что один из трехглазых дыхнул на меня огнем.
Я отпрыгнул в сторону. Демоны вокруг синхронно разбежались, и я открылся для стрелков.
— Залп! — прокричали с крыши, и сразу же засвистели стрелы.
Включил «защитный покров». Дорого, конечно, стоит, но тут было глупо экономить! На лечение я потрачу больше. Да и стрел было столько, что я обещал стать самым настоящим ежом!
Долго стоять на месте не стал. Кинулся к серым демонам по краям. Надо отдать им должное — они не бежали в отличие от бледных. Но так для меня было только лучше.
Трехглазых решил оставить на закуску. Я расчистил себе путь к стене ближайшего здания и поднялся на крышу.
— Залп! — скомандовал командир стрелков, и сразу же получил клинок в грудь.
Пришлось использовать «покров» второй раз, чтобы не получить новую порцию стрел.
Крыша была зачищена минуты за две. Некоторые стрелки спрыгнули, но отожрался я знатно. Шестой ранг — добро пожаловать!
— Лезьте на крышу, трусливые серые крысы! — кричал самый высокий трехглазый. Как понимаю, командир.
Своих подчиненных этот демон явно не любил. С другой стороны улицы меня обстреливала вторая часть стрелков, и каждый, кто лез на крышу, рисковал получить шальной выстрел в свою тушу.
Тридцать девять проклятых меток. Что вы вообще мне сделаете, твари?
Я отошёл к противоположному краю крыши для разгона. Прыжок! Норматив на двадцатиметровый прыжок сдан!
— Держать строй! — закричал трехглазый командир снизу, обращаясь к лучникам.
Да-да, держите строй! Мне нужна ваша «порча»!
Серые демоны уже слабо отвечали моим аппетитам. За шестнадцать убитых только три метки. Итого сорок две. Только где Седьмой ранг? Неужели уже уткнулся в свой предел?… Нет, возможно пойду и дальше, но Восьмой тогда точно будет пределом. Тут, как говорится, к гадалке не ходи.
Снизу добавилось ещё два десятка бледно-красных. Пришли со стороны дворца Ессаладжа.
Этой демонической «свежатины» точно должно хватить для Седьмого ранга. Спрыгнул вниз. Тут начался уже более серьёзный бой. Трехглазые двигались быстро и слаженно, иногда добавляя в атаки огонь. Некоторые из демонов сражались не копьями, а огненными когтями — это что-то вроде «росчерка» охотника. Тоже бьёт на расстоянии — режет и одновременно прижигает.
Такие демоны мне не нравились больше всего. На них было не жалко потратить лишнюю «порчу». Одного такого пришиб двумя «пулями», ещё четырех разрезал «росчерками».
Копейщики тоже вызвали небольшие проблемы, но с ними справился чисто на физическом усилении. Оно стало гораздо круче, чем на Третьем ранге.
По числу убитых демонов я сбился, но чувствовалось, что уже приближаюсь к сотне.
Главная улица превратилась в желто-красное месиво. Я добивал демонов и констатировал очень печальный для себя факт — Шестой ранг это мой максимум.
Восемьдесят пять меток и я до сих пор Шестой ранг! На мою правую руку прикрепилось тридцать семь меток! В моём мире не было охотника с таким количеством меток на всём теле, но что толку. Я не Шестой ранг, а Второй, если брать по силе физического усиления и затратах «порчи» на навыки.
За каждого бледно-красного я получил примерно по две метки. Причём можно было сделать вывод — на «аппетит» в этом мире влияет только ранг. В моей версии Земли действовало правило — чем больше меток, тем сложнее получить следующую. Здесь же получалось, что все метки на одном ранге равноценны.
Достал телефон. Связи нет. Прямо удивительно! Сколько интересно времени прошло? По ощущениям не больше десяти минут, но в действительности, наверное, час. Время в бою идёт очень быстро — я знал это не понаслышке.
Но Ессаладжа я всё равно прикончу. Проклятые метки никогда не бывают лишними. Может, до сотни дойду? Найдётся в охране местного главдемона ещё парочка бледно-красных?
Направившись ко дворцу, услышал какой-то тонкий странный писк или возможно треск. Остановился. Прислушался. Источник звука определить не получалось, но я сообразил достать книгу заклинаний.
Уголок фамильного талисмана покрылся черным. Также там появился иероглиф, которого раньше не было. Неужели ранг охотника связан с количеством последователей в храме? Чую, это действительно так, но надо спросить у Альфреда. Я начинаю подозревать, что инфу в интернете писал какой-то дилетант…
Закрыл книгу заклинаний и более быстрым шагом пошёл ко дворцу. Хотя дворцом это можно было назвать с натяжкой. Квадратная постройка высотой с трехэтажный дом. Прямо самая настоящая коробка! Ни окон, ни дверей. Стены этого «дворца» ничем не отличались от остальных зданий в городе. Тоже жёлтые, но было одно важное НО. Три черных полосы посередине здания! Вот теперь уже чувствуется, что это здание самой крутой шишки на районе.
Ворота дворца сломал с ноги. Получилось, правда, лишь со второго удара. Ноги Эрни — это очень классное оружие. Особенно правая! Это не нога, а самая настоящая пушка!
Но боевой стиль с ударами ногами был мне непривычен. Да и демонов надо резать, а не пинать. Ну или стрелять. Тут как получится.
— Ессаладж, архитектура твоего города полный отстой, — заявил я прямо с порога.
— Э-э, — протянул демон, приподнимаясь со своего трона из костей. Ну реально никакого вкуса у этого красного.
— Говорю, твой город кусок желтой ссанины. Хуже города у демонов я не встречал.
Это было правдой, но Ессаладж почему-то разозлился. Он зарычал, и прыгнув на четыре лапы, ринулся разрывать меня на части.
Попытка оказалась неудачной. В двух метрах от себя я использовал очень сильный росчерк на целых восемь меток! Экономить не стал, уж лучше убить с одного удара.
Здоровенная туша Ессаладжа разделилась на два больших кровавых куска. По инерции демоническое мясо доехало до моих ног.
Я меланхолично прошёлся по демону и стёр с лица брызнувшую кровь.
— Кто хочет подраться с синим охотником на демонов? — спросил я у четырех бледно-красных.
— За Ессаладжа!
— Так-так, стойте! — закричал я. — Мне нужен ключ…
— За Ессаладжа! — повторили демоны, тыкая вверх копьями по невидимому противнику.
— Да подождите со своим Ессаладжем! Мне нужен…
— За Ессаладжа! — синхронно крикнули охранники и наконец ринулись в бой.
Демоны-дебилы… Преданные, но довольно тупые.
За них я получил восемь меток, ещё четырнадцать за Ессаладжа. Теперь у меня девяносто девять меток — совсем чуть-чуть не дотянул до сотни.
Так. И где же искать ключи? Когда Ессаладж на меня накинулся, я не видел у него связки ключей. Значит где-то во дворце.
— Темновато тут, — сказал я вслух, открывая книгу заклинаний. — Ну-ка посмотрим на огонёк…
Чуть выше моей ладони зажегся небольшой шарик огня. Можно сказать, зажигалка, но пламя не тянулось вверх, а держалось шаром.
Светлее в помещении не стало. Сбив
