внеклановыми студентами.
— В этом весь прикол, — улыбнулась Катя. — Мы учимся взаимодействовать друг с другом. Общее благо, и всё такое.
— Папа сказал, это государственная политика, — добавил Ефим. — Помогает снизить градус напряжённости в обществе.
Что ж, логично.
Общество Российской империи жёстко структурировано. Есть император и министерства, позволяющие осуществлять общее руководство. Армия и силовики, подчиняющиеся Романовым напрямую. А есть кланы. Со своими иерархическими лестницами, внутренними порядками и экономикой. С частными армиями, эсбэшниками и целыми районами, доступ в которые простым смертным ограничен. А ещё есть основное население страны — простолюдины и крестьяне. В большинстве своём не обладающие сверхспособностями.
Кланы ведут между собой непримиримую конкурентную борьбу. Периодически складываются монополии в тех или иных сферах. Тогда вмешивается центральная власть. Регулировать эту систему непросто, ведь Романовы — первые среди равных. По сути, правящий клан. От тотальной мясорубки нас отделяет соблюдение общих интересов. Ниточки взаимодействия, понимание общей выгоды. За минувшее столетие Романовы показали высший пилотаж в администрировании. Россия достигла очевидных успехов на мировой арене. Поэтому и воцарилось хрупкое равновесие.
Баланс сил.
И поддерживать этот баланс непросто.
— У нас есть портальщик, — начал перечислять я, — целитель и два мага, выполняющих функции оружейника. Биомаг и пепельщик. Аврора — менталист.
— Интересная комбинация, — протянула Катя.
— А где вы раздобыли портальщика? — удивился Ефим. — В этом потоке с ними напряг.
— В нашей группе, — похвасталась Аврора.
— Внешняя экономика? — брови Кати взметнулись вверх. — Есть же факультет портальной инженерии.
— Вадик — большой оригинал, — хмыкнул я. — Прикиньте, он не хотел вступать ни в один отряд. Думал, что сможет таким образом соскочить с практики.
— Интересный план, — оценила Катя. — А прокатило бы?
Я покачал головой.
— Мы слышали, ты получил седьмой ранг на инициации, — сказал Ефим. — Не думал, что такое возможно.
— Сам не думал, — изображаю растерянность. — Менталист погиб на обряде. Я ничего не помню, но было разбирательство. Вроде бы, неконтролируемый всплеск энергии.
— Хренасе! — воскликнул Затоцкий.
— Витя был хрономагом, — добавила Аврора, — но лишился своего Дара.
— И кто ты теперь? — уточнила Катя.
— Свет.
— Корсаковы, — понимающе улыбнулся Ефим.
— Ладно, — я отодвинул пустую чашку. — Чего ходить вокруг да около. Вы знаете, кто я. У нас, в принципе, не самый слабый отряд. Есть клановцы. Присоединяйтесь.
— Командиром выступишь ты? — спросила Катя.
— Безусловно.
— Я не против, — пожал плечами Ефим, — но смущают два момента.
— Каких? — Аврора нахмурилась.
— Весь поток гудит про конфликт Виктора с Борисом Громовым, — Катя виновато улыбнулась. — Если это правда, у нас могут появиться проблемы.
— Конфликт с Громовым — моё личное дело, — отрезал я. — Отряд втягивать не собираюсь.
— А второй момент? — Аврора на удивление быстро расправилась с тирамису.
— Часы отработки, — нехотя выдавила Катя. — Сорок, да?
И откуда они всё знают…
— Уборка в додзё, — равнодушно произнёс я. — Ничего страшного.
— Надеюсь, ты сможешь выстроить тренировочный график для всей команды, — неуверенно произнёс Ефим. — Особенно на тактическом полигоне.
— Не переживай, — отмахнулся я. — План есть.
— Я в отряде, — Затоцкий больше не колебался.
— И я, — присоединилась Катя.
— Правильное решение, — Аврора облегчённо выдохнула.
Мы разбрелись через десять минут.
Я проводил Аврору до её корпуса. За что был награждён жарким поцелуем.
— Ты меня заводишь, — прошептала Лагранж, оторвавшись от моих губ. — Чем займёшся на выходных?
— Отец устраивает торжественный обед в мою честь. По поводу успешной инициации.
— У меня та же фигня. В субботу?
— Кажется, да.
— Можем зависнуть в Питере до понедельника. Ну, после всех этих званых обедов.
Обдумываю слова девушки.
— Заманчиво. Но… разве мы не должны вернуться в воскресенье?
— Ой, не надо. Правила обязывают нас быть на парах. А порталы работают круглосуточно. Здание администрации откроется в семь утра.
— Тогда созвонимся, — я притянул Аврору к себе и поцеловал в мочку уха.
Девушка томно вздохнула.
— Шалун. Всё, мне пора.
Я поспешил к себе, строя планы на остаток вечера. Напрашивалась силовая тренировка с отжиманиями, приседами, бёрпи и планками. Под занавес — изучение гримуара и световых техник. Поиск информации по кланам, чтобы лучше видеть расклад сил…
Из потока сознания меня вырвал звонок.
Достаю телефон из бокового кармана штанов.
Неопределённый номер.
Глава 13
— Здравствуйте, господин Корсаков.
Голос мужской.
— Добрый вечер.
— Всеволод Резник, частный детектив. Не соблаговолите уделить мне минуточку внимания?
Холодная вежливость.
Обладатель голоса спокоен, уверен в себе и не сомневается в достижении конечного результата.
— Кто вам дал этот номер, господин Резник?
— Это не относится к сути нашего разговора. Видите ли, я представляю интересы клана Монолит в Российской империи. И хотел бы обсудить обстоятельства смерти Аластера Кроуна.
— Я всё рассказал полиции.
— Понимаю. И при этом в ваших показаниях имеются неточности, которые хотелось бы прояснить…
— Господин Резник, — с нажимом произнёс я. — Мне очень жаль, что так произошло. Поверьте, я себя не контролировал. Быть может, менталист залез в область моего подсознания, которую трогать не следовало. В любом случае, я не запомнил обряд. Очнувшись, я обнаружил себя на Старой Арене — рядом с распростёртым на земле телом. Больше мне нечего добавить.
— И всё же…
— Всего доброго.
Я повесил трубку.
Бесконечный день.
Достали уже…
Не успел я проделать и десяти шагов, как звонок повторился. И вновь оператор затруднился с определением номера.
Сбрасываю, иду домой.
Велико искушение поехать на лифте, но я сдерживаюсь. Мы, кибермансеры, не ищем лёгких путей. Выносливость сама собой не появится.
Ввалившись на этаж, я почувствовал неимоверное облегчение. Думаю, мышцы завтра так разболятся, что жить не захочу.
Свернув в коридор, я чуть не столкнулся с Громовым.
Борис, не удостоив меня взглядом, прошествовал к лифту и начал колотить по кнопке вызова. Какие-то сегодня все озлобленные. Электромагнитные бури на солнце?
— Да, сейчас. А вот и он.
Первая фраза, которую я услышал, переступив порог блока.
В общей гостиной царило оживление. Хлопали двери, незнакомые парни играли в шахматы у окна. Впрочем, почему незнакомые? Одного чувака я видел на лекции по универсальным техникам. Вторым игроком оказался… Вадим Нарбут. Да уж, мир полон сюрпризов.
Передо мной вырос Саймон.
С мобильником в руке.
— Это тебя.
— Что?
Я бездумно взял трубку и приложил к уху.
— Не шутите со мной, господин Корсаков, — раздался знакомый голос на том конце провода. — Мне платят за расследования серьёзные люди, и они не потерпят…
— Вы мне угрожаете? — перебил я. — Откуда у вас номер моего соседа?
— Не угрожаю, — открутил детектив Резник. — Во всяком случае, пока. Если меня удовлетворят ваши ответы, разойдёмся с миром. Если нет…
— Вот что, — я вновь не дал собеседнику договорить. — Идите лесом. Я — подданный Российской империи. И
