В сердце снова прокрались коготки ревности. Милард ведь говорил о том, что к Кэтрин Алестер относился не так, как к другим женщинам. Что если он все еще испытывает к ней чувства? Впрочем, даже если так, главное, пусть поможет! А Дарнел уж позаботится о том, чтобы не подпускать его к Кэтрин в дальнейшем!
К трем часам дня они подлетели к замку Лодаров. Алестер, как и лорд Холода, стремился двигаться как можно быстрее, и Дарнел был ему за это благодарен. Нить по-прежнему была четкой, и настроение значительно улучшилось. Они все-таки успели!
Не тратя времени даром, Дарнел увлек Алестера за собой сразу, едва они опустились на замковое подворье. Ворвавшись в свои покои, где должна была находиться Кэтрин, уставился на усталого Калеба, сидящего у постели больной. Они вдвоем с Кларой обтирали ее тело.
– Как успехи? – хрипло выдохнул Дарнел.
Целитель удрученно покачал головой.
– Жар до конца сбить не удается. Едва ее состояние начинает нормализовываться, как через какое-то время опять лихорадит. От жаропонижающей настойки только хуже. В последний раз Кэтрин просто вырвало. Организм словно исторгает все чужеродное. Только воду она пьет нормально. Мы постоянно ее поим, чтобы хоть как-то поддержать силы организма.
– Понятно, – выступил вперед Алестер. – Сейчас сам взгляну, что с ней.
Он приблизился к постели и устроился рядом. С сосредоточенным видом уставился на лицо спящей, на щеках которой горел нездоровый румянец. Губы Кэтрин растрескались, на лбу выступили капли пота.
Из-под тонких пальцев Даргона заструилось какое-то затейливое плетение. Лодар отметил, что оно отличается от диагностических рун, которые использовал Калеб.
– Что это? – поддавшись невольно вспыхнувшему подозрению, спросил он.
– Если будешь мне мешать, сделка отменяется, – жестко отозвался Алестер, продолжая свое занятие.
– Я должен быть уверен, что ты не хочешь еще больше навредить моей жене! Это ведь не диагностическая руна? Тогда что ты делаешь? Целители обычно начинают именно с диагностики.
– Думаешь, я самоубийца? – ухмыльнулся Даргон. – Явился в твой замок всего лишь с горсткой крылатых, чтобы убить твою жену, а потом умереть самому от твоей руки? Нет, знаешь ли, жить я намерен еще долго и, надеюсь, счастливо. Но чтобы унять твою паранойю, все же скажу. Это диагностика, но необычная. Высшие целители способны не только понять, что с организмом не так, но и спрогнозировать дальнейшие изменения. То есть я сейчас пытаюсь увидеть, что будет с Кэтрин, если болезнь продолжит развиваться. А теперь помолчи и не мешай! Трудно сосредоточиться на деле.
– Прости, – несколько смутился Лодар.
Калеб же, боясь даже дышать, с восторгом наблюдал за действиями лорда-целителя. Похоже, для него подобное было недосягаемой вершиной. Дарнел знаком велел служанкам удалиться. Не хотел, чтобы они присутствовали при дальнейшем разговоре. Вдруг придется услышать нечто, не предназначенное для ушей простых людей. Все же у инваргов имелись такие тайны, что передавались лишь между своими.
Через показавшиеся вечностью десять минут Даргон свернул плетение, и его взгляд обрел осмысленность. Но когда глаза Алестера поочередно посмотрели сначала на Лодара, потом на Калеба, по спине Дарнела пробежал холодок. Никогда еще он не видел Алестера настолько обескураженным и утратившим самообладание.
– Что ты там увидел? – сдавленно выдохнул, видя, что лорд-целитель не спешит ничего объяснять.
– Нужно срочно созвать Совет лордов! – наконец, разлепил Алестер губы. Голос его показался совершенно неузнаваемым. – Больше я не произнесу ни слова, пока тут не окажутся все.
– А как же Кэтрин? – нахмурился Дарнел. – Разве у нее есть столько времени, чтобы ждать, пока все соберутся?!
– О, за нее не переживай! – губы Алестера тронула странная улыбка.
Он снова взглянул на женщину, причем с таким выражением, что лорду Холода немедленно захотелось оттащить его от нее и пинками вытолкать из замка. Так, чтобы оказался как можно дальше от жены. Теперь он уже нисколько не сомневался, что у Алестера есть к Кэтрин чувства!
– Я помогу ей уменьшить дискомфортные ощущения, – справившись с собой, уже спокойнее произнес лорд-целитель. – Но сильнее вмешиваться в то, что с ней происходит, попросту опасно. Можем лишь навредить. И твой целитель был абсолютно прав. Она полностью здорова, – опять этот странный, восторженно-благоговейный взгляд, устремленный на Кэтрин.
Дарнел решил, что не оставит жену с Алестером без присмотра ни на минуту. Совсем же прогонять нельзя. Только этот гад знает, что происходит с Кэтрин, и сказал, что поможет ей облегчить неприятные ощущения.
– Ты уверен, что присутствие других лордов необходимо? Можешь хотя бы объяснить, зачем?
– Только в их присутствии, – непримиримо заявил Алестер.
Подавив желание вмазать ему по физиономии, Дарнел неохотно кивнул.
– Калеб, распорядись, чтобы послали гонцов ко всем лордам. Пусть как можно быстрее летят сюда! И пусть гонцы дадут понять, что это очень важно.
– А еще пусть скажут, что это может перевернуть все наши представления о мире, – добавил загадочную фразу Алестер, касаясь щеки Кэтрин и отводя от нее прядь взмокших волос.
Дарнел едва подавил рычание, рвущееся с губ, но вместо этого лишь просипел:
– Убери руки от моей жены!
Лорд-целитель посмотрел на него весьма недружелюбно, но руку все-таки убрал.
– Калеб, ты слышал, – переведя дух, обратился Лодар к своему эрту. – Выполняй!
Сам же устроился в кресле неподалеку от кровати и в упор уставился на Алестера, следя за каждым его действием. Похоже, об отдыхе ему остается только мечтать! Но и речи быть не может, чтобы оставить жену наедине с этим явно одержимым ею ублюдком!
Глава 11
ГЛАВА 11
Дарнел Лодар
Лорды с явным недоумением переглядывались, косясь то на напустившего на себя загадочный вид Алестера, то на Дарнела и Кэтрин. Похоже, все они были изрядно заинтригованы. Разместились кто где, заняв свободные места в спальне.
Лодару было не по душе, что Даргон настоял на том, чтобы разговор состоялся у постели больной. Но на все его недовольство не следовало ровно никакой реакции. Алестер сохранял невозмутимый вид и сообщал, что так будет нагляднее. На расспросы отвечать отказывался. Так что к тому времени как слетелись остальные лорды, Дарнел уже с трудом сдерживал гнев.
Впрочем, явное улучшение в состоянии Кэтрин помогало ему немного смириться с необходимостью терпеть ненавистного Даргона. Жену уже не так лихорадило, и она лишь иногда беспокойно вскидывалась во сне. Каждый раз в такие моменты лорд-целитель прикасался к ее лбу и задействовал какое-то плетение. Лицо Кэтрин разглаживалось и становилось умиротворенным и спокойным. И ради этого Дарнел готов был еще какое-то время вынести этого субъекта.
– Ваше сообщение изрядно озадачило, – первым нарушил молчание лорд Фидаран, расположившийся в кресле у камина.
– Что за странные намеки про то, что это может изменить наш взгляд на мир? – без обиняков продолжил его мысль лорд Аремал, прислонившийся к платяному шкафу и не пожелавший садиться.
– Я и сам хотел бы знать, – сухо сказал Дарнел, метнув взгляд на Алестера.
Того, казалось, ничуть не заботило, что чувствуют остальные. Как раз в этот момент он проводил очередную манипуляцию с Кэтрин.
Эймер, устровшийся неподалеку от Лодара, хмурился и то и дело посматривал на друга. Дарнел догадался, что тот уже нашел объяснение этому неожиданному сбору Совета. Считает, что Даргон прознал о даре крови и молчать не пожелал. Лодар постарался взглядом его успокоить и дать понять, что дело не в этом.
– Итак? – нетерпеливо воскликнул огненный лорд. – Объяснит нам кто-нибудь, что происходит, или так и продолжим в молчанку играть?
– Думаю, не только я должен буду многое объяснить, – наконец, повернул голову в их сторону целитель. – Поскольку то, что происходит, выходит далеко за рамки моего понимания. Все еще до конца не могу поверить в то, на что указывают результаты моей диагностики.
