четверти моих щитов. Ничего… у меня ещё одна банка осталась, а вот ты-то кончишься раньше. Добавляю пару залпов из акселератора в его удачно подвернувшийся борт.
45 % – разворот, заход… и тут мне на голову сваливается патрульное звено агентов. Эй, мы так не договаривались. Жму форсаж и отрываюсь. Щитов меньше трети. Убираю стволы и упрыгиваю. Гады! Натуральные гады! Вот прям из под носа победу украли.
Удаляюсь от эклиптики, жду пока щиты восстановятся. На удивление меня никто не преследует.
Слушаю эфир, волну федералов.
В эфире в основном мат и рекомендации транспортам с грузами федерального значения формировать конвои. Если это всё из-за меня, то мне лестно. Ну, а конвои – это ж здорово, не придётся по одному отлавливать. Подкачав щиты, пикирую вниз как стервятник, заметивший добычу. Хотя, почему как? Я и есть такой стервятник, отлавливаю заведомо слабые цели.
Не благородно? Стыдно для Рыцаря так себя вести? Пффф… я и не собирался быть хорошим мальчиком, был им когда-то, после выпуска из лётной школы, но, увы, жизнь внесла свои коррективы в мой миропорядок. Мне важно заработать марок, чтобы моя принцесса благосклонно приняла их и наградила меня достойно. Остальное – мелочи.
Выхватываю Асп из потока. Сбиваю.
Новый заход – Тип-9. Не… на этого я не полезу – толстый и турелей много. Не успею зававлить до прихода полиции или агентов, великодушно не замечаю его. Шестёрка – мой клиент, точнее труп.
Агент! Один, не в звене! На Даймонде! Перехватываю. Поздно замечаю, что пилот – Элитник. Кружимся, расстреливая друг друга. Увы, но против Питона он не имеет шансов. Сбиваю.
Новый поиск и новая жертва.
В перерыве просматриваю статистику. Ого! Незаметно так пять сотен марок накопилось. Жадность требует продолжение банкета, но разум подсказывает, что неплохо бы вернуться и сдать накопленное, а то что-то количество патрулей резко увеличилось. Добиваю последнюю жертву – семёрку – и начинаю прокладывать курс домой. В Кубео.
Одиннадцать прыжков проходят без осложнений. Сдаю боевой отчёт на станции, а неплохо я порезвился. Один день работы вознёс меня на второй ранг придворной иерархии. Ещё немного напрячься и аудиенция с вручением новейшего щита у меня в кармане!
Корабль показал себя с хорошей стороны, вот только запас банок увеличить нужно. Но это мне механики завтра сделают, да и сканер грузов поставить нужно и дронов-сборщиков.
Опять траты и траты… но ради принцессы можно и потратиться…
Глава 21
Наша жизнь полна сюрпризов…
Сижу в баре, потягивая пиво. Прошедшие пару недель выдались на редкость напряжёнными. И похоже на то, что мои мечты об аудиенции у принцессы и последующей карьере так и останутся мечтами. А всё так хорошо начиналось…
Спустя пару недель боёв во славу принцесски меня всё же заметили и пригласили в регулярный флот. Сулили горы златые, со страховкой в придачу. Так что я повёлся и вступил в ряды ВКС Империи.
Наш Третий Ударный Флот совершал тогда патрулирование в секторах, граничащих с федеральными. Время было условно мирное, и мы в основном патрулировали и гоняли пиратов. Да и пираты в том секторе – так, одно название. Тяжёлых кораблей-то у них практически не было. Пиратская Кобра – редкость, это в других секторах они распоясались, даже станциями обзавелись, причём практически легально. А тут… ну максимум, что они могли сделать – разбить люки трюма транспорта, похватать, что вывалится и свалить до нашего подхода. Так что мы – на своих Кобрах и Питонах – особото и не напрягались. Патрулировали, скучали и временами испытывали новое оборудование, которое наши умники изобретали.
Адмирал наш крутой был мужик, гонял нас конкретно, хотя и имел слабость – дочь красавицу. Она тоже у нас служила под девичьей фамилией матери. Так вот, Адмиралу нашему тоже было скучно, и он развлекался манёврами. Или тревогами разными. То, значит, отрабатываем групповое маневрирование всем флотом, то – эвакуацию с колонии.
Выдумщик он большой был, да… Вот и задумал он очередные учения провести, проверить, как слаженно мы маневрируем. А для придания веса этим манёврам он телевизионщиков пригласил. Чтоб они репортаж, значит, сняли. Ну, и растиражировали везде, какие герои тут служат и как он ими успешно командует.
Телевизионщиков прибыло аж два корабля. И среди них модный тогда журналист был. Не слезал с экранов. Чуть что где случится – он уже там. И рассказывает. Как бишь его звали- то? Эх… не помню уже. Да и ладно. Но красавец он был, да, как с обложки. Как наш адмирал его вытребовал, что обещал – не знаю, но с этим хлыщом успех репортажа был обеспечен.
Мы на своём носителе на ушах стояли. Вылизали все укромные уголки, помыли, что можно, даже некоторые детали заменили с простых на медные, и драили их по три раза в день. Но оно того стоило, когда телевизионщики прибыли наш авик сверкал лучше новенького. Блеском медяшек глаза резало. Даже их проняло – в репортажах они так и говорили – типа лучший корабль Империи, элитный экипаж, да и Адмирала не забывали нахваливать.
Сначала они наш быт и всё такое снимали. Типа трудовые будни боевого корабля. Потом начали тревоги снимать. Раза четыре переснимали, как мы вылетаем из кубриков и к своим кораблям несёмся, а там уже техники суетятся.
Постановка? Конечно, но красивая… ммммм. Хоть в учебник вставляй – так мы слаженно выбегаем, несёмся, чуть ли не в ногу к кораблям и взлетаем в кабины. И – доклады готовности:
– Первый готов…
– Второй…
– Третий…
И так далее.
Сняли эту беготню. Перешли к съёмкам старта кораблей. Адмирал тут им спец. борт подогнал. Свой катер. С него и обзор лучше, вёрткий он, да и комфортный. Вот с него они и снимали, как мы стартуем. Тоже несколько раз переснимали – что б красиво, волной выходили и тут же в построение собирались. С построением то всё легко было – отрабатывали мы этот манёвр часто, а вот с красивым вылетом пришлось повозиться. Но и это сделали и перешли к следующей фазе. Наши силы должны были красиво пройти мимо астероидного скопления, а оператор снимал бы это как бы из засады. Потом примонтировали бы туда кадры боёв и геройская победа для зрителей готова. И все довольны. Зрители – красивой картинкой, журналисты – громким репортажем, мы – премиями Адмирал… ну, о его планах мы не знали. Мож ещё одну звезду на погоны шлёпнут.
