарыли.
Он помрачнел, проведя пальцем по экрану.
— Только вот полиция свои щупальца везде понаставила. Они уже и парочку моих людей в подозреваемые записали. Теперь придется действовать осторожнее. Но я думаю, они все же ищут не там, где надо.
— Ты о чем? — спросил Владимир Сергеевич, склоняясь над картой.
— Ну, как показывает практика в нашем мире, — Финч обвел нас взглядом, и его глаза хитро блеснули, — все самое очевидное обычно лежит на поверхности.
Он ткнул пальцем в Кузьминки на карте.
— Смотрите. Они прочесывают богатые районы, весь центр под их наблюдением. Особняки, заброшенные промзоны, склады. Но, ваш верный слуга, знает толк в таких делах, так что мы будем искать на окраинах. А именно в заброшенной лаборатории ВИЭВ.
— И что там может быть интересного? — скептически спросил Степан. — Он же заброшен, да и думаю там бомжи даже не живут,
