предпочёл, чтобы вы общались как можно чаще, — кивнул Шцер. — Не знаю, как это может случиться, но вы способны объединить магии. Великий Дух не ошибается.
— Не ошибается, но иногда говорит очень странно, — согласился парень. — Кто знает, что он имеет в виду. Мне кажется, слова достаточно размытые.
— «Далеко на востоке готовит враг сокрушительный поход, — принялся цитировать по памяти старший колдун, который, как и почти все в отряде, успел заучить Слово наизусть. Правда, не с оригинала, а с вольного пересказа Мин, но та уверяла, что у неё отличная память. — Магия ведёт его, мощная и загадочная, а для слабых духом — запретная. Год спокойствия — и грянет удар по восточным землям. И чтобы остановить врага, есть один верный выход: объединить Жизнь и Смерть и отдать будущее в руки детей». Хм. Я согласен, что это можно трактовать по-разному. У тебя есть идеи?
На самом деле и Шцер, и Кфар частенько думали, какое ещё значение может нести Вечное Слово Великого Духа. Может быть, они понимают его неправильно и совершают ошибки. Дарк мог предложить что-нибудь, о чём лидеры Ордена не думали.
— Есть один вариант, — кивнул Дарк. — Например: что если запретная духом магия — это гипноз? И речь идёт о некоем оплоте гипнотиков в Солнечных землях? Не некроманты.
— Об этом мы тоже думали, — разочарованно вздохнул Шцер. — И о том, что Жизнь и Смерть — это вовсе не связано с магией, просто некий некромант в паре с неким друидом сделают что-то важное… и что дети — это… хм, кстати, вот о чём не думал. Почему дети — это именно представители Жизни или Смерти? Там ведь сказано не это, — глаза колдуна заблестели, будто он напал на след. — Представители магий сойдутся — первый факт. Будущее будет отдано в руки каких-то детей — второй. То есть это разные события! Итак, вы уже сошлись и познакомились. Теперь предположим, что будущее в ваших руках — условно назовём вас детьми, — при этих словах Шцер с сомнением глянул в сторону и вверх, на парня, который был выше его на полголовы, — тогда вам нужно вручить будущее. Дарк, ты молодец! Так, так, — он отлепился от склона и пошёл в сторону, в раздумьях пальцами одной руки сжав пальцы другой и массируя их. — Может, речь идёт о правлении? Отдать трон Вилисане, а главой Бешатальского Блока поставить Мин? Или нет… управление войсками? Вы должны управлять войсками…
Дарк молча следил за перемещениями колдуна, не понимая, в чём его заслуга. Такая идея парню в голову не приходила. Мысль о том, что может натворить Мин на посту условного главы Бешатальского Блока некромантов, заставила парня фыркнуть. Да, девушка была неплохим некромантом с оригинальными подходами к работе и кучей энтузиазма, но это не отменяло того, что она была безответственна, неосмотрительна и слишком эмоциональна для колдуньи. Правда, последнее вовсе не являлось недостатком, просто Дарк, несмотря на такое долгое путешествие в компании друидов, до сих пор не научился свободно чувствовать себя в обществе разговорчивых весельчаков.
Когда все криповики были изловлены и обезврежены, Шцер занялся подсчётом, а Китара и Дарк вернулись по дороге назад, чтобы предложить друзьям присоединиться к ним на просторной горной площадке. Согласились все, кроме Вилисаны, которая осталась с тигрицей вдвоём, и вскоре маленькая стояночка стала походить на лагерь. Пришла также и Сиена, потому что иначе ей пришлось бы остаться на уступе одной. Впрочем, ей грех было отказываться — во-первых, её пригласили, ну и во-вторых, хотя это было важнее, в той компании был Потрясающий Красавчик Дарк, а такую возможность упускать нельзя. Хотя он пришёл с Китарой, но за всё время путешествия они вели себя как брат с сестрой, так что Сиена считала, что высокая девушка не станет для неё конкуренткой.
По возвращении выяснилось, что ни Китаре, ни Игнису приз не достался. Китара обезвредила троих существ, слегка повредив одного, в то время как Игнис — шестерых, но у него все были с отброшенными ногами, только у одного сохранилась почти половина. Решить, кто сработал лучше, было сложно, и Шцер махнул рукой, сказав, что ничья и оба одинаково плохи. Впрочем, без особой экспрессии и укора, так что прозвучало это необидно.
— Дальше обрыв! — объявил Аксель, который только что вернулся с разведки предстоящего пути. — Не на дороге, просто сбоку — ущелье, отвесный склон, внизу ничего не видно. Недолго, дальше опять безопасно и даже деревья появляются. Но жуткое место.
— Очень узкий карниз? — поинтересовался Мару. И это был резонный вопрос: из всех, абсолютно всех в отряде светловолосый друид был самым широким.
— Да нет, нормальный, с сажень. Хотя дальше вроде щербина была… но у нас же есть Бадар, он что, не перенесёт? Ну и потом: это последняя трудность перед нормальной местностью, ей положено быть такой… тревожащей.
— Аксель встревожился, — улыбнулась Мин и потрепала его по пышным каштановым волосам, когда он уселся рядом. — А знаете, без костра скучно.
— И невкусно, — тотчас отозвался Игнис. — Я не могу уже есть это вяленое мясо. Хочу копчёного.
— Капусту грызи! — немного зло отозвалась Мартина, не способная смириться с тем, что зверей кто-то ест. В Солнечном крае это было запрещено — может быть, из-за друидов, а может, какие-то древние верования, — никто не ел мяса, друид он или нет.
— Ладно, извини, — покаялся Игнис. — Только вот скажи: если у тебя не будет выхода и для выживания нужно будет съесть зверя — ты этого не сделаешь?
— Что?! — девушка выглядела оскорблённой.
— Ну представь, что больше есть нечего. Вообще никакой травы нет, орехов нет, грибов нет. Только зверь, овца, например. А тебе необходимо поесть. Ты пожертвуешь жизнью или нет?
— Это же крайний случай! — возмутилась Мартина. — Я не знаю и надеюсь, что мне не придётся выбирать.
— Слушайте… — немного смущённо вклинился в разговор Мару, стараясь отвлечь друзей от спора. — Хотел спросить… я так и не догадался, кто из вас… вот, — он извлёк из кармана руку, и Мартина тотчас отодвинулась дальше, а Аксель скривился и сделал вид, что собирается стошнить. К ладони Мару словно прилипла и растеклась по ней большая жёлто-зелёная сопля, и создавалось впечатление, что она хочет впитаться в кожу через поры. — Кто-то забыл это…
— Ух ты, «трупная слизь»! — восхитилась Китара. — Это Казир тебе дал?
— …у меня в сапоге, — изумлённо закончил Мару и уставился на Китару. Точно так же уставилась на неё и Мин.
— Казир? — хором вопросили они.
— Ну, я знаю, что у него есть, — пожала плечами девушка. — Сказал, покажет
