Девушка повернулась и уставилась на неё. Эрин неловко прервалась.
— Что? У меня что-то на лице?
Затем она замолчала. Глаза Эрин широко распахнулись, когда её уши уловили, что говорил её рот. Она уставилась на Риоку.
— О боже.
2.01
— А мы туда идём? Мне кажется, мы заблудились.
— М-м. Терпение. Это правильное направление.
— Ты уверена, Криша? Я думаю, мы заблудились. Вся эта трава кажется мне одинаковой на вид.
— Здесь нет дороги, Селис. Мы должны верить, что идём правильно, да? И моя память не так уж плоха.
— Но здесь темно.
— Если лавочница говорит, что это то самое место, значит, мы идём правильно. В любом случае, мы с Клбом были здесь просто кучу раз. Это верное направление… Так ведь?
— Думаю, да. Пожалуйста, будьте осторожны, не упадите.
— Оу. Эм, спасибо.
— Я не думаю, что мы были официально представлены. Я Клбкч из Свободных Антиниумов. Насколько я понимаю, вы друг Эрин Солстис?
— Я? Да! Я Селис. Я администратор в Гильдии Авантюристов. Очень рада с вами познакомиться.
— Позвольте представить вам моих коллег. Это Рэлк, с которым, я полагаю, вы знакомы. Также в эту ночь нам составит компанию Капитан Стражи Зевара.
— Селис. Криша. Добрый вечер.
— Хм. Рада видеть, что вы здоровы.
— О, здравствуйте, Капитан Зевара.
— А это антиниумы из моего Улья. Паун и Ксмвр.
— Я Ксмвр. Позвольте мне принести извинения за недавние…
— Заткнись.
— Молчать.
— …Итак, Зи. Почему ты здесь? Когда Клб сказал мне, что ты придёшь, я подумал, что он просто меня за хвост дёргает.
— Я хочу увидеть человека, который убил ту тварь. Кроме того, ты так много говорил об этом проклятом трактире, что я могу и на него заодно посмотреть.
— Ну, это… здорово! Тебе понравится. Эрин просто отличная как для человека. Вот увидишь.
— Ты назвал её бесполезным мешком мяса после…
— Ахахахахаха! Ты, наверное, неправильно меня расслышал. Я никогда не говорил ничего подобного. Эрин – отличный человек. Она назвала меня драконом, знаешь ли.
— Люди не могут отличить ящерицу от саламандры. Так что не обольщайся.
— …Эй, Клб. Мы уже на месте?
— Вдалеке виднеется трактир. Мы движемся в правильном направлении.
— О, хорошо! Эрин ещё не спит. Может, у неё уже есть гости?
— Тот маг сказал, что присоединится к нам. Не могу сказать, что меня это радует, но если он здесь…
— Это может быть маг. Или… ну, ты помнишь, что я говорил о том, что здесь нельзя убивать гоблинов, Зевара? Эм…
— Пожалуйста, скажи мне, что гоблины не приглашены.
— Ну, раз уж мы заговорили об этом, как ты относишься к скелетам?..
***
— О боже мой.
Эрин произнесла это уже, наверное, в шестой раз. Она всё ещё пялилась на Риоку в каком-то шоковом состоянии. Риока глядела в ответ, но её мысли неслись вскачь.
Эрин тоже прибыла из её мира. Ну, конечно. Все детали её рассказа обрели смысл, особенно то, как трактирщица использовала фразы и выражения из их мира. Как же Риока не заметила этого? Она была слишком уставшей. Но это переломный момент. Почему Риока вдруг встретила Эрин сразу после звонка? Было ли это совпадением или чем-то иным? Появление двух людей так близко друг к другу географически – простое везение или что-то другое?
— Я не могу в это поверить.
Риока подняла свой айфон. Эрин, словно заворожённая, следила за ним взглядом, а затем вернулась к лицу Риоки. Её недоумение уже начинало раздражать Бегунью.
— Ты настоящая? В смысле… ты ведь из моего мира? Это ведь не шутка?
И как это может быть шуткой? Риока сдержала сарказм и ответила как можно вежливее:
— Я из Огайо. Меня зовут Риока Гриффин. Я попала сюда в 2016 году, примерно в октябре.
— О боже.
Седьмой раз. Риока старалась не показывать своего нетерпения.
— Я знаю, что это невероятно, но, пожалуйста, сосредоточься. Как долго ты здесь находишься? Ты знаешь, как ты сюда попала? Ты…
— Боже мой, ты настоящая. Ты настоящая!
Риока постаралась не скорчить гримасу. Эрин была вне себя.
— Слушай, мне только что позвонили… это было сообщение, что…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Она не смогла договорить. Эрин бросилась через стол. Риока инстинктивно вскинула кулаки, но девушка просто обхватила её руками.
— Что? Эм. Что ты?..
— Я не одна? Я не одна! Ты здесь и… О боже. Ты здесь!
— Да, я здесь. Почему ты?.. То есть, да. Ты не одна.
Риока почувствовала, как сильно сжала её девушка. Ей стало трудно дышать. Эрин была сильнее, чем казалась.
— Слушай, ты не должна… пожалуйста… ты?..
Приглушённые звуки, которые издавала Эрин, кажется… увлажнили рубашку Риоки. Она… плакала?
Риока замерла, не зная, что делать. Она осторожно похлопала Эрин по плечу. Один раз. Дважды.
— Эм. Я…
Она понятия не имела, что сказать. Эрин рыдала, уткнувшись в её рубашку, и это ощущение было неприятным. Риока знала, что должна сказать что-то ободряющее, но она никогда не делала этого раньше.
Она не одна. Эрин хотела услышать именно это, верно? Риока могла сказать ей это. Она одна из многих. Она… Риока может сказать ей, что она не одна. Это подбодрило бы её. Если бы она встретилась с остальными…
С остальными. Риока замерла, забыв обо всём на свете в момент холодного осознания. Другие. Их было не несколько. И даже не шестнадцать. Она совершенно забыла об этом факте в свете всего произошедшего. Недостаток сна, волнение от звонка и встречи с Эрин…
Она не думала. Но теперь её медленно работающий мозг собрал всё воедино. Статистика. Всё сводилось к процентам. В этом мире было не шестнадцать человек. И даже не сто. Их было гораздо больше.
У скольких людей были рабочие айфоны на момент звонка? У скольких были айфоны, когда они сюда попали? Какой процент людей имел айфон изначально?
И сколько из этого числа людей погибло или не смогло ответить на звонок? Сколько людей проигнорировали его из страха или из осторожности?
Сколько людей было в этом мире?
Сотни? Тысячи? Десятки тысяч? Риока почувствовала, как у неё свело живот.
Люди объединяются. Они принимают законы. Они воюют. Возможно, другие виды не делают этого. Но люди – да. И мир для людей – это лишь передышка перед следующей войной.
Риока представила себе Целум. Город, застывший между эпохой Возрождения и Средневековьем. У них не было технологий, у этих людей. У них не было ничего ценного по меркам её мира. Только золото, украшения.
И магия.
В сознании Риоки Целум горел. Истребители с гулом проносились по небу, обстреливая города и сбрасывая бомбы на улицы, а танки катились по открытым равнинам, ведя огонь по армиям, никогда не знавшим пороха. Учёные в защитных костюмах ходили рядом с геодезистами и геологоразведчиками, выискивая нефтяные скважины, а магию и нелюдей препарировали и изучали, разбирали и делали фактами.
Мир-колония. Империализм. Мандат Небес. Бремя белого человека.
За то время, которое потребовалось Эрин, чтобы перестать плакать и отпустить Риоку, перед её глазами сгорел целый мир. Это было простое уравнение. Один человек – это случайность, флуктуация. Два человека – необычно. Но больше? Больше – это открытые ворота. И ни одна дверь не открывается только в одном направлении.
— Прости.
Эрин вытерла нос рукавом, отпуская Риоку. Девушка выглядела сопливой в прямом смысле слова, глаза опухли, но она улыбалась. Риока почувствовала себя так, словно кто-то взял кусок льда и засунул ей его в брюхо.
— Это просто так… замечательно! Я не могу в это поверить. Ты здесь. Ты из дома.
— Это удивительно.
Риока тщательно подбирала слова, разглаживая свою мокрую рубашку. Её рука попала на влажное, липкое пятно, и она тут же остановилась.
— Эм, Эрин, верно? Почему бы нам не присесть и не поговорить?
Эрин засопела, шмыгнула носом и кивнула. Она вернулась за стол, пока Риока пыталась собраться с мыслями. Люди. Разговоры. Это не было её сильной стороной, но она думала, что понимает, что происходит. Сначала о главном.
