- Кто знает? - весело ответила джедайка. - Может, они поссорились.
- Ага, не сошлись характерами, - снова прыснул юноша. - Ну да Сила с ними, давай лучше спать. У нас обоих завтра уйма дел.
Примечания
[1] Кандоси са карта, воде ан; Корусанта аден ми, воде ан (мандалорск.) - Единое сердце без страха, братья мои; ярость Корусанта, братья мои. Куплет из неофициального гимна клонов-солдат.
Эпизод XCIV: Военные очерки, часть третья
Плазменный залп накрыл подбитый АТ-ТЕ единой алой волной. На мгновение, лежащая на брюхе боевая машина скрылась в каскаде ярких вспышек. Безвредных, по большей части: разряды бластеров Б-1 рассеивались в слоях броневого композита, нагревая его лишь самую малость. Но одному из дроидов повезло - его выстрел вписался точнехонько в рваную дыру пробоины, и влетел внутрь.
По другую сторону борта, клон-командир в броне разведчика резво отшатнулся от пробоины, и грязно, продолжительно выругался. Карабин, которым он старательно выцеливал что-то снаружи, чуть не вывалился из его рук, когда бластерный разряд с визгом пролетел мимо. Пробормотав еще пару крепких ругательств, клон вновь придвинулся к импровизированной амбразуре.
- Уймись, - лениво посоветовал Нил Коррин. - Из своей пукалки ты разве что землю подстрелишь. До жестянок пара сотен метров, и стволов у них тоже несколько сотен. Они могут позволить себе лупить куда-то в нашу сторону, и даже будут попадать. Чисто по статистике. А у тебя пушка всего одна, и она уже перегревается.
- Сам тогда нас спасай, умник, - огрызнулся клон. - Подними задницу с пола, и сделай что-нибудь полезное.
- Уже, - безмятежно ответил юноша. - Вызвал канонерки. Через пару минут прилетят и сравняют сепов с землей. А мы выйдем себе наружу, и не спеша двинем до дому.
Словно подчеркивая его слова, в кармане Нила часто завибрировал комлинк. Юный джедай поспешно извлек его наружу, вжал кнопку принятия звонка, и озадаченно уставился на приборчик. Тот подмигивал индикатором голосовой связи, без голограмм. Поднеся коммуникатор к уху, юноша коротко бросил:
- Внимательно.
- …В смысле, я вас внимательно слушаю, мастер Секура, - через пару секунд добавил он.
- …Как не будет? - брови юноши удивленно приподнялись. - Я, мой зам, и два лейтенанта застряли в чистом поле, под обстрелом батальона жестянок, не меньше… Но ведь… Я все понимаю, но… Мастер Секура, прорыв невозможен. Между нами и ближайшим укрытием - сотня метров открытого пространства. Остальные машины колонны были подбиты еще раньше, мы пытались добраться до линии деревьев…
Нил умолк, слушая ответ собеседницы. Его лицо понемногу напрягалось в гримасе все большего недовольства.
- Есть отставить нытье и начать думать головой, джедай-генерал, - отрывисто высказался он. - До связи.
Он убрал комлинк, и хмуро оглядел своих товарищей по несчастью. Отсчет все так же пытался подстрелить что-то за пределами шагохода. Марк, лейтенант девятой роты, уселся у борта, скрестив ноги. Его пустой взгляд бездумно вцепился в ДС-15А, лежащую на коленях клона. Еще с полдесятка солдат устроились на местах десантников. Кто скорчился на сидении, напряженный и зажатый, кто развалился, точно в кресле, а некоторые и вовсе улеглись. Благо, места в полупустом отсеке хватало. Юноша внимательно оглядел одного из последних.
Этот клон избавился от шлема и нагрудника, и старательно прижимал бакта-пластырь к правой стороне груди. Тонкие струйки пота сбегали по его бритому черепу, и поблескивали на бледной коже лица. Зрачки глаз солдата, расширенные до границ радужки, то и дело дергались из стороны в сторону.
- Как дырка, Бакк? - спокойно поинтересовался Нил.
- Зарастает, командир, - криво ухмыльнулся тот. - Прямо под пальцами.
- Идти сможешь? - так же бесстрастно спросил юноша. - Если двое ребят тебе помогут.
- Я и сам смогу, - в голосе раненого звучала вымученная бравада. - Только передохну немного. Вы двигайте вперед, я вас потом догоню.
- Хатта с два, - холодно бросил Нил. - Отсчет, как там снаружи? Ракетчиков видишь? - клон-командир ненадолго склонился к своей дырке для ружья.
- Пока нет, - сосредоточенно ответил он. - Сколько-то времени у нас есть, пока им боеприпасы подвозят. Мне вот интересно, с бластерами ты сможешь тот трюк провернуть? Я про отбивание разрядов на подлете.
- Смогу, но плохо и недолго, - вздохнул юноша. - Особенно сейчас, после всех тех ракет.
Они мрачно замолчали. Нил попытался погордиться своим триумфальным отражением полусотни кумулятивных снарядов, выпущенных дроидами в их невольный ДОТ. Безуспешно попытался - смерть все еще терпеливо ждала снаружи, отсроченная на жалкие часы. Отсчет вернулся к карабину, и вновь выцеливал что-то вдалеке.
- Джедай-генерал Секура изволила на меня наорать, - отрешенно проговорил юноша. - И отдала мудрый приказ думать самому. Передам его вам, бойцы. Живо думаем и высказываем умные мысли, как нам всем свалить из этой душегубки, - ему не отвечали долгих полминуты.
- Да что тут думать? - сердито бросил Отсчет от своей огневой точки. - Двигать отсюда надо. Тебе, командир. А мы останемся, и выполним свой долг.
- Я сказал “умные мысли”, - холодно ответил Нил. - А не тупые, самоубийственные, и предлагающие мне повести себя, как последняя мразь. Ладно, придется думать за вас.
Он отрешенно почесал макушку. Дело усугубляла тяжелая, ватная усталость, заполнившая его голову. Туманящая мысли, и затрудняющая выполнение техник Силы. Нил до предела выложился в недавнем бою, пытаясь сделать хоть что-то - вывести клонов из-под огня, вычислить боевым предвидением путь для прорыва из огневого мешка, не дать врагу расстрелять их из противотанковых гранатометов… Получилось, но крайне плохо. Десять боевых машин его полка вяло горели на обширной проплешине в фелусианских зарослях. Юноша истово надеялся, что хотя бы часть их пилотов и десантников сумела спастись. Его собственное спасение было под большим вопросом. Как и спасение жизней клонов, делящих с ним отсек подбитого АТ-ТЕ.
Нил с недовольством признал, что его заместитель был прав. Клоны связывали юного джедая по рукам и ногам. Даже без тяжелораненого Бакка, они не смогли бы выжить под плотным огнем дроидов, и добраться до леса. Возможности прикрыть их Нил не видел. Его световой меч был вполне стандартной длины - около метра. На то, чтобы отбить бластерные залпы, нацеленные в семерых немаленьких мужчин, этой длины бы никак не хватило. Техники Силы тоже мало чем могли помочь - не в последнюю очередь, из-за усталости юного джедая. Сейчас он мог выдать или одно продолжительное и несложное воздействие, или нечто трудоемкое, но краткое. Тутаминис относился к второму, и закрыть им боевых товарищей на все время прорыва к лесу Нил не мог.
- Механика бы сюда, - тускло проговорил Марк, не отрывая глаз от бластерной винтовки. - Оживить нашу коробочку, и вывезти нас отсюда.
- Какой механик, кретин? - зло рыкнул Отсчет. - Движок всмятку, пилотская кабина вдребезги, три из шести ног отстрелены. Эту развалину и чудотворец не оживит.
Неожиданно для себя, Нил рассмеялся. Громко, нервно, и продолжительно. Слова лейтенанта натолкнули его на внезапную идею. Абсурдную, даже откровенно идиотскую, но кажущуюся все более реальной. Тем более, что в их положении впору было хвататься за любую соломинку. Даже такую непрочную, как глупое воспоминание о мультяшном пещерном человеке, счастливом обладателе автомобиля из камня и дерева. Автомобиля, который водитель двигал, высунув ноги в дырку на полу.
- Командир, ты главное с ума не сходи, ладно? - обеспокоенно бросил Отсчет. - Не хочу умирать, запертый с психом.
- Если и сойду, то в хорошем смысле, - с удовольствием ответил Нил, вставая на ноги. - Ну-ка, отодвинулись все от меня. Сейчас здесь будет немного жарко.
Дождавшись выполнения приказа, он извлек из подсумка световой меч. Темно-зеленое лезвие ярко вспыхнуло, и очертило на броневом полу алую линию. Замкнутую вокруг ног юноши. Шипя и капая расплавленным бронекомпозитом, кусок пола провалился вниз. Неглубоко: брюхо подбитой боевой машины отстояло от земли на пару десятков сантиметров, не больше. Отсчет бросил в его сторону короткий взгляд.
