виду то, что когда-то случилось.
– Ну в этом-то и дело. Я не знаю, что именно случилось. Я это воспоминание заблокировала.
Беатрис на минуту задумывается.
– Ты можешь об этом поговорить со специалистами.
– Я знаю. Но…
Энни закусывает губу.
– В чем дело, Энни?
– Это еще не все…
– Не все?
– Мне кажется, кто-то погиб.
Беатрис изумленно смотрит на Энни.
– Вот так история.
– Если я с кем-то поговорю…
– Ты боишься узнать, что на самом деле произошло?
Энни утвердительно кивает.
– Но ведь именно поэтому, девочка, ты и заблокировала это воспоминание. – Беатрис ласково берет искалеченную руку Энни в свою. – Когда ты будешь готова вспомнить, что произошло, ты вспомнишь.
Энни натянуто улыбается. Теперь, наверное, Беатрис уже не будет о ней такого хорошего мнения, как прежде, ведь у нее есть тайна, которую она сама от себя скрывает.
Четвертый человек, которого Энни встречает на небесах
– По правде говоря, это не моя могила.
Энни обернулась и увидела коренастого старика – ноги его утопали в песке, а руки, похожие на плавники, были скрещены на груди. На нем была светло-коричневая форма и льняная кепка. Тот самый старик, что явился к ней на свадьбу и то и дело попадался ей на глаза.
– Я здесь умер, – сказал старик. – Ну не совсем здесь. Там, в парке. Парни, что со мной работали, положили этот камень в мой день рождения. Я, бывало, дразнил их твердокаменными упрямцами, вот они и решили меня этим камушком порадовать. Тоже мне шутники.
Старик пожал плечами. Седоволосый, с крупными ушами, плоским носом с кривой переносицей – точно ее ломали, и не один раз, – и мелкими морщинками, что разбегались от глаз к усам. Старик дружески улыбнулся.
– Привет, малышка, – сказал он так, будто был знаком с Энни давным-давно.
– Вы приходили на мою свадьбу, – шепотом проговорила Энни. – И помахали мне рукой.
– Я надеялся, ты будешь постарше.
– Постарше?
– Ты для этих мест слишком молода.
– Это все из-за несчастного случая.
Энни отвела взгляд.
– Не стесняйся. Рассказывай.
– Воздушный шар… загорелся. А мы с мужем были в корзине…
– И что дальше?
– Пауло пострадал. Серьезно. Он не мог дышать.
– А ты?
– Они взяли мое легкое. Чтобы его спасти. А во время трансплантации я, наверное…
Старик нахмурился.
– Ты умерла?
Энни вздрогнула.
– Да, умерла. И я не знаю, что случилось с мужем. Я помню только операционную, помню, как доктор дотронулся до моего плеча и сказал: «До скорой встречи». Я должна была проснуться через несколько часов. Но я не проснулась.
– Так-так… – Старик потер подбородок. – А теперь ты тут на небесах всех спрашиваешь: «Мой муж жив? Я спасла его?»
– Откуда вы знаете?
– Когда я впервые прибыл сюда, меня тоже встретили пятеро. И каждому из них я задавал один и тот же вопрос, потому что не мог вспомнить свои последние минуты на земле. «Что там случилось? Я спас ту маленькую девочку? Моя жизнь прошла впустую?»
– Постойте, – перебила Энни. – Вы сказали «маленькую девочку»?
Старик не сводил с нее глаз, и Энни тоже не в силах была отвести от него взгляд. Ее внимание приковала нашивка у него на груди. Те самые два слова, что и на надгробном камне на берегу океана.
– Эдди… Техобслуживание, – едва слышно проговорила она.
– Маленькая девочка, – произнес в ответ старик.
Он протянул ей руку с мясистыми пальцами, и Энни невольно протянула навстречу свою. И когда их руки соприкоснулись, Энни почувствовала себя такой защищенной, какой, пожалуй, никогда не чувствовала себя прежде, – словно птенец, забравшийся под могучее родительское крыло.
– Все в порядке, малышка, – прошептал старик. – Теперь все встанет на свои места.
Когда люди оказываются на пороге смерти, а потом выживают, они нередко говорят: «Передо мной промелькнула вся моя жизнь». Даже ученые изучали этот феномен, понимая, что при серьезной травме некоторые участки коры головного мозга могут страдать от пониженного кровообращения и, следовательно, недостатка кислорода и это может спровоцировать поток неожиданных воспоминаний.
Но науке известно лишь то, что ей известно. И поскольку она пока ничего не знает о загробном мире, она не может объяснить, каким образом молниеносный поток воспоминаний позволяет мельком увидеть то, что таится за завесой, ведущей на небеса, где твоя жизнь перемежается с жизнями тех, кто сыграл в твоей судьбе важную роль. И одно воспоминание при этом может вместить в себя воспоминания всех остальных.
В тот день, когда с Энни случилось несчастье, в минуту неминуемой опасности Эдди, механик в парке «Пирс Руби», принял мгновенное решение ринуться на платформу аттракциона «Свободный полет Фредди» и спасти девочку от падавшей на нее кабинки. Перед смертью в его мозгу пронеслось все, что с ним произошло при жизни на земле.
А теперь, когда пальцы Энни коснулись пальцев старика, все эти события замелькали перед ее глазами.
Она увидела, как в 20-е годы двадцатого столетия он родился в бедной семье, и как обрадовалась рождению Эдди его мать, и как без конца его колотил пьяный отец.
Энни увидела, как Эдди мальчишкой играл в салочки с работниками «Пирса Руби» и как подростком помогал отцу чинить аттракционы. Увидела, что ему это было скучно и что он мечтал о совсем другой жизни. А потом услышала, как отец его спрашивает: «Ну ты чего, парень? Чего тебе не хватает?»
Энни увидела, как однажды вечером Эдди встретил любовь всей своей жизни – девушку в желтом платье по имени Маргарет – и как они танцевали под музыку большой джазовой группы на летней эстраде «Звездная пыль». Узнала, что их роман прервала война и что Эдди отправили воевать на Филиппины.
Энни увидела, как их отряд был захвачен врагами и как их пытали в тюремном лагере, а потом они взбунтовались и убивали своих мучителей. Узнала, что Эдди поджигал лачуги, где их держали в заключении, и что во время побега его подстрелили. С войны Эдди вернулся хромым, с тяжелыми воспоминаниями.
Она увидела, что Эдди и Маргарет, горячо любившие друг друга, поженились и стали жить вместе, но детей у них не было. А потом, когда умер отец, Эдди пришлось стать вместо него механиком в парке «Пирс Руби». Ей было ясно, что эта работа его тяготит и он страдает оттого, что после стольких стараний изменить свою жизнь к лучшему вынужден довольствоваться той же участью, что и его отец. А ведь этого отца Эдди не раз называл ничтожным человеком, который ничего в своей жизни стоящего не совершил.
Энни узнала, что Маргарет – ей
