В общем, местного принца решили срочно женить, предоставив ему иллюзию свободы выбора. Тридцать красавиц из разных королевств каждый день у тебя перед носом, это ли тебе не конкурс невест? Причем этот гад — выбирает, а мы даже не знаем, как он выглядит! Как оказалось, некоторые наши студентки очень даже в курсе завуалированных целей учебного процесса и ехали сюда с единственным желанием, сделать выгодную партию. Иссиния — лакомый кусочек и никакие мирные договора не идут в сравнение с династическим браком. Стелла и Лексена смотрят на нас снисходительно. Версавия злится, но видно, что информация для нее не нова. Лора и Иза себе на уме, а самое обидное, даже Фаина что-то знала. Илона с Ивонной обижены на отца, они единственные, кроме нас с Михаль, ехали сюда учиться. В общем, сидим, пьем и гадаем, как нам вычислить принца. Раз уж попали в глупую ситуацию, хочется хотя-бы держать ее под контролем. Сначала перемыли косточки всем нашим учителям. Бурно обсудили каждую кандидатуру и решили, что это самое маловероятное. Те, кто в возрасте, сразу отпадают, а мороки я вижу и могу утверждать, что тому же Пукису столько лет, на сколько он выглядит. А декан, обремененный семьей не молодой мужчина с натуральной родной лысиной. Никаких иллюзий. Владиэмир не считается, у него жена и дети. Остается история рас, наш любимый граф, профессор Стоцкий. Красавец мужчина лет сорока на вид. Вдовец. Двое детей. Откуда знаем? Барышни из группы экономистов в первый же день положили на него глаз и по своим каналам пробили информацию. Так как многие там из иссийской аристократии, сомневаться не приходится, да и возраст он свой не скрывает. Скорее пытается выглядеть моложе своих лет. Вот он как раз после данного проекта без жены точно не останется. Для наших принцесс это был бы мезальянс, а вот леди из знати явно не против такой партии. Богатый, знатный, обаятельный и с таким интересным хобби. Преподавание для него — скорее отдых, чем работа. Думаю роман с ученицей не за горами. Предлагаю делать ставки. Все соглашаются.
А вот герцог Синегорский имеет шансы и в нашей группе. Сильный маг, профессиональный военный, красив и явно не беден. Одним словом — настоящий герцог. Только вот принцем он вряд ли может быть. Последние несколько лет не появлялся в столице, командует северным гарнизоном, жениться не собирается. Да и по возрасту принц должен быть немного моложе. А жаль…
Допив третью бутылку коллекционного красного, сладкого вернийского напитка с непонятным количеством градусов мы пришли к выводу, что принц может быть среди тех дворян, которые приглашены к нам пару раз в неделю на уроки танцев. Десять молодых, красивых, знатных молодых людей. Среди них мой Фан, причем включить его в эту группу попросила лично я самого Владиэмира, иначе видеться мы практически не успеваем. У меня уроки, у него работа. Танцует он не только со мной, но негласно считается моим парнем и девушки на него не претендуют. Решили, что Фана рассматривать, как принца не будем, хотя он единственный с легким мороком, о чем подругам знать не обязательно. Все остальные, по моим наблюдениям, выглядят сами собой, что несказанно радует. Хотя, конечно, принца может среди них и не быть… Мы еще не обсудили садовника, мажордома, наших слуг и охранников. Но вино закончилось и все решили перенести обсуждение на следующий раз. Может еще кого вспомним.
Время летит быстро… Дождливая осень унеслась с последним листочком календаря и на смену ей важно вступила снежная и вьюжная зима. Больше всех радовались демонессы, снега никогда в жизни не видевшие. Проснулись мы утром, выглянули в окно, восхитились и побежали. Побежали, чтобы первыми потревожить нетронутую белоснежность ледяного ковра. Фаина озадаченно тыкала носочком сапога дорожку, а Михаль зарылась ладошками в ледяную россыпь снежинок и удивленно повизгивала. У меня же снег всегда вызывал радостную эйфорию. В Венессии зима обычно более теплая, но снежная, так что санки, коньки и снежки — любимое развлечение всей детворы. И даже в трактире мы с ребятами при первой возможности старались слепить снеговика. Были у нас и огромные старые сани и битвы снежками. А вот покататься на коньках — мое несбыточное желание последние несколько лет. Коньки! Вот чем я удивлю девчонок!
На крыльце появились эльфийки и тоже бросились обниматься с ледяными снежинками. В Светлом лесу такое чудо не водится, хотя сам снег Лора и Иза уже видели и даже на коньках, как оказалось, кататься умеют. Интересно, а как Фан к катанию относится? Расстегнула шубку и вытащила миниатюрный кристалл связи. Подарок Маркуса своим протеже, новая разработка демонских ученых уже запущенная в массовое производство. В отличие от стационарного устройства передает только мысленную речь, но на любые расстояния. Выпускается в виде кулона, брелка, наручных часиков и перстня. Я бы предпочла перстень, но тогда перчатки не надеть. Часики не к любой одежде подойдут и при использовании могут вызвать вопросы. А вот кулон маскируется под обычный амулет и его можно носить, приколов булавкой к любой части одежды. Сейчас он у меня на кожаном шнурке. Даже не представляю как изменится мир, когда эта штучка станет общедоступной. Но пока стоит она немеряно и есть только у избранных, то бишь у демонов и тех, кто с ними дружит. Сжимаю в руке и представляю Фана. Мелодичный дилинь-бом в моей голове заставляет задуматься, а который сейчас час. Бедный Фан! Семь часов утра, выходной день, а он, наверное, работал, как всегда, да глубокой ночи. Не успеваю оборвать связь, как сонный голос заставляет меня втянуть голову в плечи, от стыда.
— Радость моя, спасибо, что разбудила, самому бы в голову не пришло подняться в такую рань.
— Извини… Мы так редко видимся…
— Что ты, солнышко, я не в обиде, если часы моего сна пойдут на общение с тобой.
Он говорил без намека на иронию и я поверила и обрадовалась.
— Фан! У меня отличная идея! Очень хочется покататься на коньках, ты мог бы устроить нам это развлечение? Близнецов дергать не хочу, они на этих выходных прогулы отрабатывают. Если же я попрошу Слава — ты обидишься…
— Обижусь. Слава я сам привлеку. Ждите.
* * *
Стефан.
Ситуация в городе странная. После резких, необдуманных действий противник залег на дно. Несколько убийств в Алермо мелочи, по сравнению с тем, что творилось в столице пару месяцев назад. Ментальное воздействие высшего уровня. У жертв сохранилась разве что жизнь, в остальном — чистый лист. Молодые, красивые девушки с бессмысленным взглядом и полностью стертой памятью. Столицу трусило месяц. Это конечно не убийства, а всего-то магическое вмешательство высшего порядка. Около двадцати жертв. Паники не возникло лишь потому, что все они не имели отношения к знати. Мы же с ужасом ждали, когда это вползет в наши ряды. Даже меня выдернули из дипломатического корпуса в родное управление. Привлекли практически всех зарегистрированных магов и не погнушались обратиться к ведьмам. Но в какой-то момент все прекратилось. Владиэмир говорит, что удалось спрятать предполагаемый объект охоты. Недавно узнал, что причина всех несчастий может быть в моей маленькой знакомой…. Готов придушить начальника за сокрытие информации от заинтересованных лиц! Они же теперь требуют, что бы я как можно реже вертелся возле подружки. Опасно. Бред! Тогда зачем нужно было помещать ее в самом дворце? Мы что, ловим на живца? Святогор смотрит на меня волком. Не понимаю! Последние годы его все устраивало, у меня же появились перспективы. Неужели пожалел о содеянном? Будем надеяться, что причина все-таки в другом….
