когда на стене полыхнула яркая вспышка, и перевел взгляд туда. Я тоже с интересом смотрел, как нехотя на стене прорисовываются контуры материка и одна за другой вспыхивают точки-хранилища.
При этом мысленно я продолжал вести своеобразный диалог с управляющим артефактом. Он посылал мне вопросительные импульсы на каждый мельчайший этап. Не словами, но интуитивно понимал я эти вопросы очень четко.
«Материк?» — «Да»
«Внутренний круг?» — «Да»
«Привязанные объекты?» — «Да»
«Имена крови?» — «Да»
Под точками-хранилищами начали проявляться гербы родов-хозяев.
«Непривязанные объекты?»
А что, так можно было? На карте у императорского рода ничего подобного не было. И Неспели тоже обойдется, пожалуй. Мне конкуренты на бесхозные объекты не нужны.
«Нет»
«Кланы?»
А вот тут я задумался. Можно, конечно, не выводить это отображение на карту. Но, насколько я понял по оговоркам Джуоти, их магическая карта, как и магическая карта императорского рода, показывает одно и то же. И клановые «звезды» там есть.
Зачем своими руками порождать лишние вопросы к конфигурации магической карты? Пусть думают, что у нее только одна-единственная версия. И она либо есть, либо нет.
«Да».
На карте около некоторых гербов начали проявляться звезды.
«Функции?» — «Только изображение».
Я еще какое-то время прислушивался, но на этом вопросы от управляющего артефакта закончились.
Магическая карта на стене еще немного померцала, словно подбирая яркость, а потом по ней прошла световая волна, которая стерла ее со стены.
— Ээ!.. — возмутился Неспели.
Я хмыкнул и потянул его вперед.
— Прикоснитесь, — кивнул я на стену.
Неспели положил руку на стену и подал небольшой магический импульс.
Карта вновь начала проявляться.
— Понял, благодарю, — склонил голову он.
— На этом все, можем возвращаться, — произнес я.
— Конечно, идемте, — кивнул Неспели и двинулся к выходу.
Я двигался за ним практически на автопилоте, мутило меня с каждой минутой все больше и больше.
Однако у меня перед глазами стояла карта. Пока изображение на стене проявлялось, я успел прикипеть взглядом к одному знакомому гербу на севере. Клан Сидхарт стал шестизвездным.
* * *
В Индор мы вернулись уже под вечер.
Вроде, тут и ехать всего-ничего, но обед, карта, чай, прогулка по родовому поместью — и вот мы садимся в машину, уже когда солнце клонится к деревьям.
На ужин после возвращения мы потратили буквально полчаса. И мы с главой рода Неспели накатались за день, и Лапанья нагулялся. Ему, кстати, очень понравился Индор. Бурно он свои эмоции не выражал, но выглядел как сытый котяра.
Я смотрю, Лапанья тот еще одиночка. То ли ему в обществе аристократов неуютно, — что странно, в прошлой жизни он тоже был аристократом, — то ли просто к общению он не очень склонен. По крайней мере, не в тех количествах, что привычны в обществе аристо.
Что ж, сочувствую ему, если так. По себе знаю, что фактическому главе рода волей-неволей постоянно приходится контактировать с очень многими людьми.
Практически одним глотком допив чай, Лапанья поблагодарил за ужин и смылся в свою комнату.
Неспели проводил его понимающим взглядом и потребовал еще чая. Уже догадываясь, что у него есть еще какая-то тема для разговора, я попросил для себя кофе.
Когда слуги все принесли и скрылись за дверью, Неспели перешел к делу.
— Господин Раджат, как вы смотрите на то, чтобы нам с вами породниться? — поинтересовался он.
Вот от Неспели я этого не ожидал.
Меня, конечно, уже завалили подобными намеками и предложениями, но их авторов я хотя бы более-менее знал. А все наше знакомство с Неспели, по сути, пока ограничивалось формальным общением на приемах и одной-единственной сделкой по магической карте.
К тому же, он сегодня днем вроде четко дал понять, что не рассчитывает на родство со мной. Или я не так его понял, и он имел в виду только одну конкретную встречу с его семьей, в которой на тот момент действительно не было такого подтекста?
Так-то предложение от Неспели — это фактически то же самое, что от великого клана. Самый мощный в стране свободный род находится на аналогичном уровне в аристократической иерархии. Это лестно, как ни крути.
Однако Неспели опоздал, место уже занято.
— Я в курсе, что вы уже нашли себе третью невесту, — добродушно улыбнулся Неспели, не дав мне ответить.
Я изумленно вскинул брови.
О своей договоренности с Джуоти я сказал только Ребире Мехта и только потому, что не хотел на ровном месте ссориться с великим кланом.
Откуда об этом знают на другом конце страны?
— Вы сказали об этом всего один раз, — словно прочитал мои мысли Неспели. — Однако имейте в виду, вся элита уже в курсе. Никому не хочется выглядеть дураком, предлагая вам заведомо невозможные вещи, так что эту небольшую услугу от госпожи Мехта оценили по достоинству.
Вот так и делись инсайдами с теми, кого считаешь хорошими знакомыми.
Она, конечно, не давала мне слова сохранить это в тайне. Да я и не просил. Но и того, что Ребира Мехта будет так легко разбрасываться этой информацией, я не ожидал.
Ладно, учту на будущее.
— Тем не менее, вы это знаете, — произнес я. — И в этом случае я не понимаю…
— Я не предлагаю нам с вами породниться главными семьями, — хмыкнул Неспели. — Но у вашего дяди, насколько я помню, всего одна жена.
Глава 13
* * *
Вот умеет Неспели поставить в неловкую ситуацию.
Вроде, и предложение интересное, и в очередной раз стоит сказать ему спасибо за идею.
Я как-то не рассматривал дядю в качестве потенциального жениха, а ведь он действительно может поспособствовать налаживанию крепких связей с еще двумя родами или кланами.
К тому же это Неспели, мощнейший в стране свободный род. И вряд ли я получу предложение лучше, далеко не каждый сильный род готов отдавать своих девчонок в побочные ветви.
И в то же время принять это предложение я не могу.
Проблема как раз в этой условно-побочной ветви. В свое время Ривана признал родовой камень, и он стал магом основы рода. Но тогда это был просто древний род. А сейчас дядя стал представителем даже не побочной, а фактически тупиковой ветви: это сам Риван имеет герб на плече, а его дети знак аристократа получить не смогут. Родовой камень-то растворен в моей крови.
Сейчас вечный род Раджат — это я.
