одного? — поинтересовался Ринмеаль.
— Нет, совсем нет. Алеминрия благородна, частенько безрассудна в своих стремлениях. Ей словно… не хватает эмоциональной окраски. Подозреваю, что из-за этого и происходят все внезапные поступки: не получится бояться, когда притуплено чувство страха или зависимости.
— Если это её типичное поведение, то почему Вы сказали, что она догадалась? — Не понял его замечания лорд-демон Саллиатрий.
Эллоус заметно улыбнулся.
— Контур завесы. Как потомственный водный маг, Алеминрия отчётливо ощущает иного в смежном пространстве. Ей нет необходимости растрачивать свою силу после завесы, на таком близком расстоянии она может связаться и помочь энергетически.
— Она ринулась обратно к голодному вирлаксу лишь потому, что поняла, как получить высший балл за экзамен?! — Повысил голос Дамиан. — Учитель, Вы что, вместо логики взращиваете в адептах безрассудность?!
— Кто бы говорил. Алеминрия хорошо знает, что некоторые завесы не пропускают мыслительные потоки, — спокойно ответил Верховный маг. — Она поступает так, как, по сути, должен любой, потерявший напарника.
— Какой же бред…
Дамиан мучительно закатил глаза.
А в следующее мгновение, увидев как Рия вместе с Сареном начинают кружить вокруг разъяренного громадного вирлакса, чуть ли не вцепился в глотку Ринмеалю. Это же надо так усложнить ему жизнь!..
Но с каждым движением, с каждым жестом чуть успокаивался. К счастью, у леди ИуренГаарских действительно была крайне хорошая подготовка. В списке лидеров случайных персонажей не было.
Вот только смотреть на это равнодушно ему бы ни в одной из жизней не удалось.
* * *
Сарен брезгливо вытер лезвие меча об штанину, заправил оружие в ножны. И смерил Баллаша коротким негодующим взглядом.
— Лучше бы дали его сожрать.
Рия попробовала улыбнуться.
Она устала, очень устала. Завеса тянула магию нещадно. И была благодарна другу и Кейбу за поддержку — одной, действительно, не справилась бы.
— Всё, теперь пошли, — Сарен наклонился, схватил её за талию, рывком поставил на землю. — Ты нормально? Мы ведь почти сразу успели.
— Все хорошо, спасибо, — в последнее мгновение закончившегося боя её сильно отбросило вбок, лапа вирлакса болезненно задела плечо. Сейчас девушка фактически ощущала, как наливается синевой огромная гематома.
Прохождение конечной линии завесы обратно стало куда болезненнее. Алеминрия поморщилась, стоило энергии ускользнуть ниточками из пальцев.
Да, экзамен выжал из неё больше, чем она планировала. Хорошо, что завтра день перерыва между этапами. Пока сдают другие команды, будет время прийти в себя.
Когда иллюзия померкла, она с облегчением вздохнула. Уклончиво улыбнулась Сарену, стоило тому увидеть их имена напротив высшего балла. Вот значит как. Спасибо за подсказку, Учитель.
Оглядев столбики имён, не без самодовольства отметила, что многие не поняли намёка. Высокие оценки были, но вот лучшие остались лишь у тех, кто спасал остальных членов команды. Жертвенность не ценилась — если защищал кого-то ценой собственной победы, за это баллы не повышались. Пустому геройству их не учили.
Лентон зло отряхнул с себя налипшую грязь, игнорируя шутливые замечания Тиля и Сарена. Как бы не взмывало желание победить, договориться с Нуаль на общее благо не вышло. Пострадала хрупкая драконья гордость. На его почетном третьем месте в списке это не повлияло, а вот высокомерной Нуаль пришлось сжать зубы сильнее: они с Рией больше не делили равные места. Брюнетка официально стала на строчку выше.
Боевой маг устало потёрла глаза, прислонилась к стене. Еле заметно усмехнулась. Сейчас остальные команды выберутся, Учитель объявит об окончании экзамена и можно будет пойти к озеру. Спрятавшись ото всех, вернуть себе растраченный потенциал. Её маленький фокус. Она не сильно боялась потерять слишком много магии. Давнейшая хитрость сполна восполнит пробелы. И успокоит, утихомирит душу.
А недогадливым соперникам останется лишь в который раз обдумывать: откуда же в леди ИуренГаарских так много спрятанной послушной энергии и так мало живых мешающих эмоций.
* * *
Дамиан придирчиво оглядывал команды. Мельком сказал что-то довольной Наринехах, оказавшейся рядом. Последние дни они почти не виделись, но демона совершенно не волновало, что думала об этом будущая жена. Он ничего не обещал.
Внутри немного клокотала тихая злость.
Ну ничего, он не позволяет своим женщинам лишнего. И Алеминрии не позволит. Надо же, как распустили девчонку — потакают глупейшим идеям ради пары-тройки лишних баллов. Неслыханная глупость. Нет уж, его женщине тут не место, хватит с него пустых нервов. Её безопасность столь естественна, как и привычные законы природы.
Речь Эллоуса он почти не слушал. Думал, как поступить дальше.
И лучше бы не смотрел на Алеминрию, бездна подери!
В тот самый момент, в миг, как она проходила мимо преподавательского стола, идеальное зрение выловило короткий личный жест. И того безумца, которому он был адресован.
Алеминрия просто подмигнула Араану. Еле заметно, немного насмешливо и довольно, словно обращала внимание на собственное достижение. А дракон даже не пытался спрятать соответствующую полуулыбку, поглядывая на любовницу.
Тихая злость Дамиана начала расплавляться обжигающими каплями, что заструились по венам, превращая темно-алую кровь в чистый бурлящий огонь.
Его девочка заигрывала с другим мужчиной. Флиртовала, не стесняясь этих отношений и поддерживая их. И это ещё после того, как он самолично дал понять, что заинтересован.
Лорд-демон Вефириийск глухо зашипел сквозь плотно сжатые губы. Чёрные глаза блеснули алой искрой.
Ладно, с парнем он разберётся после. Идиот просто ещё не догадывается, как Дамиан забирает себе женщин.
А вот с Алеминрией стоило решить всё окончательно прямо сейчас.
С идеей уступить девичьей гордости он явно погорячился. Ждать, смотреть на то, что так желанно, но ещё не принадлежит — всё это становилось болезненно неприятно.
Глава 11
Рия спокойно вышла с главного корпуса, миновала арку, заходя в пустующий коридор, что вёл к жилому корпусу. Здесь стена и каменный навес сохранялись, открывая с другой стороны вид на живую зелёную изгородь. Именно за ней прятался внутренний дворик Академии.
Множество громких голосов и обсуждений отвлекали, мешали. На счастье, сейчас в этой части учебного заведения никого не было — старшие курсы обедали, младшие же погрязли в лекциях и тренировках.
Сильная тяжелая рука знакомой хваткой схватила за предплечье, дёргая в свою сторону.
Девушка в очередной раз вздрогнула от неожиданности, врезаясь плечом в накаченную мужскую грудь.
— Право, лорд-демон Вефириийск, какая неудобная привычка, — бросила она, отодвигаясь. Синие глаза изумлённо глянули на мужчину снизу вверх. — Неужели нельзя просто поздороваться?
Дамиан быстрым жестом, стараясь быть максимально осторожным, толкнул девушку назад, спиной к стене, заставляя прислониться. И нависнув сверху, по-хозяйски скользнул широкой ладонью на изящную талию.
— Если ты ещё хоть раз подумаешь о том, чтобы зазря так рисковать своей жизнью,
