Заметив Эрика, он остановился и с любопытством уставился на сыщика.
– Я не ошибусь, если скажу, что вы…
– Не ошибетесь, – прервал его тот. – Что случилось?
Мужчина немного помялся, а потом махнул рукой и пошел обратно в подъезд.
– Коля, пропусти, – бросил он на ходу.
Лейтенантик посторонился и растерянно посмотрел вслед начальнику. В его взгляде читалось откровенное недоумение. С какой стати он разрешил посторонним присутствовать на месте происшествия? Однако сыщик даже не взглянул в его сторону. Он решительным шагом направился в подъезд. Мариша тенью метнулась за ним. Самое главное, держаться к сыщику поближе. Иначе живо отправят куда подальше. Толпа у подъезда замолчала и с интересом смотрела им вслед.
В подъезде было темно. Единственная лампочка горела весьма тускло. После дневного света Мариша долго не могла разглядеть, что происходит в подъезде. И лишь спустя несколько минут она увидела нескольких мужчин, копошащихся возле лифта. Один сидел на корточках и что-то рассматривал на полу, другой ходил вокруг с фотоаппаратом.
– Что случилось? – вполголоса спросил Эрик.
– Труп неизвестного мужчины, – вздохнул Иван Сергеевич.
– Можно посмотреть?
– Идите, только аккуратно. Мы еще не закончили.
Сыщик коротко кивнул и направился к лифту. Мариша неотрывно следовала за ним. Возле лифта, неестественно вывернув ногу, лежал человек. Голова повернута к стене, куртка расстегнута, один ботинок почему-то валяется в метре от него.
Мариша встала на цыпочки и вытянула шею, желая рассмотреть умершего. Темно-русые волосы, заостренный нос. Черт! Это же Василий! От неожиданности она ткнулась носом в плечо Эрика. Он недовольно оглянулся.
– Это он! – возбужденно зашептала она.
– Вижу, – с неожиданной злостью отозвался сыщик. – Личность убитого установили? – обернулся он к Ивану Сергеевичу.
– Если бы, – развел он руками. – Документов при трупе нет, соседи друг друга не знают. Сейчас будем обходить все квартиры, может, и найдем кого, кто опознает умершего.
– А от чего он скончался? – влезла Мариша.
Мужчина недовольно зыркнул в ее сторону, но ничего не сказал.
– Можете не мучиться, – сообщил сыщик. – Это Василий Снегов.
– Точно знаете? – приободрился Иван Сергеевич.
– Даже не сомневайтесь, – мрачно сказал он.
– Вы по его душу приехали? – насторожился Иван Сергеевич.
Сыщик только вздохнул и уставился на тело мужчины.
– Так от чего он умер, можете сказать?
– Только приблизительно. Видимых повреждений на теле нет. На шее трупа след непонятного происхождения. Имеет ли он отношение к смерти, пока сказать не могу. Нужно ждать заключения эксперта.
– Ограбление?
– Это вряд ли. Деньги на месте, часы и цепочка тоже. Может, сердце прихватило. Кто ж его знает?
– Ключи от дома есть?
– Да, в заднем кармане брюк.
– Пойдемте осмотрим квартиру, – отрывисто сказал сыщик, – а парни пусть заканчивают работу.
– Конечно, – с облегчением вздохнул Иван Сергеевич. – Вы, видимо, знаете, что надо делать.
Квартира Василия оказалась на третьем этаже. Ключи, найденные в кармане брюк, без проблем подошли к обоим замкам. Мариша вошла в прихожую и с интересом огляделась. Из длинного коридора в шахматном порядке отходили шесть дверей. Она присвистнула. Ничего себе! Да это настоящие хоромы! Интересно, сколько стоит такая квартирка?
Эрик быстрыми шагами дошел до конца коридора, мельком заглядывая во все двери.
– Никого, – сообщил он и в раздумье остановился.
– А кого ты ожидал увидеть? – удивилась Мариша.
Но сыщик не ответил. Он лишь приподнял вверх правую руку, давая понять, чтобы она постояла молча. Иван Сергеевич мялся возле порога, раздумывая, что ему следует делать. Похоже, он тоже знал сыщика, как, впрочем, и все в этой системе, и был только рад избавиться от ответственности.
– Осмотрим квартиру, – наконец сказал сыщик, – раз мы все равно здесь.
– Что ищем? – оживился Иван Сергеевич.
– Понятия не имею. Все, что покажется необычным. Хотя вряд ли мы что-то обнаружим, – добавил Эрик себе под нос и заглянул в одну из комнат.
Мариша решила ходить вместе с сыщиком. Сама она все равно ничего не найдет. Когда не знаешь, что искать, то никогда и не отыщешь.
На осмотр ушло минут двадцать. Как и ожидалось, ничего интересного не нашлось. Зато Марише очень понравилась квартира. Кухня была не очень большой, но вполне вместительной. Для холостяка и этого много. Комнат три. Из них одна спальня, один кабинет и гостиная. Везде прямо-таки стерильная чистота. Ни разбросанных вещей, ни забытых тарелок и чашек, словом, не квартира, а жилище образцово-показательной женщины.
Эрик быстро разочаровался в осмотре и оглядывал помещения скорее для порядка, чем из интереса. Остановился он только один раз. Перед полкой с фотографиями. Снимков было несколько. На одном был изображен мальчик – скорее всего, сам Василий, будучи еще подростком. На другом – женщина средних лет с приятной, теплой улыбкой. Эрик перевернул фотографию, и Мариша прочитала: мама.
Еще два снимка запечатлели теплый летний день. На одном Василий позировал на фоне небольшой речки, на другом – в этом же месте, но уже с Никитой. Мариша сразу узнала парня, несмотря на то что никогда не видела его живым.
– Знакомое место, – пробормотал сыщик, пристально разглядывая фотографию. – По-моему, когда-то я здесь был. Когда сделан снимок?
Он перевернул фото, но на обороте ничего написано не было.
– А может, как раз здесь Василий спас Никиту от смерти? – влезла Мариша.
– Все может быть, – сухо ответил Эрик и поставил фотографию на место.
– Ничего? – спросил Иван Сергеевич, выходя из ванной комнаты.
Сыщик помотал головой.
– И у меня пусто, – развел тот руками. – Такое впечатление, словно здесь никто и не жил.
– Похоже, жильцы переехали в этот дом совсем недавно, – предположил Эрик. – Еще не успели обжиться.
– Вполне возможно, – согласился мужчина. – Кстати, люди продолжают заселяться. Мы полчаса назад отослали обратно машину с мебелью. Велели приезжать часа через три-четыре.
– Надо обойти квартиры и спросить, не видел ли кто что-нибудь подозрительное. Я понимаю, что шансы невелики, но другого выхода нет. Нам нужна хоть какая-то зацепка.
– Обойдем, но не сегодня, – вдруг покраснел Иван Сергеевич. – У меня все ребята наперечет. Сейчас здесь закончим и на другое убийство поедем. Но там, я думаю, ничего сложного. Обычная бытовуха. Муж зарезал жену по пьяной лавочке.
– Тогда я сам обойду, – кивнул сыщик. – Заодно присмотрюсь к соседям.
– Будьте добры! – обрадовался мужчина. – А то мы и так зашиваемся.
– Езжайте, – махнул рукой Эрик. – И позвоните, как будут результаты экспертизы.
– Непременно, – залебезил Иван Сергеевич.
– Сообщите Голубеву, а я с ним сам свяжусь.
– Был рад знакомству, – церемонно произнес мужичок, запер дверь и помчался вниз.
– Теперь куда? – поинтересовалась Мариша, глядя на застывшего в раздумьях Эрика.
– Пойдем опрашивать жителей, – отмер он. – Не нравится мне эта внезапная смерть. Чует мое сердце, что это не сердечный приступ.
– Думаешь, его убили?
– Скорее всего.
– Но ведь на теле нет повреждений.
– На видимых местах нет. Василия еще толком не осматривали. Вполне вероятно, что его кто-то треснул по голове.
– А почему тогда приехала полиция? Разве в таких случаях не «Скорую помощь» вызывают?
– А вот это мы сейчас и узнаем, – сказал сыщик. – Пошли побалакаем с соседями.
Толпа все еще стояла на улице. К подъезду подкатил небольшой грузовичок, и Иван Сергеевич, беспрерывно махая руками, объяснял бестолковым мужикам, что нужно делать. Через минуту парни вынесли большой черный мешок и загрузили в грузовичок. Народ замер и с открытыми ртами проводил их взглядами.
Иван Сергеевич помахал сыщику рукой и сел в полицейский автомобиль, следом за ним загрузились и остальные члены следственной группы.
– Похоже, работа завершена, – пробормотал Эрик и направился к толпе.
Люди по-прежнему молчали и настороженно поглядывали на сыщика.
– Давно стоите? – поинтересовался он, подходя к жителям.
– Часа два будет, – кивнула молодая женщина. – Продрогли все.
– На улице не лето, – подхватил седоволосый мужичок.
– Теперь на лекарства работать будем, – проворчала бабка, которой на вид было лет сто.
– Да ты, Михална, давно свое отработала, – хмыкнула женщина в красной шапке. – Целыми днями дома сидишь, пенсию проедаешь.
– А тебе какое дело? – злобно ответила бабка. – В твой карман не лезу.
– Кто нашел тело? – вмешался Эрик, решив не дожидаться окончания спора.
– Так я, – ответил седовласый мужчина. – А вы здесь по этому поводу?
– По этому, – кивнул сыщик, решив не вдаваться в подробности. – Это вы полицию вызвали?
– Ну…
