— А должна?
— Да.
Эрин не видела в этом смысла и заколебалась. До дверей было так далеко. Но тут Торен подошёл и задвинул засов. Девушка улыбнулась. Она спасена! Можно идти спать.
— Вот. Заперто.
Риока посмотрела на двери, прищурившись. Затем кивнула, очевидно, удовлетворённая. Не говоря больше ни слова, Бегунья поковыляла к лестнице. Эрин слышала, как она натыкалась на мелкие препятствия по пути наверх.
Пора спать. Эрин была измучена. Пошатываясь, она подошла к кровати, слишком устав, чтобы даже подумать о том, чтобы раздеться или почистить зубы. Она завернулась в одеяло и уставилась в потолок.
Так устала. Просто обессилена. Сколько денег она заработала сегодня! Но всё это было лишь фоном для самого важного. Оно освещало её, давало ей крылья, когда она обслуживала своих гостей. Это было важно – единственное, что имело значение.
Эрин прошептала в потолок.
— Я не одна.
Она улыбнулась и заснула с тем прекрасным чувством, которое всё ещё наполняло ей грудь.
Счастье.
***
Эрин успела поспать около получаса, прежде чем дверь в её трактир взорвалась. Выбежав из кухни, она увидела Фишеса, стоящего в дверях. Его руки обвивали трещащие молнии, а лицо было бледным.
Риока стояла на лестнице, готовая прыгнуть вниз на мага. Но она вдруг остановилась. В тёмном трактире что-то светилось, и не только магия, обвивающая руки мага.
Искра света мерцала и вилась вокруг головы Фишеса. Танцующий светлячок состоял из разных цветов и форм. Они несли слова и значения, которые Риока не могла понять, но всё равно узнала. Она узнала это заклинание. Риока села на ступеньку, потому что её ноги внезапно лишились сил.
Эрин моргнула, глядя на обгоревшее дерево своего дверного проёма. Ох. Она заперла её. Она взглянула на Фишеса и открыла было рот, чтобы закричать, но замешкалась.
— Фишес, что?..
Лицо мага выглядело бледным. Уставившись на Эрин, он произнес только два слова:
— Они живы.
2.02
— Кто «они»?
— Фишес не ответил. Он только сказал, что если жива Церия, то могут быть живы и другие.
— И она жива?
— Да! В той штуке, магическом послании, говорилось, что ей нужна помощь. Она где-то в Руинах, глубоко внизу.
— И ты думаешь, что, взяв Рэлка и Клбкча, сможешь их спасти, так?
— Да!
— Забудь об этом.
Эрин помедлила.
— …Что?
Зевара хмуро поглядела на девушку через стол, прижимая к голове мокрую тряпку.
— Я сказала «нет». Я не пошлю туда двух своих лучших стражников без веской причины. Хочешь спасти этих проклятых авантюристов? Займись этим сама!
— Но они нам нужны! Рэлк и Клбкч… они ведь Главные Стражники. Они умеют сражаться.
— Они Главные Стражники, — согласилась Зевара, рассеянно массируя виски. — Но они не обязаны помогать негражданам. Кем ты и являешься. Кроме того, я не хочу снова рисковать жизнью Клбкча. Не после прошлого раза.
Эрин открыла рот, чтобы возразить, но Капитан Стражи пристально посмотрела на неё.
— Не снова.
Эрин закрыла рот и упрямо нахмурилась.
— Тогда я просто попрошу их помочь в свободное время.
— Я запрещу им тебе помогать. Они ценный актив города.
— Ты не можешь этого сделать!
— Могу и сделаю.
Эрин уставилась на Зевару. Глаза Дрейка были светло-фиолетовыми, и она, не моргая, встретила взгляд девушки. Трактирщица первой посмотрела в сторону.
— Ты… ты…
— Если ты закончила – выметайся. Моё дело – защищать город, а не выслушивать человеческие визги.
На секунду девушке захотелось перевернуть стол Зевары и рассыпать все её аккуратные стопки бумаг по полу. Но она не стала этого делать, потому что пользы бы это не принесло и потому что стол выглядел очень тяжёлым.
К тому же Селис рассказала ей, что Зевара умела дышать огнём.
Девушка протопала к двери, а Зевара, наморщившись, хмуро проводила её взглядом. Эрин взялась за дверную ручку и обернулась.
— Если они умрут, это будет твоя вина.
Выражение лица Зевары было каменным.
— Скажи это тем, кто уже умер.
Ей нечего было на это ответить, поэтому Эрин ушла. Она изо всех сил хлопнула дверью, когда выходила. Это помогло ей почувствовать себя немного лучше.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Риока нетерпеливо ждала у подножия лестницы, когда Эрин спустится вниз. Высокая девушка едва ли не подпрыгивала на своих босых ногах, не обращая внимания на пристальные взгляды стражников, находящихся в казарме.
— Ну как?
Эрин удручённо покачала головой.
— От Стражи мы никакой помощи не получим. И, я думаю, нам следует уходить отсюда. Сейчас же.
Они так и сделали. Отойдя от приземистого, двухэтажного здания, Риока остановилась и повернулась к Эрин.
— Мне казалось, ты говорила, что мы сможем получить там помощь.
— Я думала, что у нас это получится! Но похоже, что в нападении нежити все обвиняют авантюристов. И это справедливо.
— Справедливо?
Эрин вздрогнула от взгляда Риоки. Она не так давно знала эту девушку, но у Риоки, похоже, было два состояния: напряжённая и задумчивая. И сейчас ту едва не трясло от переполнявшей её энергии. Она бы помчалась в Руины в этот же миг, когда Фишес пришёл к ним, если бы не факт: и она, и Эрин были измотаны и пьяны. Несмотря на это, Бегунья поднялась с рассветом и потребовала, чтобы её проводили в Руины.
— Тот маг, Фишес, сказал, что пойдёт вниз искать Рога Хаммерада. Я пойду с ним. А ты постарайся убедить других нам помочь.
Риока повернулась, чтобы идти. Эрин схватила её за руку. Бегунья подпрыгнула и впилась в трактирщицу взглядом. Эрин быстро отпустила девушку.
— Извини. Слушай, ты хочешь пойти в суперстрашные Руины с Фишесом?
— Да. Рога там внизу. Я пойду за ними.
— Но с Фишесом?
— Он ведь некромант, верно? Я знаю, он силён.
— Да, но он… Фишес, понимаешь?
Риока просто молча уставилась на девушку перед собой. Эрин почесала затылок. В городе только-только наступило утро, и её голова была словно в тумане.
— Они тебе очень небезразличны, понимаю. Мне тоже, но, Риока, это безумие.
Риока пожала плечами.
— Я в долгу перед ними. Я спущусь туда и либо выйду с ними, либо останусь там навсегда.
Теперь это звучало по-геройски и действительно безумно. Эрин открыла рот и подняла палец.
— Или мы можем собрать подкрепление.
— Ты говорила это о двух своих друзьях-стражниках.
— Говорила. Но я знаю не только их. Зевара сказала, что запретит Рэлку и Клбкчу помогать. Что ж, она может это сделать, но я готова поспорить, что Клбкч важнее неё.
— Ладно. Давай спросим у него.
Риока повернулась и начала идти. Она двигалась так быстро! Её ходьба по скорости напоминала бег Эрин. Бегунья прошла десять футов, затем повернулась и посмотрела на трактирщицу.
— Ну? Чего ты ждёшь?
Эрин отчаянно улыбнулась и огляделась вокруг.
— Эм, я никогда не была в Улье. Возможно, нам придётся спросить дорогу или найти Рабочего.
— Кого?
***
Медленные люди. Медленные разговоры. Рога Хаммерада живы! Я должна бежать прямиком к Руинам, но я застряла здесь с девушкой, которая, похоже, не понимает, что такое спешка*.
*И многого другого она тоже не понимает, если честно. Она человек из моего мира, я знаю. Но у неё ветер в голове гуляет, или она не воспринимает всё вокруг всерьёз? Она запросто общается с говорящими жуками и даже не моргает при виде сумасшедших демонических карликов**.
**Гоблинов.
Время. Всё сводится ко времени. Не всё можно сравнить с пробежкой на четыреста метров, иногда счёт идёт на секунды.
Это чрезвычайная ситуация. Мои дру… Церия и остальные живы. По крайней мере, она уж точно. И она провела в руинах несколько дней, возможно, без воды и еды всё это время. Она жива.
Я должна ей помочь. Но почему-то застряла тут, следуя по пятам за Эрин Солстис. Она неплоха. Она трактирщица. Но, похоже, она не понимает, насколько это важно.
