специально! И мы немного увлеклись. Но через день краска смоется и.... Короче, я один виноват!
– Нет! – воскликнул Олег. – Это я его подговорил!
– Мы тоже хороши! – промычал Артем. – Прости, Макс!
– Алексей Федорович, – тяжело вздохнул генерал, – завтра прибывает Громов с проверкой. Можно как-нибудь оградить его от подобного? – указал он на ребят, – Отправьте их в отгул что ли! – произнес Синичкин, окинув жалостливым взглядом перепуганные лица подопечных, – Тем более, судя по всему, отгул нашим бойцам не повредит! У них вон и повод нашелся! – улыбнулся он Максимилиану.
Воронов, боясь даже взглянуть в сторону курсантов, уставился на генерала, а курсанты молча застыли на месте, синхронно переводя взгляды с одного на другого.
– Как прикажете. – пролепетал Алексей Федорович.
Генерал чинно прошел мимо. Воронов следовал за ним с нескрываемым недовольством, а поравнявшись с Никитой, и вовсе закрыл глаза.
Отгул
– Вот это класс! – радовался Никита, закутываясь в куртку. – Я был уверен, что теперь нам точно крышка!
– Да, да. Мы это уже слышали! – заворчал Артем. – Так, как же мы проведем этот день? – потер он руки.
– Как и велел генерал! – улыбался Олег. – Закатим пирушку для нашего именинника!
– Я даже знаю одно местечко! – подмигнул им Руслан. – Но сперва, нам кое-что надо сделать, так ведь, Олег? Антон?
– Да, все верно! Встретимся на Главной аллее в четыре часа! – хлопнул Олег Макса по плечу. – До встречи!
– Но, я думал, мы пойдем вместе! – удивился Макс.
– Тебе же сказали, Малой, у нас дело! – рявкнул Антон. – Нам некогда будет возиться с детьми!
– Я тебе позже все объясню! – Олег махнул рукой и вышел следом за Русланом и Антоном.
– Мы можем стать твоими няньками на сегодня! – взъерошил его волосы Артем, к счастью они уже приобрели естественный оттенок, хотя некоторые пряди еще оставались голубыми.
– А кто будет вашими? – обернулся Макс.
– Не ехидничай! Все равно, выбора у тебя нет. – заключил Никита, указывая на опустевшую комнату.
И действительно, Леша, Слава, Давид и Илья уже успели убежать. Макс тяжело вздохнул и застегнул куртку.
На самом деле, проводить время с Артемом и Никитой оказалось достаточно весело. Когда они не вели себя, как идиоты, и не прикалывались по каждому поводу, Макс легко мог общаться с ними. Ребята устроили небольшую экскурсию по Колонии «Залив Авроры», рассказывая по дороге веселые истории, случившиеся с ними в том или ином месте. А ровно в четыре они пришли на назначенное место, где их встретили друзья.
– Ну, наконец, то! – поднялся со скамейки Илья.
– Пойдем! – кивнул Олег и закинул руку на плечи Максу.
Кампания прошла мимо нескольких ярко освещенных заведений и свернула в проулок. С каждым следующим шагом обстановка вокруг становилась все более запущенная. Несколько минут они шагали вдоль мрачных переулков, пока и вовсе не забрели в какие-то трущобы. Макс и не думал, что подобные места существуют на благоустроенном Марсе.
– Вы уверенны, что мы идем в нужном направлении? – тревожно спросил Никита, оглядываясь вокруг.
Как раз в этот момент из-за угла, пошатываясь, вышел типичный забулдыга и, икнув, повалился навзничь. Его громкий храп эхом отразился от стен и разнесся по округе.
– Абсолютно! – улыбнулся Руслан и распахнул ничем неприметную железную дверь.
Макс заглянул внутрь и увидел темную узкую лестницу, уходящую вниз. И чем больше он всматривался в глубину туннеля, тем больше разделял тревогу Никиты.
– Ну, чего задумался? Сегодня наш день! – толкнул вперед Олег.
Аккуратно ступая по лестнице, они спустились в слабо освещенный вестибюль с одной единственной дверью впереди. Толкнув ее, ребята открыли от изумления рты. Это был самый настоящий ночной клуб.
Выбрав один из столиков, который находился поодаль от танцпола, ребята последовали туда.
– Ты ведь, впервые в таком заведении? – спросил Олег, наблюдая, как Макс крутит головой по сторонам.
– Да! – улыбнулся тот. – Здесь здорово!
– Подожди, что еще будет!
– Что у вас есть из спиртного? – подошел к барной стойке Илья.
– Пиво, вино, коньяк… – окинул его бесцветным взглядом официант.
– Отлично! Начнем с первого, а потом все по порядку, как называли! – протянул он деньги.
Бармен наполнил десять бокалов и поставил на стол.
– Классное заведение, да?! А главное, здесь никто не спросит кто ты или сколько тебе лет! – с хитрой улыбкой сказал Илья, подавая бокал Максу.
Руслан поднялся и попросил тишины.
– Итак! Как вы все знаете, – торжественно начал он, – в нашем Центре «Орлан» существует давняя традиция. Каждый, кто учится здесь, становится не просто другом, а братом каждому из нас. Братом не на время обучения, а на всю жизнь. И мы сегодня собрались здесь, чтобы приветствовать нашего нового брата, которому, и обязаны этим выходным днем! – воскликнул он глядя на Макса.
– Это так трогательно. Я не могу сдержать слез! – во весь голос завопил Никита в приступе притворного плача.
– Помолчи! – дал ему затрещину Давид.
Макс, оборачиваясь по сторонам, заметил, что бармен старательно прислушивается к их разговору. Но, поймав его взгляд, тут же принялся тереть стаканы.
– Спасибо Ник! – улыбнулся Руслан. – Но, это еще не все. – он кивнул Олегу и тот достал небольшую коробочку, которую протянул Максу.
– Открывай! – поторопил Олег, в ответ на вопросительный взгляд.
Макс открыл крышку и вытащил нечто очень похожее на наручные часы.
– Каждому новому члену коллектива принято дарить такие часы! – и Руслан продемонстрировал ему свои. – Это является символом нашей дружбы, верности, готовности всегда прийти на помощь, даже когда мы все разъедимся по разным концам света.
Сидящий рядом с ним Антон громко хмыкнул. Но Макс не обратил на это никакого внимания и увлеченно рассматривал подарок. Странные символы теснились по краю ободка, не говоря уже о том, что стрелок на часах было пять.
– Это не просто часы, Макс! – улыбнулся Олег. – С помощью этих символов ты можешь отправить короткое сообщение или сигнал бедствия всем членам своего отряда. Оно будет доставлено везде, где достанут спутники. При этом его невозможно засечь или перехватить.
Юноша поднял на друзей изумленный взгляд.
– В этом то и заключается их главная прелесть. Мы всегда сумеем найти друг друга!
– Класс! Спасибо вам, ребята! – искренне произнес он.
– С Днем рождения, Макс! – прокричал Олег и поднял бокал.
– С Днем рождения! – повторили остальные.
Патрульные
Веселье покатилось на всю катушку. Ребята по очереди произносили тосты и, очень скоро, Макс почувствовал, как все сильнее кружится голова. Заметив это, Олег настойчиво посоветовал другу перейти на «детские напитки», как их называли закаленные в бою старшие товарищи, и к концу вечера Макс оказался самым трезвым и здравомыслящим из компании.
– Неплохо отдохнули? – опустился на стул Олег, вытягивая ноги после
