пихают – типа не туда смотришь. Поворачиваюсь, в сторонке мужик стоит. В обычном комбезе, безо всяких там нашивок, цацек. Вот только по нему сразу видно – он тут хозяин.
Подхожу, представляюсь. Так, мол, и так, прибыл для переговоров по возвращению этих – киваю на парочку.
– Возвращения, говоришь? – спрашивает он меня. – А если они не хотят? Возвращаться?
– Как не хотят?
– Сам видишь. Любовь и прочие шуры-муры.
Озадаченно на него смотрю.
– И что теперь? Мне-то что делать?
– Ну как что? Сейчас тебе флешку с видео дадим – как мы их тут пытали и требования там наши.
– Пытали? – перебиваю его. – Что-то по их виду не скажешь.
Он и присутствующие начинают улыбаться.
– Ага, пытали. В девчонке хорошая актриса умерла. Ну, а журналист ваш он по профессии лицедей. Ты сам только не смотри, а то лететь не сможешь. Ребятки наши с кетчупом перестарались. А тебе это довезти своим ещё нужно. А стошнит тебя? Ещё захлебнёшься в скафандре-то…
Непонимающе смотрю на него.
– Так я ж расскажу, что я тут видел, – киваю на парочку.
– А тебе кто поверит-то? Вот видео. Там же её и его письма с просьбами о помощи, ну, и наши требования. А ты… может мы тебя завербовали тут, а?
– Странно как-то завербовали, чтобы я против вас же и говорил?
– А это наш хитрый план такой. Ты давай отдохни. Душ прими, если хочешь – ребята тебя в бассейн проводят или в сауну.
– Тут и это есть?
– Да тут много чего есть, – он любовно гладит обшивку, – любили наши прадеды комфорт. Да и строили надёжно, на века, – и кивает охране, чтоб меня увели.
Тут мне вручили небольшой контейнер с флешкой и выпроводили с мостика. Напоследок оглянулся, но парочки на мостике уже не было.
– В гнёздышко полетели голубки, – прокомментировал один из моих охранников.
Его спутники с готовностью закивали головами. Заложники? Пытки? Мде… это я попал. И ведь действительно, расскажи я правду, кто мне поверит-то? Голос простого пилота против Адмиральской дочери и Звезды новостей. Ещё и посадят за клевету и издевательства. Верно тут всё их вожак рассчитал.
Только мы на лётную палубу вышли, от бассейна я отказался, хотелось побыстрее свалить отсюда, как по кораблю раздались сигналы боевой тревоги. Конвоиры мои, до этого не проявлявшие какого-либо негатива, резво скрутили меня и поволокли куда-то.
– Эй, – говорю, – мужики, вы чего?
Вместо ответа мне прямо на бегу сунули в морду. Конкретно так – чуть не отрубился.
– За что? Я ж ничего…
– Ничего?! – хрясть прикладом по рёбрам.
– А кто, сука, навёл Федералов? Маячок, гад, приволок!
И опять по рёбрам. Приволокли к какой-то двери, попутно приложив о переборку. Открыли дверь и зашвырнули внутрь. Заперли и, судя по топоту, разбежались по боевым постам.
Ни хрена не понимаю. Маячок? Я навёл? Поганая ситуация. Отполз к сене, кое-как устроился. А что мне оставалось-то? Только ждать. Наши победят – вытащат. Не победят – точно эти к стенке поставят, или за борт. И хорошо ещё, если просто пристрелят, подыхать в космосе не самое приятное занятие.
Ого! Корпус моего пристанища начал содрогаться. Но без ожидаемого грохота от попаданий по нам. Неужто это старьё ещё и стрелять может?!
Корабль вздрагивает в очередной раз, на этот раз раздаются шипение и скрежет.
Походу тяжёлым лазером уже по нам всадили. Шипение повторяется ближе. Ну, точно – из тяжёлых кромсают, пролетая над кораблём. Шипит прямо над головой, явно потоковыми садят.
Мне-то бояться особо нечего – этот закуток гдето посерёдке всей туши. Тут я в безопасности даже, если этот антиквариат на куски развалят. Что, кстати, маловероятно. Строили тогда на совесть.
Я уже практически расслабился и приготовился подремать, как дверь в мою клетушку распахнулась, и на меня уставился ствол.
– Быстро, пошёл! – опять те же охранники.
Блин… только расслабился. Встаю и тут же получаю тычок стволом – отлетаю к стене.
– Ыыыххх… за что?
– Это задаток, тварь. Атаман тебе придумает повеселее казнь. Сука, навёл на нас…
Меня, так и не поднявшегося с палубы, вытаскивают за ворот лёгкого скафандра, попутно отвесив пару плюх.
– Бегом, сука, резче, резче!
Бегу с ними, подгоняемый отнюдь не дружескими тычками стволов в спину. Корабль сильно вздрагивает. Ого, это уже не лазеры, тут калибр покрупнее будет. Сотрясение, может, и не сильное было, но мне хватило. Падаю на колени. Тут же получаю знатный пинок по хребту, от которого плашмя валюсь на палубу. Пытаюсь встать, но очередное сотрясение корпуса снова валит на пол. Получаю пинок и ещё один. Пытаюсь встать, но, внезапно раздающиеся над головой очереди, убеждают изменить это решение и просто полежать. Вжимаюсь в пол. Поверх моей тушки идёт стрельба, перемежаемая матом моих охранников.
Приподымаю голову – наши! Абордажная партия в штурмовых доспехах отгоняет от меня охрану.
На всякий случай раскидываю в сторону пустые руки, не дай Бог решат, что я с оружием. Через меня перепрыгивают несколько человек, и звуки перестрелки начинают удаляться.
Встаю, точнее, пытаюсь. Кто-то опять хватает меня за ворот и тащит вверх.
– Ты кто такой? – спрашивает фигура с шевроном старшины.
– Да свой я, свой. Парламентёром был тут.
Он продолжает держать меня под прицелом.
– Вам что не сказали? – отрицательное качание шлема.
– Как это? Меня ж сюда послали… первым.
– Первую делегацию переговорщиков, – информирует он меня, – полностью перебили. При входе в систему. Но мы тут неподалёку были – вот нас и дёрнули сюда.
– Делегацию? Перебили? Не понимаю. Я ж один был.
– Ещё раз спрашиваю, ты кто такой? Пират?
– Нет, ну как вам объяснить-то…
Чёрт, а и вправду, как доказать-то, что я свой? Скаф у меня без эмблем – сняли, чтобы не раздражать бандюков – по совету психолога. Документов тоже нет.
– Я на Сайде сюда прибыл. По его номеру пробейте.
Он поднимает опустившийся было ствол.
– Некогда мне. Сдаётся, что ты из этих, – кивок в сторону коридора.
– Стой! Да свой я! Свой!
Опять взрыв – теперь явно внутри корпуса. Воздушная волна швыряет меня на старшину. Он рефлекторно отбрасывает меня рукой – ну да с усилителями-то я для него в весе котёнка. В очередной раз торможу тушкой о переборку.
И опять стрельба. Теперь звуки стрельбы приближаются. Старшина замахивается на меня бронекулаком, – действительно, обречённо думаю я, – зачем патроны тратить, он мне и так голову проломит, – но в него кто-то всаживает очередь. Теперь его черёд лететь к стенке.
Из коридора вываливает очередная толпа в броне. Но без эмблем ВКС Империи.
– О!
