леса, не особо отдавая себе отчет, что нас ждет впереди. Переступали через сухие сучья, периодически перекидывались разными фразами, а потом заметили впереди упавшее дерево. Ствол его был довольно тонким, и Арский в излюбленной манере залез на него, раскинув руки в разные стороны и пытаясь удержать равновесие.
– Хорошо стоишь, – усмехнулся я.
– Включи таймер, узнаем, сколько я так смогу.
– Момент, – я вытащил мобильный и начал считать вслух секунды, пока Дэн не спрыгнул, не удержавшись. – Мало, братишка. Всего семь секунд.
– Иди сам попробуй. Сложно ж.
– Да без проблем, засекай, – кинул уверенно я, проблем с равновесием у меня никогда не было. В школьные годы на скейте гонял, на прыжковых самокатах и бемике. Уж что-что, а стоять на шаткой ветке я точно смогу. Поставив ногу на ствол, я поднялся, раскинув руки, и только сейчас понял, насколько мое «я смогу» звучит с натяжкой.
– Давай, Макс! – крикнул Дэнчик. – Десять, одиннадцать, двенадцать! – он вслух отсчитывал цифры, потом к другу неожиданно подключилась и Полина.
– Вау! Пятнадцать, Максим! – звонкий голос Королёвой отчего-то пошатнул мое равновесие, и я спрыгнул, оглянувшись. Она улыбалась, хлопая в ладоши. Так искренне, словно это были настоящие соревнования, и моя победа для нее была важна.
– Моя очередь, – заявил Арский, подбегая к ветке. – Засекай.
Теперь болельщиками уже были мы с блондой, правда, она не так яростно поддерживала моего друга, и это не могло не тронуть мое самолюбие.
– Да блин! – буркнул Дэн. – Не хватило всего двух секунд.
– Это сложно? – спросила Полина, с огоньком в глазах поглядывая на ствол дерева, что перегородил дорогу.
– Попробуй, – предложил Арский. И Королёва подошла, поставила ногу, а я с интересом наблюдал, получится ли у нее. Но высота ветки сбивала равновесие девчонки, она пыталась, однако никак не могла поймать нужное состояние, чтобы поставить вторую ногу. Тогда я подошел и протянул ладонь.
– Эм… спасибо, – прошептала Полина, принимая помощь. Она робко положила руку в мою, я встал напротив, помогая ей подняться.
– Ух! – радостно воскликнула блонда, пытаясь уловить равновесие. Я продолжал стоять и смотреть снизу вверх на нее, но уже не держал, лишь подстраховывал. Не знаю зачем, может, потому что Полина выглядела забавной, а может, потому что в отличие от многих моих подруг, она не кривила носом от подобных, немного детских развлечений.
– Шесть! Семь! Молоток, Полин! Восемь! – поддерживал Дэнчик, отсчитывая секунды. В какой-то момент Королёва не смогла удержаться, ее повело вперед. Девчонка взмахнула руками, но тут я поймал ее, заключив в свои объятия.
Всего на несколько секунд, но мы замерли взглядами друг на друге. Дыхание Полины щекотало губы, я заметил, какие у нее изогнутые пушистые ресницы. Глаза блонды отливали синевой горной речки, подобной той, что шумела в паре метрах от нас. Казалось, они искрили яркими бликами, завораживая и дурманя мой разум. И я вдруг подумал, что Королёва, в самом деле, красивая. Словно настоящая зимняя лесная нимфа, что спустилась к нам, показать дорогу.
– Ребятки, пошли! Нина звонит, – напомнил о реальности Арский. Я сглотнул, опомнившись, затем поставил Полину на ноги.
– С-спасибо, – прошептала робко девчонка, поворачиваясь ко мне спиной. Да уж…
Оставшийся путь мы шли молча, вернее, болтал в основном Дэн. Я периодически вставлял свои пять копеек, но больше для галочки, мысленно же продолжал пребывать возле той ветки, держа Полину в своих объятиях. Она была легкой, считай, пушинкой. И пахло от нее вкусно, чем-то фруктовым, вроде манго. И губы у нее… Черт. Я прекрасно знал себя, знал, когда мне начинали нравиться девчонки. Эта была та самая стадия. Но она мне не должна нравиться. Королёва стерва, из-за которой моя сестра… Правда, я все больше задаюсь вопросом, все ли знаю об этой Снежной королеве, так ли правдивы слова Оксанки и слухи в университете?..
* * *
Домик оказался двухкомнатный, хотя Дэнчик убеждал, что спальных мест здесь на пятерых человек. Так-то оно так, вот только на первом этаже, где стоял довольно мягкий диван, шалил обогреватель, поэтому ночью здесь, полагаю, довольно прохладно. А на втором этаже были двуспальные кровати. Хотя, это слишком громко сказано «кровати», скорее два больших матраса.
Королёва тихо ахнула. Она на меня так красноречиво посмотрела, что и без слов понятно – в шоке. В ответ я повел плечом, решив, отложить проблему на ночь. В конце концов, ничего такого, мы ведь взрослые люди, что-нибудь придумаем.
Оставив девчонок разбираться с овощами и картошкой, я с Дэном двинулся на улицу к мангалу.
– Ух! – воскликнул Арский, оглядываясь. Дом по основанию мигал огоньками, разноцветные гирлянды ярко светились в темноте, привлекая к себе внимание. Я перевел взгляд, замечая, что у соседних коттеджей уже тоже включилась подсветка. Казалось, мы находились в сказочной стране, усыпанной звездами.
– Круто, – кивнул, соглашаясь с эмоциями друга.
– Нинка выбирала.
– Отдаю ей должное.
– А ты бурчал, – усмехнулся Арский, спускаясь по маленьким ступенькам на землю. Мангальная зона находилась во дворе, рядом расположись качели и столик, однозначно летом здесь можно неплохо скоротать вечерок.
– Блин, дрова, кажется, влажные, – вздохнул Дэн, пытаясь развести костер.
– Жаль, я бы не отказался от огромного костра.
– Плюсую. Ладно, давай угли.
С углями дело пошло быстрей, правда, той красоты, что представлял друг, не случилось. Зато вопрос с ужином решился до момента, пока мы успели замерзнуть. Все-таки в горах вечерами довольно холодно.
– Твоя новая подружка ничего такая, – выдал Дэнчик, выкладывая на сетку мясо.
– Она не моя подружка. Я вообще из вредности притащил ее сюда.
– А! – кивнул Дэн. – Это ты умеешь. Но она все равно прикольная. Лучше предыдущих.
– Ого, друг, – ткнул я его локтем в бок. – Нинка заревнует.
– Да я не об этом. Она простая, ну… типа нормальная, без загонов. Знаешь, как мне порой не хватает этого в Нине? Ты видел, сколько сумок мы с собой притащили?
– Сумок?
– Ага, там типа атрибутика для фоток.
– Ну, она же у тебя практикующий блогер.
– Да, – вздохнул Арский, поднося руку к углям, от которых исходило тепло. Они медленно тлели, периодически демонстрируя языки пламени.
Глава 22
После свидания с Власовым я была так подавлена, что сама от себя не ожидала подобной покорности. Мне хотелось развеяться, наверное, поэтому и поехала в горы с Ледовским. Однако, несмотря на мои ожидания, в реальности поездка оказалась не такой уж и плохой, даже наоборот, очень веселой, теплой, какой-то ламповой, словно мы по-настоящему близки. И друзья Максима приняли меня без всяких высокомерных загонов, Денис болтал без умолка, а Нина с горящими глазами снимала
