что клиенты будут приходить сюда, чтобы насладиться потрясающими пейзажами, отведать неплохую, собственно, кухню. Планы воистину прекрасные.
Вот только затея провалилась.
Туристический бизнес и сам-то по себе вещь довольно капризная — особенно, когда по всей галактике есть места и покрасивше. Да и Галактическая Гражданская война как-то не способствовала тому, чтобы сюда через половину галактики прилетали клиенты. Особенно, если учесть тот факт, что до недавних пор на Трогане не было ровным счетом никакой экономики, инфраструктуры и единственная достопримечательность на всю планету… Ну, надо быть очень большим оптимистом, чтобы решить, будто этого достаточно для привлечения богатых клиентов.
Кроме того, в прошлом «Питьевая чаша» была местом бесплатного аттракциона, а природа разумных такова, что платить деньги за то, что когда-то было бесплатным.
И, наконец, самая большая из проблем — тот, кто проектировал это местечко и рассчитывал, будто посетителям будет комфортно принимать пищу и проводить время в кантине, в которой фактически невозможно находиться из-за грохота воды в самой «Чаше», явно неплох в инженерном искусстве, а вот с логикой у него большая беда.
Поэтому, сперва отсюда убрались путешественники, потом и местные жители.
С годами заведение хирело и хозяин все никак не мог найти простофилю, которому бы мог продать заведение хоть за какие-нибудь деньги. Потому что все с этим местечком было настолько плохо, что даже недавний приток капиталов из имперских миров, не привлек ни одного авантюриста, чтобы заполучить местечко.
А ведь перспективы тут имелись и неплохие. Просто нужно иметь светлую голову и немало кредиток…
— А у этого местечка есть определенные перспективки, — заметил Лэндо Калриссиан, оглядываясь по сторонам.
Кроме их столика все остальные были затянуты в полимерные чехлы, а стулья перевернуты или убраны, что лишь добавляло уныния в картину происходящего.
Нет, закусочная не обветшала настолько, чтобы развалиться в это мгновение, но все же… Удручает, когда подобные амбициозные проекты создаются мертворожденными.
«Питьевая чаша».
— Как вариант — можешь его выкупить и перестроить, — сказал Каррде, переглядываясь с Маззиком и его телохранительницей. Дама, вне всякого сомнения, интересная и даже эффектная. И смертельно опасная. — Один из моих подручных, Авес, подумывал об этом. Но, стараниями наемников гранд-адмирала Трауна, теперь у тебя нет конкурентов.
— Благодарю за предложение, «Коготь», — лучезарно улыбнулся Калриссиан. — Но я еще не выжил из ума приобретать бизнес на имперской территории, будучи гражданином Новой Республики.
— Не грузи мне вакуум, Лэндо, — попросил Коготь. — У тебя есть гражданства почти всех галактических государств галактики.
— Ну-у-у-уу, — протянул Калриссиан, — не всех. Тут ты преувеличиваешь мои возможности.
— Как скажешь, — равнодушно произнес Тэлон, делая глоток фруктового сока.
— Я слышал будто одна твоя знакомая обзавелась одним интересным гражданством для своих детишек, — как ни в чем не бывало продолжил Каррде, делая разрез на сочном бифштексе.
По темнокожему лицу Калриссиана пробежала тень.
— Это не был выбор Лейи, — заявил он. — Роды начались, когда она была в плену. Не удивлюсь, если гранд-адмирал целенаправленно удерживал ее в плену ради такого фокуса.
— Может быть, — заявил Каррде. — У Трауна вполне себе интригующие многоходовые операции. Что любопытно — в прошлом было отнюдь не так, как сейчас.
— Поэтому я и здесь, — начал Калриссиан. — Ты немало знаешь о нем, так что…
— Что? — Каррде поднял глаза на собеседника. — Включиться в борьбу с Доминионом официально? Принять вашу сторону? Спасибо, Калриссиан, у меня есть чем заняться. Пока люди Трауна удерживали меня в плену, то на мою шею повесили всех ранкоров. Начиная от причастности к исчезновению Бустера Террика, разгрома собранной им пиратско-контрабандистского альянса при Ругосе, исчезновения принцессы Органы-Соло во время нашей встречи в системе Милагро, помощи имперцам в комплектовании их лаборатории на Лайнури, где разрабатывались «Звезды Смерти»…
— С каких пор ты стал таким плаксой, «Коготь»? — уточнил Калриссиан, недоуменно хлопая глазами.
— Это лишь перечисление фактов, — заявил Тэлон. — Моя организация понесла большие потери. Часть работников разбежались, другие не хотят иметь со мной ничего общего, так как на Макем-Те им весьма недвусмысленно дали понять: либо они работают на меня, либо с Доминионом. После того, как парочку ребят, решивших усидеть на двух стульях нашли с отрезанными головами и парочкой кредиток в зубах, количество разумных, желающих работать на меня, поубавилось.
— Да, я слышал об этом, — помрачнел Лэндо. — Мне жаль твоих людей, Каррде.
— Не сомневаюсь в этом, — кивнул «Коготь».
— Знаешь, кто это сделал? — уточнил Калриссиан.
— Да, — ответил Каррде. — Оперативники гранд-адмирала. Его личная карательная армия. Ногри. Если ты слышал, конечно, о таких.
— Как не слышать, — проворчал Лэндо, очевидно припоминая казус, случившийся с его другом Соло в системе Хоногр. — Жестко они работают, не находишь?
— В некотором роде я ими даже восхищаюсь, — заявил Каррде. — Абсолютная преданность, безукоризненное исполнение приказов. Смертоносность — практически стопроцентная. Гранд-адмирал знает, как подбирать себе исполнителей.
— Да, и Новой Республике тоже бы не помешало заиметь свою собственную сеть осведомиетелей…
— Я знаю зачем ты прилетел, Лэндо, — остановил кго Каррде. — Продать вам информацию о гранд-адмирале.
— Именно так, — согласился Калриссиан.
— Не интересно, — ответил Каррде. — Сейчас меня больше интересует восстановление организации. Ничем не могу помочь вам до тех пор, пока не исправлю тот ущерб, который уже причинен.
— Ты мог бы продать нам информацию о Трауна, — не сдавался Калриссиан. — Все, что только может пригодиться в борьбе с ним. Пара-тройка чипов в обмен на солидное вознаграждение, после чего и ты богат, и нам хорошо…
— Могу дать бесплатный совет, — Каррде разжевал кусочек мяса и протер губы салфеткой.
— И какой же?
— Дайте ему то, что требует, — ответил контрабандист.
— Все разрушители? — присвистнул Калриссиан. — Да ты не в своем уме, «Коготь». Сперва положить тысячи бойцов, чтобы отобрать их у Империи, а теперь просто взять и отдать синекожему?
— Ты не видишь картины целиком, Калриссиан, — заявил Каррде. — Траун побеждает потому, что может это делать.
— Глубокая мысль, — ехидно заметил Лэндо, закидывая ногу за ногу и демонстрируя улыбку.
— Ты не понял, — констатировал Тэлон. — Гранд-адмирал превосходно разбирается в вашей политической кухне. И использует ее против вас. Он не просто захватывает имперские корабли, которые считает своими, но и делает все, чтобы выставить вас дураками. Он расшатывает систему изнутри, пользуясь тем, что вы не хотите или не можете понять, что проще будет отдать ему несколько кораблей, забрать назад своих пленных и махнуть на него рукой. Самый простой способ отделаться от него — отдать то, что он хочет. И переключиться на других имперцев.
— У него под миллион наших пленных, — скривился Калриссиан. — Чтобы их выменять придется отдать ему примерно тридцать имперских звездных разрушителей.
