— Мне тоже нужно бежать, у меня появилось безумно важное дело! — произнесла я торопливо. — Жаль, что так мало времени, но чудесно, что мы встретились!
Быстрыми и вкрадчивыми движениями бизнес-леди подхватила дремлющую на коленях сумку, ловко справилась с замысловатым замком и вынула маленькую кожаную книжку, распахнув ее на нужной странице. Через мгновение сосредоточенность сменилась на радость, и она объявила во всеуслышание:
— О, сегодня, действительно, необыкновенный день! Мой вечер свободен! С семи часов я в твоем распоряжении. Давай сходим куда-нибудь, посидим! Ты подъедешь ко мне в бутик ровно в семь! Он через дорогу. Видишь большие стеклянные двери?
Я устремила взор по направлению ее указывающего в окно кофейни пальца и, увидев входную группу дорого магазина одежды, утвердительно кивнула.
— Ты так и не выпила кофе! — крикнула я ей в спину, но она отмахнулась и исчезла из зала кафе.
Увидев автобус, я торопливо побежала к остановке. Народу было немного, чему я несказанно обрадовалась, обилие пассажиров в общественном транспорте действовало на меня угнетающе! Чтобы привыкнуть к массе людей, касающихся всех частей моего тела в «час пик», мне необходимо было время. В замужестве, будучи погребенной под бытом, я привыкла к уединению и почти не пользовалась общественным транспортом. Я испытывала чувство паники в местах, где присутствовало больше двух человек. А оказавшись в переполненном автобусе, пару раз теряла сознание. Чтобы справиться со своей фобией, я прописала себе следующую панацею — смешиваться с пассажиропотоком в самое напряженное время. Ежедневно. Номером десять (в смысле количества поездок). Не могу сказать, что мое лечение прошло очень успешно, но мне стало немного легче. По крайней мере, я оставалась в сознании, даже если натиск народа лишал меня возможности двигать руками и ногами. Войдя в автобус, я на мгновение замешкалась, выбирая свободное место. Лицо мое сияло от улыбки и старичок, примостившийся по соседству, возжелал завести знакомство со мной.
— Чудесный день! Я сел рядом с приятной леди и чувствую, как жизненные силы возвращаются ко мне.
Дедушка пустился рассказывать о том, как в молодости встречался сразу с пятью девушками и был неутомим в постели. Я его уверила, что подобные достижения весьма сомнительны. Наверняка теперь старый ловелас остался в одиночестве, растратив свой запал на количество и теряя качество. Престарелому Дон Жуану не понравилось мое замечание, и он поспешил пересесть в другую часть автобуса. Пришлось на всякий случай убрать с лица восторг и надеть маску безразличия — как это принято в современном обиходе, чтобы не привлекать внимание. Вот уж не думала, что улыбка может стать приманкой для разного рода чудиков.
Я бежала со всех ног в тот дом, где постигала азы цветотерапии. Сердце бешено колотилось, в моем организме были все оттенки красного цвета: алый, пурпурный, малиновый, лиловый, коралловый… Предвкушая встречу я перелетела через ступеньки и забарабанила в дверь, и она, кряхтя, приоткрылась, потому что была не заперта. Мне стало страшно, мое красное настроение вмиг стало темно-бордовым, похожим на спекшуюся кровь. Внутри было темно и холодно. Я медленно двигалась по коридору, по которому щеголяла когда-то без одежды, и вошла в комнату, где кода-то напевал патефон. Не было ничего: ни мебели, ни штор вдоль стен. Складывалось впечатление, что здесь никогда никто не жил.
— Но ведь не приснилось мне это! — капризно произнесла я, продвигаясь дальше. Столовая была разбита, ванная пуста — просто стены со старой мозаикой, моя келья была завалена непонятным хламом — будто там организовали помойку. Тогда я побежала в спальню Жана, но она тоже оказалась пуста. Я была готова поверить, что мне все приснилось, возможно, я была под действием лекарства или наркотика, или под гипнозом… Что-то хрустнуло под ногами, я сделала шаг назад и заметила осколки маски.
— Ты был! Ты был в моей жизни, Жан! — запричитала я, как старушка над могилкой близкого человека. — Где же ты?..
Я разрыдалась безутешно, давясь отчаяньем, потому что испугалась, что с ним что-то случилось. Может его нашел Феликс и, наняв пару бравых парней, избавился от того, кто разрушил его брак!
— Чаво вы тут делаете? — голос заставил меня вскрикнуть, я резко повернулась и увидела бородатого человека, который смотрел на меня со всей строгостью.
— Я потеряла одного человека, — выдавила я. — Он жил здесь. Вы не знаете, куда он съехал?
Недовольный мужчина оказался местным дворником и по совместительству охранял здание, чтобы в нем не пригрелись бомжи или наркоманы. Он заверил, что здесь много лет никто не живет и дом планируют снести. Мне казалось, что он врет, но как вывести на чистую воду непьющего дворника я не имела понятия.
— Иди домой! Нечего болтаться здесь. Дождь сегодня обещали — осень ведь на дворе! Скоро листья как посыплют — во работы прибавиться. Не люблю листья, — проворчал он напоследок.
Я шла по улицам, утирая слезы. Импульсы счастья, зародившиеся где-то внутри, угасли. Я ощущала себя старухой у разбитого корыта.
— Не подскажите, который час? — спросил чей-то тревожный голос.
— Семь! — испуганно воскликнула я, вспомнив, что у меня назначена встреча с Динкой.
— Больше семи уже, дура! — крикнул все тот же голос мне вслед.
Двери магазина были закрыты, но свет горел. Я робко постучала, увидев хозяйку бутика, отчаянно замахала ей рукой.
— Прости меня, — выдохнула я.
Подруга обеспокоенно уставилась на меня, затем смерила взглядом.
— В приличное место нам с тобой не удастся пойти!
— Не успела заехать домой, чтобы переодеться, — мямлила я и разрыдалась.
— Нужна анестезия, — мудро заметила Дина и поволокла меня под руку к выходу. На улице ее ожидал красивый автомобиль насыщенного красного цвета. Я поморщилась, глядя на него, этот цвет теперь вызывал у меня негатив и напряжение. Водитель, завидев строгую хозяйку, выходящую из бутика, торопливо выскочил, словно дрессированная обезьянка.
— Я не смогла освоить руль, пришлось нанять водителя, — оправдывалась Дина, садясь в машину. — Удобно, знаешь ли!
Она рыскала в телефоне, пытаясь выбрать место, где мы могли бы неплохо провести время. В отличие от меня эта красотка была во всеоружии — изящный брючный костюм изумрудного цвета с черными кружевными вставками выгодно подчеркивал ее стройную фигуру.
— Катрин, ты выглядишь, как престарелая училка, экономящая на одежде, чтобы спускать всю зарплату на скачках! — произнесла Дина так, чтобы не слышал водитель.
